Nucleaire sluitingen kunnen de Amerikaanse koolstofemissies verhogen

Zoveel als 20 kerncentrales in de Verenigde Staten kunnen sluiten in de komende tien jaar, en hun sluiting zou de uitstoot van broeikasgassen drastisch kunnen verhogen. Dat was de alarmerende conclusie van een conferentie van het ministerie van Energie over: de toekomst van kernenergie gisteren in Washington, D.C.

'We worden verondersteld koolstofvrije bronnen toe te voegen, niet af te trekken,' zei minister van Energie Ernest Moniz in zijn opmerkingen tijdens de vergadering.

De gemiddelde leeftijd van de Amerikaanse nucleaire vloot is 35 jaar en veel van die fabrieken naderen het einde van hun exploitatievergunningen. Velen zullen hun licentie verlengen, maar sommigen zullen sluiten vanwege economische redenen en milieuoverwegingen. Het vervangen van die installaties door aardgasinstallaties zal miljoenen tonnen koolstofdioxide aan de atmosfeer toevoegen.

De kerncentrale Diablo Canyon in Californië.

Het vervangen van kernenergie door wind- en zonne-energie draagt ​​natuurlijk niet bij aan de uitstoot van kooldioxide. Maar de geschiedenis leert dat de constante aanvoer van elektriciteit uit kerncentrales wordt meestal vervangen door nieuwe aardgasopwekking — inderdaad, de lage prijs van aardgas is een belangrijke factor voor de sluiting van oudere kerncentrales.

Volgens de Kernenergie Instituut , zal de extra uitstoot als gevolg van de sluiting van vier kerncentrales in de afgelopen jaren, samen met de drie die gepland zijn om te sluiten, in totaal 25 miljoen ton kooldioxide per jaar bedragen, ervan uitgaande dat ze worden vervangen door nieuw, modern aardgas planten. De komende twee jaar zullen waarschijnlijk nog vijf fabrieken worden gesloten, wat resulteert in nog eens 19 miljoen ton.

Het gevecht voorbij de toekomst van de fabriek in Diablo Canyon , de laatst overgebleven kerncentrale van Californië, is een illustratief voorbeeld van de onzekerheid waarmee de grotere industrie wordt geconfronteerd. De eigenaar van de fabriek, Pacific Gas & Electric, heeft nog niet besloten of hij de twee exploitatievergunningen van de fabriek, die in 2024 en 2025 aflopen, wil verlengen. rennen. Volgens het Doorbraakinstituut , een in San Francisco gevestigde onderzoeksorganisatie die kernenergie ondersteunt om klimaatverandering te beperken, voegde de sluiting van de kerncentrale van San Onofre in 2013 bijna 11 miljoen ton koolstofdioxide toe aan de atmosfeer. Het sluiten van Diablo Canyon zou een vergelijkbaar bedrag opleveren.

In zijn opmerkingen van gisteren vatte Moniz het probleem samen. Het belang van het draaiende houden van kerncentrales 'is heel duidelijk, zei hij, maar de oplossingen zijn minder duidelijk.'

(Lees verder: Forbes , Hoe oud is te oud voor een kernreactor? )

zich verstoppen