211service.com
Offshore wind: duur maar politiek populair
Een vorige week verleende milieuvergunning voor het Cape Wind-energieproject is niet de laatste hindernis voor het meest geavanceerde offshore windpark dat voor de Verenigde Staten is voorgesteld. Ontwikkelaars en analisten van windenergietechnologie spreken echter het vertrouwen uit dat het negen jaar oude offshore-windproject zal worden gebouwd en dat het tegen 2020 meer in de Amerikaanse kustwateren zal liggen.
Inhalen: Cape Wind is van plan 130 van de 3,6 megawatt-turbines van Siemens te installeren, die hier te zien zijn in het Burbo-windpark in Engeland, dat sinds 2007 ongeveer 80.000 Britse huishoudens van stroom voorziet.
De drang naar wind op zee kan echter meer worden gedreven door politiek dan door economisch en energiebeleid. Offshore windparken kosten tot twee keer zoveel als windinstallaties op het land, maar ze bieden politieke leiders in dichtbevolkte Amerikaanse kuststaten een andere bron van lokale energie dan offshore olie en gas. Ze willen dat hun energie lokaal is. Ze willen het binnen hun eigen staat oogsten. En voor het eerst kunnen ze zich die mogelijkheid voorstellen, zegt Walt Musial, die de onderzoeksactiviteiten voor offshore windenergie leidt voor het Amerikaanse ministerie van Energie. Nationaal laboratorium voor hernieuwbare energie in Golden, CO.
Uit de analyses van Musial blijkt dat de 28 Amerikaanse kuststaten 78 procent van de elektriciteit van het land verbruiken, maar slechts zes konden zelfs aan een vijfde van hun stroomvraag voldoen met windenergie op het land – de snelst groeiende energiebron. Voeg echter het potentieel voor offshore wind in ondiepe wateren toe en dat aantal springt naar 26 staten; voor velen zou het 100 procent van de stroomvraag kunnen dienen. Maar het bereiken van een gunstige economie zal moeilijk zijn.
De grootste uitdaging van Cape Wind is nu om een deal te sluiten met een elektriciteitsbedrijf. Bewijzen dat het een vaste koper en prijs voor zijn energie heeft, is een voorwaarde om vervolgens de volgende hindernis te nemen, namelijk de bijna $ 2 miljard aan financiering die waarschijnlijk nodig is om het 130-turbine, 468-megawatt-project te bouwen. Cape Wind en lokaal nutsbedrijf Nationaal raster zeggen dat ze in onderhandeling zijn over een overeenkomst.
De moeilijkheid is dat wind op zee prijzig is in vergelijking met wind op land, het leidende alternatief waarmee nutsbedrijven voldoen aan de normen voor duurzame portefeuilles. Wind op land kost tegenwoordig ongeveer vijf cent per kilowattuur, terwijl Musial zegt dat de offshorekosten beginnen bij negen cent per kilowattuur voor de beste Europese projecten en kunnen oplopen tot 25 cent per kilowattuur, afhankelijk van factoren als waterdiepte , afstand tot de kust en windomstandigheden.
Matthew Kaplan, senior analist die de Noord-Amerikaanse windenergiemarkten volgt voor adviesbureau in Cambridge, MA Opkomend energieonderzoek , zegt recente voorbeelden laten zien dat offshore windprojecten extra interventie van staten vereisen om van start te gaan. De Long Island Power Authority, bijvoorbeeld, heeft in 2007 een deal gesloten voor stroom van een voorgesteld project van 144 megawatt, nadat een onafhankelijke beoordeling de kosten op 29 cent per kilowattuur had vastgesteld. En vorige maand sloeg een demonstratie van 28,8 megawatt in Rhode Island op de klippen toen de Public Utilities Commission van de staat onlangs de overeenkomst verwierp die was ondertekend door National Grid, die projectontwikkelaar zou hebben betaald Diepwaterwind 24 cent per kilowattuur.
Kaplan zegt dat alleen staatsinterventie de deal tussen projectontwikkelaar bezegelde NRG Bluewater Wind en in Wilmington gevestigde Delmarva Power . De regelgevers van Delaware hebben de staatsregels gewijzigd, meer dan het verdrievoudigen van de kredieten die Delmarva zal verdienen in de richting van de hernieuwbare portefeuillestandaard van de staat en waardoor het de kosten kan spreiden over de tariefbetalers. Uiteindelijk moest de staat ingrijpen om de kosten draaglijker te maken, zegt Kaplan.
Er zijn nog geen tekenen van overheidszoetstoffen voor Cape Wind, maar het is duidelijk dat het sterke politieke steun geniet. Cape Wind zal worden gebouwd, zegt Musial. De goedkeuring van de top van de Amerikaanse regering laat zien dat er politieke wil is om dit te doen.
Musial voegt eraan toe dat het budgetvoorstel van de president voor 2011 $ 49 miljoen vraagt voor offshore wind-R&D - het eerste gerichte verzoek voor offshore wind - een ander belangrijk signaal geeft dat offshore wind op tafel ligt als een nieuwe richting voor het ministerie van Energie.
Toch kan het opbouwen van de offshore windindustrie in de VS een langzaam proces zijn. Cape Wind zegt dat het hoopt dit jaar met de bouw te beginnen, maar Kaplan wedt dat Cape Wind waarschijnlijk op zijn vroegst in 2013 stroom zal opwekken. Verdere projecten in de pijplijn zijn nog jaren verwijderd, zegt hij, voornamelijk als gevolg van het federale milieubeoordelingsproces.
Dan is er de uitdaging om de infrastructuur te ontwikkelen voor het bouwen, installeren en onderhouden van offshore windturbines, hun fundamenten en de onderwaterelektriciteitsleidingen om ze met de kust te verbinden. Musial zegt dat de onlangs in Ontario geïntroduceerde stimulansen dat proces zouden kunnen versnellen door een nieuwe Noord-Amerikaanse positie te creëren voor offshore windenergie. Ontario's feed-in tarieven voor hernieuwbare energie, vergelijkbaar met prijsondersteuning die veel Europese landen bieden, garanderen een prijs van 19 cent per kilowattuur voor offshore-turbines die in de Grote Meren zijn geïnstalleerd.
Kaplan schat dat in 2025 8.100 megawatt aan offshore windenergie in de Verenigde Staten zal zijn geïnstalleerd, en dat de meeste constructie in 2018 zal plaatsvinden. Dat is nog steeds een fractie van de installatie van windenergie in de VS, waarvan Kaplan verwacht dat deze 192.000 megawatt zal bereiken tegen 2025. Maar het zou veel verder kunnen gaan volgens het rapport uit 2008 van de DOE, waarin het vaststelde dat windenergie zou kunnen zorgen voor 20 procent van de Amerikaanse stroom in 2030 . In dat scenario leveren ondiepe offshore windparken maar liefst 54 gigawatt van de beoogde 300 gigawatt.