211service.com
OLPC-laptop krijgt Windows
Gisteren, in een langverwachte maar controversiële stap, hebben ambtenaren van de Eén laptop per kind (OLPC) -project aangekondigd dat hun groen-witte machines, ontworpen voor kinderen in ontwikkelingslanden, Microsoft Windows zouden draaien, evenals de nieuwe op Linux gebaseerde interface van het project. In een interview twee weken geleden zei de oprichter van het project, Nicolaas negroponte , zei dat de verhuizing nodig was om de massale wereldwijde acceptatie van de machine mogelijk te maken, iets wat hij al lang had voorspeld.
De laptop van OLPC zal beschikbaar zijn in een dual-bootconfiguratie, waarbij klanten een van beide besturingssystemen kunnen kiezen. De mensen die beslissingen nemen over wat te kopen, zijn niet de kinderen, zei Negroponte. Het zijn ministers en bestuurders. Ze voelen zich erg op hun gemak met een laptop die ze kennen. Dat de machine beide kan, is een enorm voordeel. Bovendien heb je een enorme ontwikkelaarsgemeenschap die software maakt die op Windows werkt.
De beslissing voegt kosten toe aan de laptop. Om een tweede besturingssysteem te hebben, heeft de machine meer geheugen nodig, wat $ 7 extra kost, zelfs als Windows nooit wordt opgestart. En elke overheid die ervoor kiest om Windows op te starten, zal Microsoft een extra $ 3 per machine aan licentiekosten betalen. Voor degenen die Windows gebruiken, bedragen de uiteindelijke kosten $ 198, een stijging van $ 188 van vandaag. (De kosten zullen hoger zijn voor vijf niet nader genoemde landen waar Windows-ready machines een proefrun zullen krijgen. Voor die machines is een extra geheugendrive toegevoegd tegen een kostprijs van ongeveer $20.)
De overstap naar Windows is de nieuwste wending in het soms turbulente verhaal van het project. OLPC is een non-profitorganisatie die in 2005 werd opgericht door Negroponte en anderen van MIT's Media Lab, met als doel een laptop te bouwen die robuust, bruikbaar en goedkoop genoeg was om miljoenen arme kinderen in ontwikkelingslanden te bereiken. Nog in 2006 voorspelde Negroponte de verkoop van meer dan 100 miljoen machines tegen dit jaar. Maar de vlaggenschip XO-machine van OLPC heeft geen vlam gevat op de wereldmarkt. Tot nu toe zijn er ongeveer 500.000 machines geleverd, voornamelijk aan Uruguay en Peru.
Tot nu toe gebruikte de XO een aangepaste gebruikersinterface genaamd Sugar, gebouwd op het open-source Linux-besturingssysteem. OLPC's ex-president Walter Bender -die vorige maand ontslag nam uit protest tegen de naderende Microsoft-deal en werd vervangen door Charles Kane , OLPC's hoofd financiën - kondigde gisteren aan dat hij een stichting oprichtte, de Stichting Sugar Labs , om Sugar vooruit te helpen, die hij hielp ontwikkelen.
Sugar Labs zal zich richten op het leveren van een software-ecosysteem dat het leren op de XO-laptop en andere laptops die door andere bedrijven worden gedistribueerd, verbetert, zei Bender in een verklaring. In overeenstemming met de OLPC-missie om leermogelijkheden te bieden, kan een onafhankelijke Sugar Labs Foundation leersoftware leveren aan andere hardwareleveranciers en bijgevolg meer kinderen bereiken.
In een verklaring gisteren zei Craig Mundie, chief research and strategy officer bij Microsoft: Door een breed scala aan betaalbare computeroplossingen voor het onderwijs te ondersteunen, waaronder de XO-laptop van OLPC, willen we technologie relevanter, toegankelijker en betaalbaarder maken voor studenten overal. In de verklaring staat dat klanten en partners over de hele wereld Windows-ondersteuning hebben aangevraagd voor de XO-laptop, om gebruik te maken van bestaande op Windows gebaseerde educatieve software en tools.
Microsoft heeft meer dan een jaar besteed aan het ontwikkelen van aangepaste stuurprogramma's waarmee Windows op de XO kan worden uitgevoerd. Als gevolg hiervan ondersteunt Windows nu de e-book-leesmodus van de laptop, Wi-Fi-netwerken, camera, schrijfblok en aangepaste toetsen, energiebesparende functies en andere hardware.
Maar de deal markeert een scherpe strategische ommekeer voor OLPC. In het begin had Negroponte met Microsoft gesproken over het gebruik van een versie van Windows op de XO, maar Microsoft en Intel hadden kritiek geuit op het kleine scherm en de relatief lauwe verwerkingskracht van de laptop.