211service.com
Om de klimaatcrisis het hoofd te bieden, zouden de VS een National Energy Innovation Mission moeten lanceren
Drew Hays/Unsplash
Amerika heeft keer op keer met succes nationale innovatiemissies gelanceerd. Deze missies hebben levensreddende medicijnen opgeleverd, de computer- en internetrevoluties ontketend en mensen op de maan gebracht. Meest recentelijk heeft de Amerikaanse regering miljarden dollars gestoken in een nationale innovatiecampagne om farmaceutische bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van vaccins en therapieën voor covid-19.
Toch hebben de Verenigde Staten niet zo'n missie gelanceerd om de grootste dreiging van onze tijd het hoofd te bieden: klimaatverandering. Hoewel een paar schone-energietechnologieën, zoals wind- en zonne-energie, kostenconcurrentievermogen hebben bereikt met fossiele brandstoffen, hebben veel meer technologieën dringend vooruitgang nodig als de wereld een netto-nul koolstofemissies wil bereiken - een gigantische prestatie die bekend staat als diepe decarbonisatie.
Dit is het moment voor de Verenigde Staten om een nationale energie-innovatiemissie te lanceren om dergelijke energietransities over de hele wereld te versnellen - en thuis concurrerende, banenscheppende industrieën op te bouwen. Vandaag hebben wij en onze co-auteurs gepubliceerd Energizing Amerika , een gedetailleerde routekaart voor de federale overheid om de financiering voor onderzoek, ontwikkeling en demonstratie op het gebied van schone energie (RD&D) te verdrievoudigen.
Hoewel de politiek van klimaatverandering gepolariseerd is, is er een brede tweeledige overeenstemming achter een sterke drang naar energie-innovatie. In het congres zei senator Lamar Alexander, een Republikein uit Tennessee, heeft voorgesteld een New Manhattan Project for Clean Energy, precies in lijn met de aanbeveling (pdf, pagina 216) van de Democratische leden van het House Select Committee on the Climate Crisis om de RD&D-financiering voor schone energie aanzienlijk te verhogen. Democratische Amerikaanse presidentskandidaat Joe Biden heeft beloofd om de grootste investering ooit te doen in onderzoek en innovatie op het gebied van schone energie als hij wordt gekozen. En hoewel de regering van president Donald Trump herhaaldelijk heeft gevraagd om de financiering voor energie-innovatie te verminderen, hebben de Republikeinse wetgevers hem afgewezen en deze in elk van de afgelopen vier jaar verhoogd.
Deze vloedgolf van tweeledige steun heeft een zeldzame kans geopend voor de volgende regering en het volgende congres. Het lanceren van een Nationale Energie Innovatie Missie staat voor een klimaatbeleid dat zowel zeer ambitieus als politiek haalbaar is.
een bescheiden bedrag
Het verbeteren van de prestaties en het verlagen van de kosten van schone-energietechnologieën zijn de belangrijkste bijdragen die de VS kunnen leveren om de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering te bevorderen.
De technologieën van vandaag zijn niet opgewassen tegen de taak van verregaande decarbonisatie. Het Internationaal Energie Agentschap waarschuwt dat van 46 technologieën die nodig zijn om de klimaatcrisis aan te pakken, zijn er slechts zes op schema voor massale toepassing om tegen 2070 netto-nul-emissies mogelijk te maken en de opwarming van de aarde onder de 2 °C te beperken; de overige 40 zullen niet in kosten dalen of commerciële schaal bereiken zonder aanvullende innovatie. Deze zijn van cruciaal belang voor een wereldwijde transitie naar schone energie en omvatten technologieën die ons zullen helpen de koolstofemissies uit de atmosfeer en fossiele brandstoffen af te vangen en op te slaan; schone brandstoffen zoals waterstof produceren en gebruiken; opslag van variabele wind- en zonne-energie voor lange duur; beheer van complexe systemen zoals slimme elektriciteitsnetwerken; en meer. Ongeveer de helft de reducties die nodig zijn om snel wereldwijde netto-nul-emissies te bereiken, moeten afkomstig zijn van technologieën die nog niet commercieel beschikbaar zijn.
Overheidsfinanciering kan de commercialisering versnellen door onderzoek aan universiteiten, federale laboratoria en particuliere bedrijven te ondersteunen. De huidige particuliere investeringen in deze technologieën zijn bloedarm. In 2019, durfkapitalisten geïnvesteerd slechts $ 1 miljard in Amerikaanse energiebedrijven, vergeleken met $ 20 miljard voor biotechnologiedeals en $ 70 miljard voor informatietechnologiebedrijven. De American Energy Innovation Council, geleid door Bill Gates en marktleiders, vraagt om (pdf) het dringend verdrievoudigen van het federale budget voor RD&D voor energie, wat op zijn beurt veel hogere niveaus van particuliere investeringen zou stimuleren.
Volgens ons plan zou het jaarlijkse federale budget voor innovatie op het gebied van schone energie in 2025 $ 25 miljard bedragen. Dat is geen onredelijk bedrag - het is een fractie van de financiering die de VS besteden aan innovatie op het gebied van gezondheid en defensie en iets meer dan 1% van de discretionaire federale begroting. Dat bescheiden bedrag zou een dramatische impact hebben, zowel voor de groei van onze economie als voor het terugdringen van onze uitstoot van broeikasgassen.
Onze routekaart bevat gedetailleerde regelitemaanbevelingen voor het Congres om 10 technologiepijlers te financieren, die elk een kritieke behoefte aan decarbonisatie vertegenwoordigen. We concentreren onze suggesties op pijlers die momenteel ondergefinancierd zijn en die de wereldwijd concurrerende Amerikaanse industrieën kunnen ondersteunen.
Koolstofafvangtechnologieën zijn een goed voorbeeld. Zelfs als zonne- en windenergie snel blijven groeien, kunnen ze eenvoudigweg de enorme hoeveelheden fossiele brandstoffen die worden gebruikt om industriële processen te laten draaien of elektriciteit op te wekken niet verdringen. Om de uitstoot op een betaalbare manier terug te dringen, zullen landen over de hele wereld, met name opkomende economieën met een snelgroeiende vraag naar energie, zoals India, het gebruik van fossiele brandstoffen schoner moeten maken en het gebruik van hernieuwbare energiebronnen moeten uitbreiden. De Verenigde Staten hebben al meer faciliteiten voor het opvangen van koolstof dan enig ander land ter wereld en zou het wereldwijde marktleiderschap kunnen veroveren met een gezamenlijke innovatie-impuls van de overheid.
In andere technologieën, waaronder batterijen van de volgende generatie, elektrische voertuigen en smart-grid-producten en -diensten, ontwikkelen Amerikaanse bedrijven al geavanceerde technologieën. Overheidsfinanciering kan die industrieën uitbreiden. Het kan ook lopend onderzoek stimuleren om vaak over het hoofd geziene emissiebronnen aan te pakken. Precisielandbouw kan bijvoorbeeld het gebruik van kunstmest verminderen, waardoor de uitstoot van lachgas, een broeikasgas, wordt beperkt.
Tijd om te leiden
Wereldwijde markten voor nieuwe technologieën voor schone energie zullen de komende decennia biljoenen dollars waard zijn. Andere landen, waaronder China, Duitsland, Zuid-Korea en Japan, hebben nationale strategieën opgesteld om aandelen van die groeiende markten te veroveren en investeren veel grotere fracties van hun BBP dan de Verenigde Staten. Ook Amerika moet investeren in zijn eigen concurrentievermogen.
Kort na de inauguratie in 2021 moet de president de National Energy Innovation Mission aankondigen en een Task Force van het Witte Huis bijeenroepen om de uitvoering ervan te versnellen. Het congres zou een begroting moeten goedkeuren die de financiering voor schone energie RD&D volgend jaar sterk opvoert met 30%, tot bijna $ 12 miljard, een eerste stap in de richting van een verdrievoudiging over een periode van vijf jaar. Om de volgende regering en het congres op weg te helpen, hebben we een gedetailleerde reeks financieringsaanbevelingen samengesteld voor agentschappen in de hele federale overheid, waaronder de ministeries van Energie, Defensie en Landbouw, evenals de National Science Foundation, NASA en anderen.
Ten slotte moeten de Verenigde Staten ook het internationale leiderschap op het gebied van energie-innovatie opnieuw bevestigen. In 2015 organiseerde de regering-Obama-Biden Missie Innovatie , een overeenkomst tussen 20 landen om de overheidsfinanciering voor O&O op het gebied van energie in vijf jaar te verdubbelen. Maar de Verenigde Staten lieten hun toezegging prompt varen, ook al heeft China zijn eigen financiering verdubbeld. De volgende regering moet zich opnieuw inzetten voor Mission Innovation en het voortouw nemen bij internationale inspanningen om nieuwe technologieën op de markt te brengen.
Door hun investeringen in innovatie op het gebied van schone energie in eigen land te verdubbelen en hun beloften in het buitenland opnieuw na te komen, kunnen de Verenigde Staten de ontwikkeling versnellen van technologieën die cruciaal zijn voor verregaande decarbonisatie. Dit is het moment om een nationale energie-innovatiemissie te lanceren om de klimaatcrisis het hoofd te bieden en de transitie naar schone energie te leiden.
Varun Sivaram, senior fellow bij het Center on Global Energy Policy van Columbia University, is de voormalige CTO van ReNew Power, India's grootste bedrijf op het gebied van duurzame energie. Colin Cunliff is senior beleidsanalist bij de Information Technology and Innovation Foundation. Julio Friedmann, senior onderzoekswetenschapper aan het Centre on Global Energy Policy van Columbia University, is een voormalig hoge ambtenaar bij het Amerikaanse ministerie van Energie. Samen met David Sandalow en David Hart zijn zij co-auteurs van: Energizing America: een routekaart om een nationale energie-innovatiemissie te lanceren .