Om de wereld te voeden, moeten we onze gewassen verjongen

Categorie: Geen categorie Geplaatst 13 november

De boeren van de wereld hebben niet globaal geoptimaliseerd wat ze waar verbouwen. Maar als ze dat wel zouden doen, zou dat een grote impact kunnen hebben op ons vermogen om de planeet te voeden.

Groeiende bevolkingsgroepen, waterschaarste en klimaatverandering maken het allemaal moeilijker om voldoende voedsel te verbouwen, en de situatie zal in de toekomst alleen maar moeilijker worden. Zoals we eerder hebben betoogd, zullen genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen een grote rol spelen bij het helpen verlichten van het probleem door sterkere planten met een hogere opbrengst te creëren die vijandige omstandigheden overleven en meer calorieën per hectare leveren.

Maar een nieuwe Natuur Geowetenschappen studie heeft een meer basale suggestie voor ons om op te kauwen: namelijk dat we veranderen waar we dingen laten groeien. De studie stelt dat 'de huidige distributie van gewassen over de wereld geen maximale productie of minimaal waterverbruik bereikt', en stelt zich vervolgens voor hoe de toekomst eruit zou kunnen zien als het planten van gewassen zou worden geoptimaliseerd om de meeste calorieën te leveren met het minste water.

Het antwoord? Behoorlijk vullend: onze planeet zou 825 miljoen meer mensen kunnen voeden dan nu, met 13 procent minder water. Dat zou er duidelijk voor zorgen dat honger niet een van de grootste problemen is waarmee de wereld wordt geconfronteerd.

Maar zelfs als - en dat is een heel grote als - de wereld ervoor heeft gekozen om zo'n plan uit te voeren, moet er een cultureel probleem worden overwonnen. Zoals Ars Technica aangeeft , de verhuizing valt misschien niet erg goed bij ... nou ja, praktisch iedereen op dit moment, om eerlijk te zijn. Het optimaliseren van gewassen om zoveel mogelijk mensen te voeden, betekent dingen doen zoals de voorkeur geven aan maïs boven rijst in India, of sojabonen in plaats van suikerbieten in Rusland. Met andere woorden: diëten zouden drastisch moeten veranderen om de 'verbetering' op te vangen.

Maar goed, misschien wordt het tijd dat we ons menu door elkaar halen.