211service.com
Om zoet water te maken zonder de planeet op te warmen, landen Eye Solar Power
bij de reus Zonnepark Mohammed bin Rashid Al Maktoum in aanbouw nabij Dubai, a ontziltingsinstallatie gaat deze maand in bedrijf. Het systeem wordt aangedreven door een reeks zonnepanelen en batterijen en zal ongeveer 13.200 gallons drinkwater per dag produceren voor gebruik op het terrein. Dat is onbeduidend in vergelijking met ontziltingsinstallaties elders, maar het is een begin in de richting van het beantwoorden van een prangende vraag: kunnen landen stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen om zoet water te leveren?
Wereldwijd zijn honderden ontziltingsinstallaties gepland of in uitvoering omdat zoet water steeds kostbaarder wordt. Volgens een rapport van het International Food Policy Research Institute , zal meer dan de helft van de wereldbevolking in 2050 het risico lopen op watertekorten als de huidige trends zich voortzetten.
In het door droogte geteisterde Californië zal een fabriek van $ 1 miljard in Carlsbad, ten noorden van San Diego, 54 miljoen gallons zoet water per dag produceren. De gigantische Sorek-fabriek in Israël kan meer dan 160 miljoen gallons per dag produceren (zie Megascale ontzilting en ontzilting uit wanhoop). Maar deze planten zijn een koopje van de duivel; ze gebruiken stroom van centrales die in de meeste gevallen broeikasgassen uitstoten, wat uiteindelijk het probleem van droogte verergert. Saoedi-Arabië gebruikt bijvoorbeeld rond 300.000 vaten olie per dag om zeewater te ontzilten, wat zo'n 60 procent van de zoetwatervoorziening levert. Dat is niet duurzaam. Het vinden van een manier om zoet water te produceren zonder fossiele brandstoffen te verbranden is van cruciaal belang, niet alleen voor de woestijnlanden van het Midden-Oosten, maar voor een groeiend aantal plaatsen over de hele wereld.
Ambtenaren bekijken een model van het Al-Maktoum Solar Park in Dubai, dat een van de grootste zonne-installaties ter wereld zal zijn en zoet water zal maken.
Terwijl de nieuwe ontziltingsinstallatie op zonne-energie in Dubai vrij klein is, zal volgend jaar een veel grotere worden, bij Al Khafji City in Saoedi-Arabië , staat gepland om online te komen. De Al Khafji-fabriek zal bijna 16 miljoen gallons zoet water per dag produceren, genoeg om de lokale bevolking te voorzien. Het Spaanse zonne-energiebedrijf Abengoa, dat de fabriek bouwt samen met het Saoedische staatsbedrijf Geavanceerde watertechnologie , noemt het 's werelds eerste grootschalige ontziltingsinstallatie die wordt aangedreven door zonne-energie.
Helaas is ontzilting op zonne-energie duur: maar liefst drie keer de kosten van water uit elektriciteitscentrales, volgens een rapport van de Wereldbank . Ontziltingsinstallaties moeten 24 uur per dag draaien en hebben dure batterijpakketten nodig om zonne-energie aan te vullen als de zon niet schijnt. Dankzij de toegenomen efficiëntie en de dalende prijs van zonne-energie, zullen de kosten naar verwachting snel dalen: van meer dan $ 50 per 1.000 gallons vandaag, in het Midden-Oosten, tot de helft daarvan tegen het midden van de eeuw. Maar dat is waarschijnlijk nog steeds te veel om ontzilting op zonne-energie economisch levensvatbaar te maken zonder overheidssubsidies, zelfs in plaatsen zoals het Midden-Oosten die optimaal zijn voor zonne-energie.
Een andere reden waarom het zo duur is, is dat grote zonnepanelen veel ruimte nodig hebben. Dat betekent echter dat ontzilting op zonne-energie in kleine omgevingen zuiniger kan zijn. In de door droogte geteisterde Central Valley in Californië bijvoorbeeld, Onderzoekscentrum voor watertechnologie aan de UCLA bouwt verschillende installaties op zonne-energie die brak landbouwafvalwater zullen ontzilten voor steden die onvoldoende schoon water hebben. Deze faciliteiten zijn klein genoeg voor gebruik van zonne-energie, zegt UCLA-professor Yoram Cohen, die het project leidt. Dat kon in Carlsbad niet omdat onroerend goed te duur is.
Geavanceerde technologieën kunnen de vergelijking ook veranderen. De Al Maktoum- en Al Khafji-fabrieken vervangen eenvoudigweg zonne-energie voor netstroom in installaties die omgekeerde osmose gebruiken, die zout water door polymeermembranen duwt die zoutionen vasthouden, terwijl watermoleculen erdoorheen kunnen. Dat is een energie-intensief proces. Planten die warmte gebruiken die wordt gegenereerd door geconcentreerde zonne-energie-arrays om zeewater tot zoet water te distilleren, kunnen qua kosten en output vergelijkbaar zijn met sommige elektriciteitscentrales, volgens de analyse van de Wereldbank.