211service.com
Ondergrondse wifi
Voor de meesten van ons is het opmerkelijk genoeg om toegang te krijgen tot internet vanuit een vliegtuig op 10.000 meter hoogte. Maar als de Zweedse procescontrole-ingenieur Ulf Olsson dat doet – zoals hij onlangs deed toen hij over Arizona vloog – houdt hij dankzij ondergrondse wifi ook een ijzerertsboor in de gaten op 1.000 meter onder het aardoppervlak in Noord-Zweden.
Terwijl steden als Philadelphia wachten tot stadsbrede wifi-netwerken online komen, krijgen de ijzer-, kolen- en kopermijnen van de wereld dikke draadloze breedbandleidingen. Begin volgend jaar zal de mijn in Kiruna, Zweden – 150 kilometer ten noorden van de poolcirkel – de installatie van Wi-Fi-gekoppelde boren voltooien. Een Duits mijnbouwbedrijf, Deutsche Steinkohle, installeert enkele honderden wifi-hotspots in zijn kolenmijnen. Dat geldt ook voor een kopermijn in Chili, El Teniente genaamd, die beweert de grootste ter wereld te zijn.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2006
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Mijnwerkers bloggen nog niet vanuit de tunnels. In Kiruna wordt informatie van boormachines en vrachtwagens – zoals hun posities en het gewicht van hun ladingen – via draadloze basisstations doorgegeven aan een computer in een bovengrondse controlekamer. (Gewicht is een belangrijk gegeven; het vertelt de operator hoe goed het erts is. Hoe zwaarder hoe beter.) Met wifi-netwerken hoeven minder mijnwerkers het risico te lopen ondergronds te werken - en degenen die wel een duurzamere verbinding hebben met buiten.
LKAB, het bedrijf dat de Kiruna-mijn exploiteert, heeft eerder met draadloze netwerken geëxperimenteerd, maar wifi biedt goedkope gestandaardiseerde componenten en is de nieuwste tool om de mijnveiligheid en productiviteit te verhogen, zegt Christoph Mueller, president van Embigence, een automatiseringsbedrijf in Ladbergen , Duitsland. Mijnbedrijven kunnen geen grotere machines bouwen. Nu moet productiviteitsgroei komen van optimalisatie, zegt hij. Met wifi, zegt hij, krijgen mijnbouwbedrijven goedkope realtime informatie - en blijven werknemers veilig.