211service.com
Onderzoek naar hersenletsel volgt de jongste voetbalspelers
De aankondiging eind augustus dat de National Football League $ 765 miljoen zal betalen om een rechtszaak te schikken waarbij duizenden van zijn voormalige spelers betrokken zijn wegens problemen in verband met hoofdtrauma, is slechts een teken van de groeiende bezorgdheid dat de botsingen van de sport een ernstig risico vormen voor lange tijd -termijn speler gezondheid. Maar er is weinig bekend over de gevolgen van een seizoen van kopstoten voor de grootste groep voetbalatleten: de bijna 4,5 miljoen jeugd- en middelbare scholieren.
Veldstudie: Jeugdspelers in de leeftijd van 9 tot 12 jaar voetballen in Winston-Salem, North Carolina, terwijl ze deelnemen aan een onderzoek naar het risico op hoofdletsel.
Een onderzoek door onderzoekers in North Carolina en Virginia pakt deze kloof aan met de meest uitgebreide kijk op de relatie tussen impact en verwondingen bij spelers van 6 tot 18 jaar. Door biomechanica, hersenbeeldvorming en neurologische tests te combineren, zou het team hulpmiddelen kunnen ontwikkelen om identificeren wanneer een speler hard genoeg of herhaaldelijk genoeg is geraakt om een hersenschudding of ander hersenletsel te riskeren. In juli hebben de onderzoekers gemeld een nieuwe manier om het risico op hoofdletsel gedurende een seizoen te berekenen op basis van gegevens van helmen met versnellingsmeters. De onderzoekers gebruikten ook hersenscans om diezelfde spelers te onderzoeken om verbanden te zoeken tussen gemeten hoofdinslagen en veranderingen in hersenweefsel en -functie. Die resultaten worden nog geanalyseerd.
Ongeveer een miljoen Amerikanen spelen high school football, en meer dan drie keer zoveel in jeugdcompetities. Terwijl atletische trainers en artsen aan de zijlijn staan van professionele en universiteitsspellen, zijn middelbare school- en jeugdspelers vaak afhankelijk van coaches en ouders om op problemen te letten. Hoe jonger je wordt in het voetbal, hoe meer mensen je hebt en hoe minder aandacht er wordt besteed aan de aanwezigheid van medisch personeel bij de wedstrijden om het functioneren van spelers te beoordelen, zegt hij. Joël Stitzel , voorzitter van biomedische technologie bij Wake Forest Baptist Medical Center en een onderzoeker in de studie.
Het is niet ongebruikelijk dat iemand die een lichte hersenschudding heeft opgelopen, meteen weer naar buiten gaat, zegt Stitzel.
Studies bij professionele atleten en anderen hebben aangetoond dat herhaalde hersenschudding mensen kwetsbaarder maakt voor chronische neurologische problemen, zegt Gerry Joy , een kinderneuropsycholoog bij Children's National Medical Center in Washington, D.C., die ook betrokken is bij de jeugdstudie. Misschien nog zorgwekkender is de mogelijkheid dat slagen die niet sterk genoeg zijn om een hersenschudding te veroorzaken, ook ernstig letsel kunnen veroorzaken. Er zijn voorlopige gegevens die suggereren dat er mogelijk een verband is met de hersenfunctie, zegt Gioia. Maar momenteel kunnen dit soort blessures niet worden geïdentificeerd bij spelers, zegt Alex Powers , een kinderneurochirurg in Wake Forest die ook bij het onderzoek betrokken was.
De onderzoekers werkten in het voetbalseizoen 2012-2013 met twee jeugdteams en één middelbare schoolteam. Met helmen die waren uitgerust met versnellingsmeters om de impact op het hoofd te meten, registreerden de onderzoekers in de loop van dat seizoen meer dan 16.000 impacts. De onderzoekers gaven de spelers ook neurologische tests en hersenscans met behulp van magnetische resonantie beeldvorming en magneto-encefalografie om te zoeken naar veranderingen in de hersenen voor en na het seizoen.
Het risico op een hersenschudding gedurende een seizoen werd berekend op basis van de frequentie en omvang van alle impacts op elke speler. De meeste treffers vielen onder het bereik van de impact die gepaard gaat met een hersenschudding, maar als je kijkt naar het totale risico dat een speler in de loop van het seizoen loopt, kunnen die risico's het wiskundige equivalent zijn van twee tot drie hersenschuddingen, zegt Stitzel.
Of hoofdstoten die geen hersenschudding veroorzaken een probleem zijn, is nog niet duidelijk, zegt Joseph Maldjian, directeur van het Advanced Neuroscience Imaging Research Laboratory in Wake Forest. Het kan blijken dat er veranderingen plaatsvinden in de hersenen, of misschien is er geen effect tenzij je die ernstige hersenschudding krijgt, zegt Maldjian.
Uiteindelijk hopen de onderzoekers dat hun onderzoek voetbal veiliger kan maken. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat het grootste deel van het cumulatieve risico op hoofdletsel optreedt tijdens oefeningen. Misschien kunnen spelers spelen met hoge impact vermijden tijdens trainingen. Of misschien kunnen hightech-helmen coaches waarschuwen wanneer een speler op de bank moet, zegt Powers: ik hoop dat we op een dag een sensor in elke helm kunnen hebben en een metriek kunnen bedenken die zegt ... deze speler heeft een kans als ze een blessure hebben, moeten ze stoppen en een reeks tests ondergaan.