211service.com
Onderzoek suggereert dat de ziekte van Alzheimer kan worden gestabiliseerd
Alzheimerpatiënten die een medicijn kregen dat al wordt gebruikt om immuunstoornissen te behandelen, zagen hun toestand stabiliseren in een kleine studie die deze week op een conferentie werd gepresenteerd.
Deelnemers aan de studie kregen de verbinding - bekend als intraveneuze Ig of IVIg - gedurende drie jaar. Tijdens deze periode vertoonden ze geen tekenen van verdere cognitieve achteruitgang of geheugenverlies. Hoewel de studie klein was, biedt het hoop dat de verwoestende ziekte bij mensen kan worden gestopt of vertraagd.
Het werk is dinsdag gepresenteerd in de Alzheimer's Association Internationale Conferentie 2012 in Vancouver door Norman Relkin , een neuroloog in het Weill Cornell Medical Center.
Alzheimer is de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten; Naar schatting hebben 35 miljoen mensen de ziekte vandaag, een cijfer dat naar verwachting de komende decennia zal stijgen. De biologische basis is niet goed begrepen, maar onderzoekers vermoeden dat de opbouw van plaque in de hersenen, veroorzaakt door aggregaten van een eiwit genaamd bèta-amyloïde of een eiwit genaamd tau (of misschien beide) bijdraagt aan de dood van neuronen die worden gezien bij mensen met de ziekte.
Momenteel hebben patiënten geen medicamenteuze behandelingsopties om de ziekte van Alzheimer te voorkomen of zelfs te vertragen. Sommige medicijnen zijn beschikbaar om de symptomen te behandelen, maar hun gunstige effecten zijn slechts tijdelijk. De aankondiging van deze week biedt een welkom sprankje hoop dat er mogelijk meer opties op komst zijn.
Deze studie suggereert dat je de ziekte van Alzheimer mogelijk kunt stoppen of vertragen, zegt Kun Ping Lu , een arts-wetenschapper aan de Harvard Medical School, die de ziekte bestudeert. Het suggereert voor het eerst in een klinische proef bij mensen dat deze ziekte kan worden gestopt als we een manier hebben om het vroeg te identificeren.
Een van de redenen waarom de ziekte van Alzheimer zo moeilijk te behandelen is, is dat het lang duurt voordat de symptomen verschijnen. Gezond verstand in het veld is dat Alzheimer meer dan een decennium nodig heeft om zich te ontwikkelen, en tegen de tijd dat je hersenen schade hebben, is het erg moeilijk om het terug te draaien, zegt Lu. Als we de ziekte van Alzheimer gaan behandelen, moeten we zo vroeg mogelijk weten welke patiënten [het] uiteindelijk zullen krijgen.
State-of-the-art diagnose omvat het monitoren van hersenscans en biomarkers in het ruggenmergvocht om het begin van de ziekte te voorspellen jaren voordat het effect heeft, evenals het observeren van klinische symptomen door middel van mobiliteits- en geheugentests. En recent onderzoek suggereert dat de eerste tekenen van de ziekte van Alzheimer zelfs decennia voordat de symptomen zich voordoen, kunnen worden opgespoord (zie An Alzheimer's Warning 25 Years Before Symptoms Show).
Alle deelnemers aan de studie hadden een milde tot matige ziekte van Alzheimer. Slechts vier kregen de optimale dosis IVIg gedurende drie jaar. Deze patiënten vertoonden geen achteruitgang ten opzichte van hun baseline in cognitie, geheugen, dagelijks functioneren of stemming - allemaal verwachte effecten van de ziekte. Patiënten die aanvankelijk een placebo kregen, maar later overgingen op IVIg-behandeling, namen langzamer af tijdens het gebruik van het medicijn.
IVIg, dat wordt verkocht door het farmaceutische bedrijf Baxter en andere, bevat een mengsel van antilichamen die zijn geïsoleerd uit het gepoolde bloedplasma dat door gezonde mensen is gedoneerd. De veronderstelling is dat dit bloedbijproduct antistoffen bevat van de gezonde donoren die de beschadigde eiwitten bij Alzheimerpatiënten aanvallen.
Mocht het product effectief blijken te zijn in een lopende proef met 360 deelnemers, het kan moeilijk worden om aan de vraag te voldoen. Twee weken behandeling met het medicijn kost $ 3.000 tot $ 5.000. Dean Hartley, directeur van wetenschappelijke initiatieven bij de Alzheimer Vereniging , zegt dat als de behandeling succesvol blijkt te zijn in grotere onderzoeken, de positieve resultaten waarschijnlijk zullen worden gevolgd door een sprong in de productie. Hij verwacht ook dat dergelijke resultaten een inspiratiebron vormen voor een groot aantal wetenschappelijke onderzoeken die gericht zijn op het identificeren van de functionele ingrediënten in het immuunmengsel, zodat anderen mogelijk een synthetische vorm zouden kunnen ontwikkelen.
Ik hoop echt dat het gaat werken, want dan is het een goed platform om uit te zoeken welke componenten erin zitten, zegt Hartley. Wat zit er in de IVIg - zijn het selectieve antilichamen tegen bèta-amyloïde, tegen tau of iets anders?