Onderzoekers vragen zich af wat het betekent als je je telefoon buiten houdt zonder hem te gebruiken

Mensen van alle leeftijden en sociaaleconomische groepen hebben smartphones in hun dagelijks leven opgenomen, waardoor ze belangrijke hulpmiddelen zijn in menselijke relaties thuis en op het werk. Het is niet verrassend dat de smartphonerevolutie ook aanleiding heeft gegeven tot nieuw menselijk gedrag.

Vandaag leren we over een van deze dankzij het werk van Laura Schaposnik en James Unwin aan de Universiteit van Illinois in Chicago, die een voorheen onopgemerkt fenomeen hebben ontdekt en het voor het eerst zijn gaan bestuderen.

Ze noemen dit nieuwe gedrag telefoonlopen; het houdt in dat je een telefoon voor lange tijd vasthoudt zonder hem daadwerkelijk te gebruiken. Dit blijkt verrassend veel voor te komen bij voetgangers. Maar merkwaardig genoeg doen mannen en vrouwen er in significant verschillende mate aan mee. Schaposnik en Unwin proberen te achterhalen waarom telefoonwandelaars überhaupt bestaan ​​en hoe de genderverschillen ontstaan.

De onderzoekers beginnen hun werk met het bestuderen van meer dan 3.000 volwassen voetgangers op zes locaties in het stadscentrum in Parijs. Iets meer dan de helft van de voetgangers was vrouw en de steekproef als geheel had een geschatte gemiddelde leeftijd van ongeveer 35 jaar.

De onderzoekers observeerden elke persoon gedurende 20 tot 30 meter, waarbij ze het geslacht van de voetgangers noteerden en of ze alleen waren, in een paar of deel uitmaakten van een grotere groep. Ze noteerden ook of ze zichtbaar een smartphone bij zich hadden en zo ja, of ze deze gebruikten. Zo niet, dan werd deze persoon bestempeld als een telefoonloper.

Schaposnik en Unwin kraakten vervolgens de gegevens om te zien wat voor soort patronen naar voren kwamen.

De resultaten zorgen voor interessante lectuur. Van de 3.038 volwassenen die ze observeerden, waren 674 telefoonwandelaars - een verrassend grote 22 procent van het totaal.

Maar er waren significante verschillen tussen de seksen. In totaal was ongeveer 20 procent van de mannen telefoonwandelaars, vergeleken met 33 procent van de vrouwen.

Meer verrassend is de manier waarop telefoonlopen veranderde toen mannen en vrouwen aan elkaar werden gekoppeld.

Van de mensen die alleen liepen, wandelde 30 procent van de mannen aan de telefoon, tegenover 37 procent van de vrouwen. Van de paren vrouwen was 40 procent telefoonwandelaar; onder mannelijke paren vertoonde 24 procent dit gedrag. Telefoneren kwam echter veel minder vaak voor bij gemengde paren: slechts 18 procent.

Het aantal telefoonwandelingen onder vrouwen daalde zelfs met bijna 30 procent wanneer ze werden vergezeld door een man. Het percentage daalde met 23 procent voor mannen vergezeld van een vrouw.

Waarom is het gedrag bij gemengde stellen zo dramatisch anders? Schaposnik en Unwin hebben enkele ideeën.

Een belangrijke factor is waarschijnlijk of de man en de vrouw een romantisch stel zijn. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat voetgangersparen van gemengd geslacht vaker een relatie hebben, en Schaposnik en Unwin suggereren dat dit een impact zou moeten hebben op hun telefoongedrag.

De reden is dat sociale druk vereist dat mensen binnen een bepaald tijdsbestek op berichten reageren. Als men deel wil uitmaken van het voortdurend evoluerende gesprek, moeten mobiele apparaten altijd klaar zijn om onmiddellijk te worden gebruikt, zeggen Schaposnik en Unwin. Daarom is er een gemeenschappelijke behoefte onder mensen om het zichzelf en degenen die hen observeren duidelijk te maken dat ze inderdaad beschikbaar zijn en klaar om binnenkomende communicatie te ontvangen.

Dat zou verklaren waarom zoveel mensen in de eerste plaats telefoonwandelaars zijn.

Studies suggereren dat romantische partners die elkaar sms'en, binnen vijf minuten een antwoord verwachten. Maar deze druk daalt natuurlijk wanneer de partners allebei fysiek aanwezig zijn.

Dit, zeggen Schaposnik en Unwin, is de reden waarom gemengde stellen veel minder vaak telefonisch lopen. Ze hoeven gewoon niet steeds op hun telefoon te kijken voor een bericht van hun partners. Aangezien een deel van de waargenomen paren van hetzelfde geslacht ook het meest waarschijnlijk in toegewijde romantische relaties verkeert, zou dit ook de daling van het telefoonlopen bij paren van hetzelfde geslacht kunnen verklaren, zeggen de onderzoekers.

Het lagere aantal telefoonwandelingen kan ook verband houden met een ander fenomeen: dat mensen in stabiele romantische relaties minder geïnteresseerd zijn in andere relaties. De observatie dat telefoneren minder voorkomt bij paren van gemengd geslacht, zou een specifiek voorbeeld kunnen zijn van een bredere verwaarlozing van andere relaties voor mensen in stabiele romantische relaties, zeggen Schaposnik en Unwin.

Andere factoren kunnen ook van invloed zijn op het lopen via de telefoon. De onderzoekers wijzen op het groeiende bewijs dat mensen een psychologische afhankelijkheid van hun telefoon kunnen ontwikkelen. Het is goed denkbaar dat de eenvoudige manipulatie van het object kan leiden tot een overeenkomstige afname van spanning of angst in vergelijking met wanneer de telefoon in een tas of zak wordt opgeborgen, zeggen ze. Het is inderdaad bekend dat vrouwen een grotere kans hebben om dit soort afhankelijkheid te ontwikkelen, wat het algemene geslachtsverschil zou kunnen verklaren.

Een andere mogelijke factor is veiligheid. Door een telefoon vast te houden, is de kans kleiner dat deze uit een tas of broekzak wordt gestolen. Het toont ook een mogelijke connectie met een ander mens aan die sommige soorten criminelen zou kunnen afschrikken. Volgens Schaposnik en Unwin lijkt het redelijk aannemelijk dat individuen hun telefoon vasthouden als persoonlijke geruststelling tegen vermeende bedreigingen en als een zichtbaar waarschuwingssignaal voor potentiële aanvallers.

En tot slot is er het idee van smartphones als verenkleed dat reclame maakt voor een bepaalde sociaaleconomische status. Door een mobiel apparaat bij zich te dragen dat zichtbaar is voor de waarnemers, zelfs als het niet in gebruik is, tonen mensen hun sociale status, zeggen de onderzoekers. Dergelijk gedrag kan zelfs subtieler zijn - misschien aantonend dat de telefoonloper wacht op een bericht van een significante ander en daarom niet beschikbaar is voor romantische gehechtheid.

Dat is interessant werk dat de menselijke conditie in een nauwkeuriger gedefinieerd reliëf werpt.

Er is natuurlijk veel werk aan de winkel. Het gedrag van mensen in een grote Europese stad als Parijs zou redelijk representatief kunnen zijn voor mensen in relatief welvarende westerse samenlevingen. Maar het is niet moeilijk voor te stellen dat smartphones een andere rol zouden kunnen spelen in andere samenlevingen, en dat het telefoonwandelpatroon daar ook anders zou kunnen zijn.

Het kan ook handig zijn om telefonische wandelaars te vragen of ze inderdaad een relatie hebben of niet. Zou het kunnen dat telefoonlopen een soort sociaal verenkleed aan het worden is dat een romantische status aangeeft? Misschien is het dragen van een telefoon in zekere zin gelijk aan het dragen van een trouwring.

Er is duidelijk meer werk aan de winkel. En Schaposnik en Unwin zullen het waarschijnlijk nu plannen, terwijl ze hun smartphones vasthouden en wachten op sms-berichten.

Referentie: arxiv.org/abs/1804.08753 : The Phone Walkers: een onderzoek naar menselijke afhankelijkheid van inactieve mobiele apparaten

zich verstoppen