211service.com
Oneindige geschiedenis op video
Toen John Hockenberry MIT-neurowetenschapper Ann Graybiel, PhD '71, interviewde als onderdeel van de Oneindige geschiedenis-project ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van MIT, merkte de bekroonde journalist op dat wetenschappers in het leven van Graybiel zijn gegaan van het beschouwen van de hersenen als volkomen ondoorzichtig tot het verkrijgen van de eerste hints van het daadwerkelijk begrijpen van de echte structuur.
Het interview van Graybiel is een van de 102 Infinite History-profielen van docenten, alumni en administratieve leiders die zijn gevormd en gevormd door MIT. Kijkers kunnen de interviewvideo's online bekijken en zoeken op trefwoorden dankzij technologie die is ontwikkeld door MIT-alumni bij 3Play Media. Een team van interviewers, waaronder journalist Karen Arenson '70, documenteerde de persoonlijke reflecties en intellectuele geschiedenissen van diverse onderwerpen, zoals emeritus hoogleraar en computerpionier Jay Forrester, SM '45; Instituut Professor Robert Langer, ScD '74, een leider in biologische engineering; en aero-astro-professor Dava Newman, SM '89, PhD '92, een expert op het gebied van menselijke prestaties in de ruimte.
de hersenen beter laten werken
Als kind van een arts groeide Graybiel op met liefde voor de natuur en wetenschap. In haar kleine geboorteplaats in de Florida Panhandle mocht ze echter geen wetenschappen volgen op de middelbare school - meisjes moesten huishoudkunde volgen. Jaren later, nadat ze haar bachelorgraad in biologie had behaald aan Harvard-Radcliffe en een doctoraat in psychologie aan het MIT, was ze nog steeds voornamelijk een van de mannelijke wetenschappers. Ik was jarenlang het enige vrouwelijke faculteitslid in mijn gebouw, zegt ze.
Tegenwoordig werkt Graybiel samen met veel vrouwen, of het nu studenten of docenten zijn, en ze heeft er tijdens haar hele carrière een punt van gemaakt om jonge vrouwen te begeleiden. Ze trad in 1973 toe tot de MIT-faculteit en werd in 2001 benoemd tot onderzoeker aan het McGovern Institute. In datzelfde jaar ontving ze de National Medal of Science, de hoogste wetenschappelijke en technologische onderscheiding van het land, voor haar baanbrekende bijdragen aan het begrijpen van de anatomie en fysiologie van de hersenen, waaronder de paden die ten grondslag liggen aan denken en bewegen. In 2008 werd ze benoemd tot Institute Professor, de hoogste academische onderscheiding van het MIT.
Als jonge wetenschapper, zegt Graybiel, betrad ze een vakgebied dat grote vragen stelde - wat is de aard van denken? - maar had weinig hulpmiddelen om antwoorden te produceren. Sindsdien is het getransformeerd door een explosie van technieken die tot praktische toepassingen kunnen leiden. Graybiel en haar collega's hebben bijvoorbeeld onderzoek gedaan naar het functioneren van de voorhersenen dat kan leiden tot nieuwe behandelingen voor obsessieve stoornissen en verslaving.
Ik heb het gevoel, waarschijnlijk gedeeld door veel mensen in hersenwerk, dat er misschien kleine aanpassingen zijn die we moeten maken in motivatiesystemen of ergens in de neurotransmitters die de cortex verbinden met andere delen van de hersenen - slechts kleine kleine veranderingen dan zou de machine optimaal werken, zegt ze.
Economische Afdeling Cultuur
Econoom Peter Diamond, PhD '63, een ander onderwerp van het Infinite History Project, werd geboren in New York City en ging naar Yale om wiskunde te studeren op advies van een studieadviseur op de middelbare school. Toen hij in zijn eerste jaar als MIT-student uiteindelijk meer economielessen dan wiskunde volgde, stuurde de wiskundeafdeling hem de gang uit. De afgestudeerde registrar overhandigde hem zijn map en ik liep naar beneden en gaf hem aan Bob Solow, die de afgestudeerde registratiefunctionaris in economie was, zegt hij. De afwezigheid van bureaucratie was een van de echte genoegens.
Zijn nieuwe afdeling won hem al snel voor zich. De cultuur van MIT was voor mij nogal eng de cultuur van de economische afdeling, zegt hij. En de afdeling economie was en blijft een heerlijke plek om afstudeerder te zijn. De docenten waren erg vriendelijk. De deuren stonden open.
Jaren later breidde datzelfde gevoel van kameraadschap van de afdeling zich uit naar zijn gezinsleven. Andy, de zoon van Diamond, die toen in de vierde klas zat, was betrokken bij een milieuproject op school. De klas kreeg een datum om voor de staatswetgever te verschijnen om te pleiten voor het verplicht stellen van de plastic ringen op drank-sixpacks biologisch afbreekbaar. Andy vroeg zijn vader of Bob Solow langs mocht komen om de zaak te helpen maken, en Solow stemde toe. Met een aanwezige Nobelprijswinnaar, herinnert Diamond zich, was wat een obscure hoorzitting had kunnen zijn, volgepakt. [Het] was op alle tv-nieuwszenders en de kinderen hadden het behoorlijk naar hun zin, zegt hij.
Diamond, die in 1997 tot instituutshoogleraar werd benoemd, won in 2010 de Nobelprijs voor de economie, in navolging van zijn scriptieadviseur Solow, die in 1987 had gewonnen. Zijn werk dat de onzekerheden en onvolkomenheden (of wrijvingen) van markten modelleert, is onder meer de behoeften van individuen en werkgevers op de arbeidsmarkten helpen verduidelijken. Hij heeft ook veel werk verzet op het gebied van staatsschulden, belastingen en sociale zekerheid.
Ik vind heel veel dingen leuk aan MIT, zegt Diamond. Het gevoel van opwinding dat er altijd is. Het gevoel dat het leuk is om hard te werken. En de plaats, MIT, heeft allerlei dingen die het land en de wereld beïnvloeden. En dan de specifieke context van de afdeling. We hebben nog steeds uitstekende studenten, uitstekende collega's ... Maar een van de voordelen van het lesgeven in economie aan het MIT is dat iedereen vanaf de eerste dag wiskunde heeft.
Zwermrobots bouwen
Het Infinite History Project omvat ook een gesprek met James McLurkin '95, SM '04, PhD '08 - een kind van het Atari-tijdperk, toen tijdschriften basiscode zouden afdrukken die hobbyisten in hun eenvoudige computers konden typen om games te maken. Het programmeren van videogames voor die computerklasse - waar je echt serieuze rekenbeperkingen hebt - heeft me veel geholpen toen ik aan robots werkte, zegt McLurkin, die nu werkt aan gedistribueerde algoritmen voor multirobotsystemen als lid van de faculteit computerwetenschappen van Rice Universiteit.
Tijdens de middelbare school, toen hij zijn eerste robots bouwde, besloot McLurkin naar MIT te komen nadat hij een... Nieuw aflevering met de legendarische 2.007 (toen 2.70) ontwerpwedstrijd voor werktuigbouwkunde (zie Een kampioen voor supernerds, p. M20) . Hij wilde de geavanceerde gereedschappen en materialen die de studenten gebruikten in handen krijgen. Bij MIT heeft een UROP-project met professor Rodney Brooks hen in handen gegeven. Dat begon het begin van mijn hele carrière met robotica - echte robotica, echt onderzoek, echt in het lab zijn, zegt hij.
Voor zijn afstudeerscriptie besloot McLurkin om robots van één kubieke centimeter te bouwen die zich als mieren konden gedragen. Hij ontwierp het project en rekruteerde vervolgens mensen om ze te helpen bouwen. Ik had anti-dagfeesten, herinnert hij zich. En ik had teams van vrienden in de machinewerkplaats die kleine handgemaakte versnellingsbakken uitprobeerden, en dan mensen die printplaten soldeerden. Het was heel erg leuk.
Na zijn afstuderen werkte McLurkin als technisch wetenschapper in het Artificial Intelligence Lab van MIT, behaalde een master aan de University of California, Berkeley, en keerde daarna terug naar de oostkust om een baan te nemen bij iRobot, dat Brooks samen met een groep oud-studenten had opgericht . Tijdens zijn tijd bij iRobot ontwikkelde McLurkin zwermmicrorobots die coöperatieve taken konden uitvoeren, zoals het opsporen van landmijnen. De vier-en-een-half-inch vierkante autonome robots vormden de basis voor zijn proefschrift en leverden hem de $ 30.000 Lemelson-MIT Student Prize op.
Bij MIT en iRobot diende McLurkin als mentor voor studenten uit minderheden via twee zomerprogramma's: Interphase, voor toegelaten eerstejaarsstudenten, en Minority Introduction to Engineering and Science (MITES), voor middelbare scholieren. Hij wist hoe het was om jong en intellectueel geïsoleerd te zijn. Hoewel hij uit een Afro-Amerikaans gezin komt met een lange geschiedenis van het behalen van universitaire graden, had hij weinig leeftijdsgenoten die geïnteresseerd waren in technologie en wetenschap toen hij opgroeide buiten New York City. Mijn middelbare school gaf me een peer group van ongeveer drie van de 1600 studenten, zegt hij.
Sinds zijn Lemelson-prijs verscheen hij in zijn eigen Nieuw aflevering en was te zien in Tijd . Hoewel de aandacht hem aanvankelijk ongemakkelijk maakte, vindt hij het nu nuttig. Bij het praten met de volgende generatie - vooral met allochtone studenten - is de media de sleutel, zegt hij. De stem van technologie en wetenschap naar buiten brengen, praten over onderzoek in robotica … terwijl ik een bruine huid heb, is iets dat ik erg belangrijk vind. En het is iets dat ik serieus neem.