ongediertetest

Een bacterieel eiwit genaamd Bt-toxine is een veilig en effectief bestrijdingsmiddel. Maar Bt-bestendige bugs kunnen de landbouwhulpbron onbruikbaar maken. Daarom helpen onderzoekers van de North Carolina State University een testkit te ontwikkelen die boeren vroegtijdig waarschuwt voor Bt-resistentie, zodat ze het getroffen gebied een pauze kunnen geven van Bt voordat een superplaag de kop opsteekt.

NC State entomoloog R. Michael Roe noemt de testtechniek beschamend eenvoudig: een boer voegt alleen water en een beetje Bt toe aan putten in een container ter grootte van een mobiele telefoon en laat dan een paar insecten uit het veld vallen. Elk putje bevat insectenvoer gemengd met een indicatorkleurstof die de uitwerpselen van insecten blauw kleurt. Bt-gevoelige plagen die ziek zijn van het toxine, eten niet en poepen daarom ook niet. Maar resistente insecten produceren blauwe uitwerpselen - een snelle, kleurrijke waarschuwing voor de boer, die anders een week of zo zou moeten wachten voordat de insecten dood zijn. Een grootschalig veldonderzoek van de testkit, gesponsord door Cotton Inc., moet dit voorjaar worden afgerond.

zich verstoppen