211service.com
Ongeschreven regels
In de herfst van 1966 pakten ouders van universiteitsstudenten een auditorium in het Beth Israel Hospital in Boston in terwijl experts de sociale en culturele sfeer op campussen bespraken. De generatiekloof was het belangrijkste onderwerp van de avond, en de stemming werd bepaald door een flauw grapje van Dana Farnsworth, hoofd van de gezondheidsdienst van Harvard, die een langharige mannelijke student voor een vrouwelijke student had aangezien en de moeder van de student voor zijn vader .
Maar Benson Snyder, Farnsworths collega in Mass. Ave., las een gedicht voor dat door een computer was geschreven en dat een MIT-student had geprogrammeerd. En hoewel hij misschien ook de kamer had gespeeld om te lachen, presenteerde Snyder het serieus als de serieuze en creatieve poging van een student om orde te scheppen in een chaotische wereld.
Sinds Snyder in 1959 aan het MIT arriveerde, had hij een intens sympathieke interesse getoond in hoe studenten zich een weg baanden door een van 's werelds meest veeleisende universiteiten. Terwijl hij diende als hoofdpsychiater en later als decaan voor relaties met het Instituut, ontwikkelde hij een theorie van wat hij het verborgen leerplan noemde, de ongeschreven regels en verwachtingen waaraan studenten zich moesten aanpassen. Die waren volgens hem vaak belangrijker dan de eisen in de studiegids en het studentenhandboek.
Op typische MIT-manier stelde Snyder zijn theorie aan een empirische test en veranderde de campus in zijn laboratorium. Eerst verzamelde zijn team gegevens over 200 variabelen voor elk van de 893 studenten in de eerste klas van 1965 en volgde die studenten op 277 verschillende paden die ze volgden tijdens de cursussen van MIT. Snyder gebruikte de gegevens vervolgens om een algemeen demografisch profiel van de studenten te ontwikkelen en om meer specifieke inzichten te krijgen in het studentenleven aan het MIT. Door bijvoorbeeld de majors van studenten te relateren aan bezoeken aan het medisch centrum, bracht hij de epidemiologie van overbelasting in het Instituut in kaart. Hij ontdekte dat 63 procent van de natuurkunde-majors het centrum bezocht tijdens hun laatste semester, vergeleken met 44 procent van de elektrotechniek-majors, wiens opnames in het medisch centrum als eerstejaars piekten.
Maar de kern van Snyder's analyse was kwalitatief, het product van uitgebreide interviews die documenteerden hoe studenten omgingen met de eisen van een opleiding die bekend staat als drinken uit een brandslang. Een cruciale les van het verborgen leerplan was dat er gewoon niet genoeg tijd in de dag was voor studenten om alles te doen wat van hen werd gevraagd, dus moesten ze selectieve nalatigheid beoefenen. Sommigen meldden dat creatief denken en het beheersen van een onderwerp in bepaalde klassen niet belangrijk waren, waar de slimste studenten net wisten wat ze minimaal moesten doen voor een acceptabel cijfer. Zo wordt vervreemding verborgen achter een jas en stropdas of achter het bijwonen van de les, concludeerde het rapport van Snyder. Het is net zo goed een vorm van vervreemding - misschien een nog diepere manifestatie van vervreemding - dan welke student-sit-in dan ook.
Een proefpersoon, die door de middelbare school was gegaan met ruwe intelligentie, stortte in toen hij werd geconfronteerd met zijn eerste MIT-quiz. Hij probeerde steeds wanhopigere en irrationelere maatregelen om het hoofd te bieden, zelfs slapend met zijn studieboeken onder zijn kussen in de hoop dat de kennis door osmose zou sijpelen.
Zelfs degenen die het spel met succes leerden spelen, beschreven hun ervaring aan Snyder met de trots van gevechtsveteranen. Zoals een senior het uitdrukte: een hele strijd... Ik was in staat om te vechten en ik harkte mijn hersens tot op het bot, maar je hebt misschien gezien dat je buddy in stukken is geschoten.
In 1971, toen Snyder zijn alom geprezen boek publiceerde Het verborgen leerplan MIT was begonnen met het aanpakken van veel van de problemen die zijn onderzoek naar voren bracht. Margaret MacVicar '65, die aan de studie van Snyder had gewerkt, richtte in 1969 het Undergraduate Research Opportunities Program op om meer praktische ervaring te bieden aan studenten die gewend waren aan de schijnbaar eindeloze sleur van probleemreeksen en examens.
Zoals Snyder in 1970 aan een collega in Puerto Rico schreef: Er is enige aanleiding voor bescheiden optimisme voor ons hier bij MIT over de manier waarop docenten, studenten en bestuurders de onderwijstaken in het oog hebben kunnen houden. We zijn niet volledig verblind door de huidige politiek.