211service.com
Ontwerpers vinden orkaankaarten opnieuw uit voor een tijdperk van extreem weer
Satellietopname van orkaan Harvey NASA/NOAA GOES-project
Bekijk deze kaart van het National Hurricane Centre (NHC):
Nationaal orkaancentrum
Wat denk je dat er staat, zonder dat je wordt verteld hoe je het moet interpreteren?
Het ziet ernaar uit dat de orkaan zal uitgroeien tot een monsterstorm die elke ruimte van Washington tot Toronto tot Boston zal verzwelgen. Maar … dat is verre van de juiste interpretatie. Wat deze kaart eigenlijk laat zien, is een reeks mogelijke paden die een storm (in dit geval 2012's) Superstorm Sandy ) kan de komende vijf dagen duren. Het wit gearceerde gebied projecteert een tot drie dagen uit; de gestippelde regio projecteert vier tot vijf dagen uit. De zwart-witte cirkels langs de middellijn van elk gebied geven het meest waarschijnlijke pad voor het oog van de storm aan, en de letters die de cirkels labelen geven aan of de storm een tropische storm (S) of een orkaan (H) is.
Al deze informatie samen vormt een kegel van onzekerheid en vertegenwoordigt een betrouwbaarheidsniveau van 67% voor waar de storm daadwerkelijk zou kunnen gaan. Met andere woorden, er is slechts een kans van 2 op 3 dat het daadwerkelijk binnen de getekende grenzen terechtkomt.
Als je dat niet van de kaart hebt gehaald, ben je niet de enige. En dat kan een serieus probleem zijn als je probeert te beslissen of je een bepaald gebied moet evacueren.
Onzekerheid is een onderdeel van de weersvoorspelling. Vooruitgang in prognoses hebben ons in staat gesteld de nauwkeurigheid van onze modellen te verbeteren en die onzekerheid te verminderen, waardoor voorspellers het ongebruikelijke pad en de intensivering van Sandy acht dagen vooruit konden voorspellen. Ondanks die vooruitgang produceren de voorspellers nog steeds moeilijk te interpreteren visualisaties zoals die hier te zien is.
ALGEMENE MISINTERPRETATIES
In de afgelopen jaren zijn er nieuwe inspanningen ontstaan om duidelijkere alternatieven te creëren.
Er zijn vijf veel voorkomende verkeerde interpretaties van de kegel van onzekerheid, zegt Alberto Cairo, een datavisualisatie-expert die samen met zijn collega's van de Universiteit van Miami onderzoek heeft gedaan naar het verbeteren van orkaankaarten.
Ten eerste gaan mensen ervan uit dat de kegel het bedreigde gebied afbakent en dat de grenzen aangeven hoe groot de storm zal worden. Ten tweede realiseren mensen zich zelden dat de kegel een betrouwbaarheidsinterval van 67% vertegenwoordigt - een detail dat wordt onthuld in de documentatie van de kaart in plaats van op de kaart zelf.
Ten derde geloven mensen vaak dat de witte en gestippelde gebieden iets meer betekenen dan alleen een scheiding tussen de dagen van de voorspelling. Sommigen denken bijvoorbeeld dat de stippen het gebied aangeven dat zal worden getroffen door hevige regenval.
Ten vierde begrijpen mensen het verschil niet tussen horloges en waarschuwingen, of dat er een ernstiger is. En tot slot weten mensen niet wat de letters in de zwart-witte cirkels betekenen - nogmaals, omdat een verklaring niet op de kaart zelf verschijnt.
Sommige van deze verkeerde interpretaties kunnen relatief eenvoudig worden verholpen, meent Cairo, bijvoorbeeld door duidelijkere labels en legenda's toe te voegen en ontwerptechnieken te gebruiken die de standaard visualisatieconventies volgen. Anderen, zegt hij, zullen moeilijker te kraken zijn. Mensen hebben de neiging om afbeeldingen vrij letterlijk te interpreteren, in plaats van als representaties van een abstract idee. Cairo, die een visualisatieboek schrijft met een hoofdstuk over onzekerheid, zegt dat deze uitdaging voortdurend opduikt in wetenschapscommunicatie, niet alleen in orkaankaarten.
INFORMATIE DIE U NODIG HEBT
Door de jaren heen hebben verschillende onderzoekers en mediaorganisaties nieuwe manieren uitgeprobeerd om het potentiële pad van een orkaan te visualiseren. Een methode die veel grip heeft gekregen, is om elk mogelijk pad te visualiseren als een afzonderlijke lijn in wat een spaghettigrafiek wordt genoemd.
Hier is een voorbeeld van hoe: de Washington Post implementeerde deze techniek vorig jaar voor orkaan Irma, met de minder waarschijnlijke paden gedetailleerd in meer vervaagde tinten:
Screenshot/Washington Post
Hier is nog een implementatie van de New York Times :
Screenshot/New York Times
Van de herontwerpen die hij heeft gezien, vindt Cairo dit een van de meest veelbelovende. In het kader van hun onderzoek wil hij het samen met zijn collega's meer gaan bestuderen.
We zullen proberen om zoveel mogelijk alternatieven te testen om te zien welke of welke combinatie van kaarten beter werkt voor mensen, zegt hij. Uiteindelijk is de oplossing misschien niet eens het tonen van het traject van de orkaan als uit hun onderzoek blijkt dat mensen die informatie niet nodig hebben om een beslissing te nemen.
Omdat dat het hele doel is, zegt hij, mensen de informatie geven die ze nodig hebben om een goede beslissing te nemen over hoe ze zichzelf en hun families moeten beschermen.