Onze planetaire gezondheidsrapportkaart ziet er echt somber uit

Afbeelding van een envelop met de tekst 'Report card' op een blauwe en groene achtergrond van de planeet aarde Aarde: wikimedia commons

Als we het hoofd willen bieden aan een veranderend klimaat en een exploderende wereldbevolking, moet bijna alles in het leven veranderen, inclusief hoe mensen groeien en voedsel eten. Dat is de conclusie van de EAT-Lancet Commission, een groep wetenschappers die een nieuwe benadering voor planetaire gezondheid aanbeveelt. We hebben menselijke vooruitgang beoordeeld om te zien hoe de dingen zich ontwikkelen.

Gewasdiversiteit vergroten: D

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2019

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Tegenwoordig is driekwart van het voedsel in de wereld afkomstig van slechts twaalf planten- en vijf diersoorten — ook al zijn er meer dan 300.000 bekende eetbare planten. Dit maakt de voedselvoorziening kwetsbaar voor klimaatverandering. Zaadbanken over de hele wereld slaan honderdduizenden soorten op, maar er worden niet genoeg geplant. Fabrice DeClerck, co-auteur van het EAT-Lancet Commission-rapport, zegt dat markten, beleid en technologieën om de situatie aan te pakken allemaal ontbreken.

Onderbenutte gewassen stimuleren: D+

Maïs, soja, tarwe en rijst domineren de wereldwijde landbouw - en onderzoek. We hebben meer ontwikkeling en productie nodig van onderbenutte gewassen zoals fruit en noten, met een focus op verbeterde rassen met een hogere opbrengst en resistentie tegen ziekten en plagen. Brent Loken, directeur van de wetenschappelijke vertaling van de commissie, zegt dat we de productie van peulvruchten met 200%, noten en zaden met 150% en fruit met 75% moeten verhogen.

Meststofgebruik wijzigen: F

Gidon Eshel, hoogleraar milieufysica aan het Bard College, zegt: We zijn zo ver mogelijk verwijderd van waar we moeten zijn. Vooral Amerikaanse boerderijen moeten het gebruik van kunstmest drastisch verminderen, terwijl boerderijen in veel andere gebieden over de hele wereld - waar de opbrengsten een fractie zijn van wat ze zouden kunnen zijn - meer moeten gebruiken. Precisielandbouwtechnologieën die in ontwikkeling zijn, kunnen boeren helpen de juiste hoeveelheden te bepalen, maar het is voor velen nog steeds te duur.

Landgebruik optimaliseren: D+

Meer voedsel verbouwen is cruciaal, maar een groot deel van het land in de wereld is tegenwoordig moeilijk te bewerken. Onderzoek zou zich kunnen richten op het verbeteren van deze moeilijke omgevingen. Het op grote schaal in kaart brengen van bodemkenmerken zou bijvoorbeeld gebieden kunnen blootleggen die veelbelovend zijn voor de voedselproductie en die gebieden kunnen ontdekken die beter geschikt zijn voor natuurbehoud. Optimaliseren waar we groeien is een absolute noodzaak, zegt Loken: Je moet het juiste gewas selecteren, op het juiste moment, op de juiste plaats planten.

Verhoog de productie van zeevruchten: C

De wilde vangsten zijn uitgeput, maar de wereld heeft meer aanvoer nodig, vooral van gekweekte oesters en andere tweekleppigen. Noorwegen boekt vooruitgang op het gebied van duurzame zalmkweek, maar nieuwe aquacultuurtechnologieën staan ​​nog in de kinderschoenen. Wat gebeurt er als het gebruik van antibiotica wordt verhoogd? Waar komt voer vandaan? Wat gebeurt er als genetisch gemodificeerde vissen ontsnappen naar wilde populaties? Niemand is helemaal zeker.

Minder water gebruiken in de landbouw: D

Boeren moeten het maximale uit elke druppel halen. Maak plaats voor de massieve en inefficiënte gewassproeiers ten gunste van micro-irrigatiesystemen die het waterverbruik verminderen door bijvoorbeeld rechtstreeks in de wortels van planten te druppelen. Daarna moeten we slimmer worden over welke gewassen waar worden verbouwd. Een betere afstemming van gewas en omgeving zou hier grote winst opleveren, zegt DeClerck.

Eet minder vlees: C

Een meer plantaardig dieet zal de basis vormen voor sommige van deze andere veranderingen en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen verminderen. Maar terwijl bedrijven als Impossible en Beyond Meat de aantrekkingskracht van plantaardig voedsel vergroten, is het een verschuiving die vooral wordt beperkt door cultuur, politieke wil en persoonlijke voorkeur in plaats van technologie.

Voedselverspilling verminderen: C+

Naar schatting 50% van het Canadese voedsel wordt weggegooid, typisch voor veel westerse landen. Systemen om voedsel te controleren en consumenten te vertellen wanneer het veilig of onveilig is om te eten, kunnen helpen. Restaurants kunnen ook verspilling verminderen door eetpatronen van klanten te identificeren en erop te reageren.

Voedselverlies verminderen: D

Veel voedsel wordt vernietigd tijdens productie of transport, voordat het wordt verkocht of gegeten. Hoewel er weinig voedsel wordt verspild door consumenten in plattelandsgebieden van de derde wereld, kunnen slechte opslag en infrastructuur ervoor zorgen dat producten bederven of besmet raken met ongedierte of schimmels.

Verbeter het handelsbeleid: F

Sterke lokale voedselsystemen kunnen belangrijk zijn, maar als iedereen zijn eigen voedsel verbouwt, hebben we grote problemen, zegt Loken, omdat dat in wezen een toename van destructieve praktijken zoals ontbossing garandeert. De wereld zal profiteren van handelsbeleid dat regio's die het meest geschikt zijn voor voedselproductie aanmoedigt om gebieden te bevoorraden waar landbouw grotere risico's vormt voor ecosystemen of het mondiale milieu

zich verstoppen