211service.com
Oogdruppels die de hersenen onderzoeken
Door muizen te doseren met oogdruppels die gensondes bevatten die vervolgens naar de hersenen reizen, gebruiken Harvard-onderzoekers magnetische resonantiebeeldvorming om de hersenen van levende dieren te observeren. Met de methode kunnen artsen problemen zoals tumoren, virale infecties en hoofdletsel direct diagnosticeren, zonder dat een hersenbiopsie nodig is. Het kan ook nuttig zijn bij het monitoren van patiënten en misschien zelfs bij het richten van medicamenteuze behandeling op aangetaste delen van de hersenen.
Oog op de hersenen: Gensondes die via oogdruppels aan muizen werden toegediend, reisden naar de hersenen, waardoor onderzoekers hersenschade bij levende dieren konden afbeelden.
De gen-probe-techniek, gerapporteerd in het laatste nummer van de Federation of American Societies for Experimental Biology Journal , maakt MRI-scans mogelijk die gliosis laten zien, het proces waarbij gliacellen in de hersenen een vezelig netwerk vormen als verdediging tegen schade. Deze littekenvorming treedt op bij aandoeningen als de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson en als gevolg van hersentumoren en ernstig hersenletsel.
Het werk is echt een goed begin, zegt Monique Stins , een bezoekende wetenschapper bij Johns Hopkins medische instellingen , die niet bij het onderzoek betrokken was. Ze voegt er echter aan toe: het is nog ver van het bed. De veiligheid van al dit soort sondes moet nog worden beoordeeld.
In eerdere studies, radioloog Philip Liu en zijn collega's van Harvard Medical School de sondes rechtstreeks in de hersenen van dieren geïnjecteerd. Nu hebben ze ze verwerkt in oogdruppels.
Om de gentargeting-sonde te maken, koppelden Liu en zijn collega's een gemeenschappelijke MRI-sonde aan een DNA-sequentie die complementair is aan het mRNA van een eiwit dat in gliacellen wordt aangetroffen. Ze testten de sonde bij muizen waarbij de bloed-hersenbarrière - die de verplaatsing van stoffen van het bloed naar de hersenen regelt - was doorbroken. De barrière is aangetast bij veel neurologische aandoeningen, waaronder beroerte, multiple sclerose en virale infecties, hoewel het proces nog niet goed wordt begrepen.
Liu en zijn collega's weten niet zeker hoe de sondes de hersenen zijn binnengedrongen, maar ze denken dat het via het lymfestelsel is geweest, inclusief bloedvaten in de ogen. Vloeistof uit het lymfestelsel versmelt met bloed in het vasculaire systeem, en als de bloed-hersenbarrière wordt aangetast, zegt Liu, kunnen sondes van het oog naar de hersenen reizen.
Na de muizen met oogdruppels te hebben behandeld, voerde het team MRI-scans uit op de levende dieren om beelden van gliosis in hun hersenen te produceren. Dergelijke scans kunnen een waardevolle indicator zijn voor hersenletsel of een neurologische aandoening, zegt Liu, en ze kunnen regelmatig worden uitgevoerd om de voortgang van een patiënt te volgen.
Ze kunnen artsen ook helpen om patiënten met hersenaandoeningen of verwondingen beter te behandelen, zegt Liu. Hoewel gliosis een waardevolle functie vervult door beschadigd weefsel te isoleren, belemmert het ook de herstelmechanismen van de hersenen. Als we weten dat gliosis plaatsvindt, zegt Liu, kunnen gliosisremmers worden toegediend om meer tijd voor herstel te geven. De sondes kunnen ook worden gebruikt om medicijnen rechtstreeks naar beschadigde delen van de hersenen te brengen, voegt hij eraan toe.
In theorie is het een geweldig concept, zegt Ahmet Hoke , een universitair hoofddocent neurologie en neurowetenschappen, ook bij Johns Hopkins. Hoke, die niet bij het werk betrokken was, wil echter meer bewijs zien dat de sonde specifiek is voor gliosis.
zoals Hoke, Ausim Aziz , hoogleraar neurologie aan de Temple University School of Medicine , heeft twijfels over de specificiteit van de sonde, maar hij zegt dat de techniek het potentieel heeft om een nuttig diagnostisch hulpmiddel te zijn, omdat het onderscheid kan maken tussen gliomen - hersentumoren waarbij gliacellen zijn betrokken - en andere soorten tumoren. Azizi vraagt zich echter af of de oogdruppelmethode in staat zal zijn om voldoende sondes aan het menselijk brein te leveren om behulpzaam te zijn bij de diagnose.
Omdat de techniek gebruik maakte van doorbraken in de bloed-hersenbarrière die bij muizen werden gecreëerd met behulp van tamelijk harde technieken zoals hersenpuncties, zuurstofgebrek en elektrische schokken, zegt Stins, valt nog te bezien in hoeverre de doorbraken in de bloed-hersenbarrière bij menselijke ziekten zal voldoende zijn om deze gensonde af te leveren met de specificiteit die ze beweren te hebben. Ze hebben hun werk voor hen gedaan.