Op zoek naar de volgende boom proppen ontwikkelaars hun apps in slimme horloges

Het tijdperk van draagbare computers staat voor de deur. Vergeet het debat over hoe capabel of modieus de eerste apparaten zijn, hoe populair ze uiteindelijk kunnen worden, of zelfs of we volledig begrijpen waar we aan beginnen met deze apparaten (zie The Paradox of Wearable Technology). De grote vraag is eenvoudig: wat gaan ze doen? En het antwoord zal veel te maken hebben met de apps die opduiken.

Pols actie: Apps die al beschikbaar zijn voor de Galaxy Gear zijn onder meer Banjo, dat sociale berichten van mensen in de buurt laat zien, en Atooma, waarmee gebruikers verschillende taken kunnen programmeren.

Zowel hardwaremakers als softwareontwikkelaars hopen dat wearables, zoals de smartphone, tablet en televisie, een nieuw platform zullen worden voor applicatieontwikkeling. De twee meest veelbelovende platforms zijn de headset en het slimme horloge. Maar hoewel de enige levensvatbare headset Google's nog-in-bèta Glass is, zijn er slimme horloges en slimme horloge-apps gearriveerd. Deze vroege slimme horloges kunnen ook helpen verduidelijken wat wel en niet werkt voor softwareontwikkeling in de bredere opkomende categorie van draagbare technologie.

De eerste apparaten zijn Samsung Galaxy Gear ($300) (zie Is Samsung Galaxy Gear the First Truly Smart Watch?), Qualcomm's Mirasol-gescreend Toq ($ 300), en de door Kickstarter ondersteunde Pebble ($ 150). Er wordt ook algemeen aangenomen dat Apple zijn eigen iWatch ontwikkelt (zie Apple heeft een nieuwe categorie nodig om opnieuw uit te vinden).

Samsung lanceert de Galaxy Gear, waarop een aangepaste versie van het Android-besturingssysteem voor smartphones draait, met een kleine groep externe applicatieontwikkelaars, zowel om de knikken in de programmeerinterface voor softwareapplicaties op te lossen als om best practices vast te stellen voor app ontwikkeling. Een van de lanceringspartners van Samsung voor Galaxy Gear is runkeeper , die al een populaire fitnessapplicatie voor smartphones en voor de Pebble smartwatch heeft ontwikkeld.

Negen maanden geleden begon Runkeeper samen met Samsung te werken aan apps voor andere apparaten. De CEO van Runkeeper, Jason Jacobs, vergelijkt deze generatie slimme horloges met de eerste tabletcomputers. Zoals met elke nieuwe categorie die opduikt, is het een kwestie van de categorie leren kennen en uitzoeken wat de use-cases zijn, zegt hij.

Voor de Galaxy Gear volgt Runkeeper de benadering van Samsung en Pebble om het slimme horloge te gebruiken als een metgezel voor de smartphone. Deze aanpak heeft invloed op de manier waarop apps worden ontworpen.

Het is geen vervanging voor de app op de telefoon, zegt Jacobs van de Runkeeper-app voor de Galaxy Gear. Het is een afstandsbediening, zodat u uw telefoon in uw zak kunt houden, kunt starten en stoppen zonder uw telefoon eruit te trekken. Het zijn dezelfde gegevens, dezelfde applicatie, maar verandert de ervaring om het minder opdringerig te maken.

Jacobs gelooft dat er onverwachte manieren zullen ontstaan ​​om slimme horloges te gebruiken wanneer apps verschijnen. Niemand had echt gedacht dat dokters tablets zouden gebruiken als ze hun ronde deden, zegt Jacobs. De sceptici die zeggen 'niemand zou dat ooit gebruiken' [over slimme horloges] zijn enkele van dezelfde mensen die zeiden dat ze nooit een laptop zonder toetsenbord zouden gebruiken.

Hoewel een fitness-app een natuurlijke pasvorm lijkt voor een smartwatch, is het nut van andere apps minder duidelijk. Zak , dat bijvoorbeeld voornamelijk dient als een manier om artikelen en video tussen apparaten te delen, is ook beschikbaar voor de Galaxy Gear.

De oprichter en CEO van Pocket, Nate Weiner, erkent dat een smartwatch-scherm beperkt is. Dit apparaat is niet voor lange perioden waarin een persoon op zijn horloge kijkt om inhoud te consumeren, zegt hij. We zouden daar niet zomaar een Pocket-lijst neerzetten en aannemen dat mensen gedurende een lange tijd een video op hun horloge zouden willen lezen of bekijken.

In plaats daarvan stapte Pocket om het scherm heen en ging voor audio. Gebruikers kunnen luisteren naar artikelen die al in Pocket zijn opgeslagen op het slimme horloge met dezelfde tekst-naar-spraakfunctie die al beschikbaar is in de Android-app van Pocket. Het wordt niet aanbevolen in drukke ruimtes, en het kan lastig zijn om de kleine luidspreker van de Galaxy Gear als een transistorradio bij je oor te houden, maar Pocket kon gemakkelijk naar de Galaxy Gear luisteren omdat Samsung zijn slimme horloge op Android heeft gebouwd, de meest populair mobiel besturingssysteem ter wereld.

Samsung's chief product officer, Kevin Packingham, zei eerder deze maand tijdens het lanceringsevenement van Galaxy Gear in New York dat eenvoud de sleutel zal zijn bij smart-watch-apps. Terwijl we innoveren, voegen we soms te veel complexiteit toe aan apparaten, vertelde hij MIT Technology Review . Sommige mensen willen zoveel pk's als ze kunnen krijgen, en je wilt ze dat toestaan, maar je wilt het ook bruikbaar maken voor de gemiddelde gebruiker die een bijbehorend apparaat wil.

Samsung heeft geëxperimenteerd met hoeveel functionaliteit aan de Gear-app kan worden toegevoegd voor het maken en beantwoorden van telefoongesprekken, zegt Packingham. Het leidende ontwerpprincipe was om het apparaat uit de weg te ruimen wanneer het niet wordt gebruikt. Sommige [apparaten], en ik zal geen namen noemen, zijn erg opdringerig, zegt hij. Ze kunnen interfereren met hoe u uw dagelijks leven leidt. We willen niet dat dit het geval is voor onze wearables. We willen dat ze natuurlijk zijn, in plaats van edgy.

Dit is misschien een versluierde prik bij Google Glass, maar het maakt ook deel uit van onze verwachtingen voor een polshorloge: behalve dat het relatief handsfree is, is de aantrekkingskracht van het controleren van de tijd, het weer of meldingen op een smartwatch dat het snel, natuurlijk en discreet. Idealiter volgen toepassingen van derden dezelfde aanpak.

Adam Stroud, de leidende Android-ontwikkelaar van Runkeeper, zegt dat de horlogevormfactor voor fitnesstoepassingen evenveel voordelen als nadelen biedt. Een smartwatch-scherm is geweldig voor weergave, slecht voor interactie, zegt Stroud. Er is niet veel ruimte voor invoer; zodra je een toetsenbord op dat kleine scherm flitst, is het voorbij.

Het is waarschijnlijk dat andere bedrijven op Android gebaseerde slimme horloges zullen maken met verschillende scherm- en hardwarespecificaties. Stroud zegt dat Android-ontwikkelaars al gewend zijn om dit probleem met telefoons te omzeilen. De informatie die slimme horloges verzamelen is echter heel anders dan die van een telefoon. Sensoren zijn echt interessant in een horloge, zegt Stroud.

Op een smartwatch zal de software van Runkeeper directer concurreren met fitnessbands zoals de Fitbit ($ 99) en met hardlopershorloges zoals die van Garmin Voorloper ($ 250), die allemaal al jockeyen voor schaars onroerend goed om de pols. De hoop is dat in de loop van de tijd apparaten die meer doen, minder kosten en er beter uitzien en aanvoelen, zullen winnen.

Fabrikanten van slimme horloges zijn er ook van overtuigd dat alle draagbare computerapparaten beter zullen worden. Samsung-managers noemden het eerste model van de Galaxy Gear een conceptapparaat en rapporten suggereren dat een nieuwe Galaxy Gear zo snel mogelijk zou kunnen verschijnen tijdens de Consumer Electronics Show in januari.

Het mooie van het vak waarin we actief zijn, is dat het ons niet echt kan schelen welke vormfactor uiteindelijk wint, zegt Jacobs van Runkeeper. Overal waar wearables verschijnen die geschikt zijn voor fitness en door honderden miljoenen mensen worden gebruikt, willen we de software van stroom voorzien. Het maakt ons niet uit of dat je horloge, je telefoon, je bril of de telefoon is die in sensoren in je kleding zit.

zich verstoppen