211service.com
Op zoek naar een betaalbare tablet voor blinden
Een goedkope, paginagrote brailletablet zou onderwerpen als wetenschap en wiskunde gemakkelijker toegankelijk kunnen maken voor blinden, volgens een team van onderzoekers die een prototype-apparaat hebben gebouwd.
Een prototype van de tablet, die lucht of vloeistof gebruikt om de punten omhoog te brengen die brailleletters vormen.
Het apparaat, dat in ontwikkeling is aan de Universiteit van Michigan, gebruikt vloeistof of lucht om kleine belletjes te vullen, die vervolgens opduiken en de blokken met verhoogde stippen vormen waaruit braille bestaat. Elke bel heeft wat in wezen een logische poort is die opent of gesloten blijft om de vloeistofstroom na elk commando te regelen, volgens Sterkte O'Modhrain , een professor podiumkunstentechnologie die meewerkte aan de tablet.
Bestaande verversbare brailleleesregels hebben de neiging om maximaal één regel tekst te gebruiken en kosten enkele duizenden dollars. Ze gebruiken plastic pinnen die door een motor op en neer worden geduwd. Het team uit Michigan vond het onmogelijk om de pinnen dicht genoeg in te pakken om een paginagrote weergave van redelijk formaat te creëren, en begon daarom helemaal opnieuw met de microfluïdische optie. De overstap zou hen kunnen helpen om het eindproduct tabletformaat te maken in plaats van laptopformaat, zoals bestaande vernieuwbare schermen.
De tablet ontleent fabricagetechnieken aan de siliciumindustrie, waar chips in lagen worden neergelegd in plaats van veel kleine onderdelen te moeten assembleren. Als gevolg hiervan streeft het team uit Michigan ernaar om een brailletablet aan te bieden voor minder dan $ 1.000.
Mijn observatie is dat momenteel zelfs velen van ons die braille goed lezen het lezen met brailleleesregels met één regel langzamer en vermoeiender vinden dan het gebruik van tekst-naar-spraak of audiomateriaal, zegt Chris Danielsen, een woordvoerder van de National Federation of de blinde. Ik denk dat dit drastisch zou veranderen met een groter scherm, vooral een voor een redelijke prijs.
Naarmate de toegang tot tekst-naar-spraaksoftware is toegenomen, is de druk om braille te leren afgenomen. Een rapport uit 2009 van de National Federation of the Blind stelde dat minder dan 10 procent van de blinde kinderen op dat moment braille leerde, vergeleken met 50 tot 60 procent op braillehoogte in de jaren zestig.
Maar dat betekent niet dat er geen behoefte meer is aan het 200 jaar oude schrijfsysteem. Brailleboeken worden bijvoorbeeld al lang gebruikt om de blinde getextureerde afbeeldingen weer te geven. Tekst-naar-spraak-software kan niet dezelfde visuele informatie overbrengen. Als er echter geen boek beschikbaar is, moeten mensen met een visuele handicap zich tot een andere persoon wenden om materiaal voor hen te bereiden, wat duur kan zijn.
Alles waar je dingen opgeschreven wilt zien, zoals codering of muziek of zelfs alleen wiskunde, je moet echt in braille werken, zegt O'Modhrain, die slechtziend is. Dat betekent alleen voor veel mensen dat deze dingen niet toegankelijk of niet beschikbaar zijn.
O'Modhrain denkt dat het team nog ongeveer anderhalf jaar verwijderd is van het commercialiseren van de technologie, die in eerste instantie voor een andere toepassing dan braille kan worden gebruikt. Dat zou de kosten verlagen voor latere adoptie door blinden.
Het zou geweldig zijn om deze naar school te zien gaan, zodat kinderen wiskunde en natuurwetenschappelijk materiaal kunnen leren lezen, zegt O'Modhrain.