211service.com
Opblaasbare Habitats
Mensen houden er niet van om krap te zitten, maar het is altijd moeilijk geweest om grote ruimtevaartuigen of stationsmodules op smalle raketten te plaatsen. In de jaren zestig vloog NASA met een satelliet gemaakt van flexibel materiaal die strak bovenop de draagraket vouwde. In een baan om de aarde werd de satelliet opgeblazen tot een diameter van meer dan 30 meter. Dat had de basis kunnen worden voor het ontwerpen van ruimtestations, maar het concept viel tegen.
NASA blies het idee nieuw leven in in de jaren negentig, toen het op zoek was naar manieren om een slaapzaal voor de bemanning te bouwen voor het internationale ruimtestation ISS. Het bureau hoopte een opblaasbare schaal te bouwen die gemaakt was van lagen geavanceerde materialen, waaronder Kevlar, samengepakt voor isolatie en sterkte; het resultaat zou minstens zo goed beschermen tegen micrometeorieten en ruimteafval als een traditionele metalen module. De ontwikkeling werd in 2000 stopgezet, maar in 2004 kocht Bigelow Aerospace de exclusieve rechten op de technologie en twee jaar later lanceerde het een onbemand prototype-habitat. Het is nog steeds in een baan om de aarde en verzamelt gegevens over de levensvatbaarheid van de module op lange termijn. Een ander prototype werd gelanceerd in 2007. Het bedrijf is van plan om in 2014 te beginnen met de bouw van een commercieel ruimtestation gemaakt van opblaasbare modules, en heeft een partnerschap met Boeing om het transport van en naar het station te verzorgen.
1969
Jaar dat Pan Am een wachtlijst opstelde voor toeristen die naar de maan wilden vliegen; 90.000 mensen schreven zich in.
Terwijl het ontwikkelingsprogramma van Bigelow doorgaat, onderzoekt en test NASA ontwerpen die geschikt zijn voor menselijke missies naar de maan of Mars.