Open innovatie bij GE

General Electric had een innovatieve manier om met innovaties te komen met betrekking tot het opkomende slimme elektriciteitsnet: het bedrijf vroeg om ideeën.

Een winnaar: Een energiezuinig verwarmings- en koelsysteem van een Zweeds bedrijf genaamd ClimateWell trok de aandacht van GE.

Afgelopen juli lanceerde GE wat het een ecomagination uitdaging , een wedstrijd waarin startups en uitvinders werden gevraagd technologieën te presenteren die GE zouden kunnen helpen bij het versnellen van de ontwikkeling van producten en diensten die verband houden met het slimme netwerk. GE kreeg 4.000 inzendingen. Het gaf $ 100.000 geldprijzen aan vijf jonge bedrijven en vormde strategische partnerschappen met 12 anderen; van allemaal wordt verwacht dat ze de activiteiten van GE op de een of andere manier helpen op gebieden als energieopslag, beveiliging van nutsvoorzieningen, software voor energiebeheer en oplaaddiensten voor elektrische voertuigen.

Het doel was om het R&D-programma van het bedrijf te versterken door het bedrijf open te stellen voor innovatie van buitenaf, zegt Tore Land, die de uitdaging aanging.

GE heeft een website opgezet om inzendingen in te dienen; deelnemers werd gevraagd om hun technologie, de waardepropositie en het potentieel om te worden geïntegreerd met de technologieën of expertise van GE te beschrijven. Leidinggevenden en externe adviseurs van GE, waaronder durfkapitalisten en de redacteur van Bedrade , beoordeelde de ideeën op originaliteit, haalbaarheid en potentiële impact. Leden van het publiek konden ook stemmen - GE kreeg opmerkingen van in totaal zo'n 74.000 mensen - hoewel het bedrijf niet wil zeggen hoeveel gewicht de stemmen van het publiek hadden.

Onder de $ 100.000 winnaars was Capstone Metering, een bedrijf in Carrollton, Texas, dat netwerkwatermeters verkoopt. Scott Williamson, de president van het bedrijf, zegt dat het bedrijf de uitdaging aanging om niet alleen nieuwe financiering aan te trekken, maar ook om een ​​grotere bekendheid te krijgen. Wat GE betreft, zal de nieuwe relatie met het bedrijf het een beter inzicht geven in hoe de watervoorziening kan worden genetwerkt, net zoals het elektriciteitsnet. Capstone verwacht dit jaar een proefprogramma uit te voeren met een concurrent van GE, Honeywell, zegt Williamson.

De uitdaging leidde er ook toe dat GE een samenwerking aanging met ClimateWell, gevestigd in Zweden, dat energie-efficiënte zonnethermische systemen voor verwarming en koeling heeft ontwikkeld. De systemen werden in 2008 commercieel geïntroduceerd, maar nu zal GE de technologie veel breder verkopen via zijn apparaatdivisie en ook helpen deze verder te ontwikkelen. Per Olofsson, CEO van ClimateWell, erkent dat het open-innovatieproces niet per se eenvoudig is: het kan lastig zijn om bijvoorbeeld de intellectuele eigendomsrechten te definiëren die elk bedrijf behoudt. Maar het is de moeite waard, zegt hij, voor de kans die het zijn kleine bedrijf geeft om samen te werken met een bedrijf als GE dat over vaardigheden beschikt die wij niet hebben.

Slim water : De Intellih20-watermeter van Capstone Metering, een bedrijf dat $ 100.000 won van General Electric in een open-innovatieprogramma.

Stefan Lindegaard, een innovatieadviseur en de auteur van De Open Innovatie Revolutie , zegt dat het project van GE een model is voor het openen van het bedrijfsinnovatieproces. Het is net zo goed gelukt, deels omdat het bedrijf een enorm marktbereik heeft en een groot netwerk van partners. Toegang tot deze dingen is voor veel startups veel meer lonend dan geldprijzen, zegt Lindegaard.

GE's volgende ecomagination-uitdaging is gericht op energiebeheersystemen voor thuis , en de winnaars worden dit voorjaar bekend gemaakt.

Het bedrijf probeert dit innovatieproces ook zelf te verbeteren. Land zegt dat de eerste ronde blijk gaf van een natuurlijke vooringenomenheid van de kant van de juryleden ten aanzien van zakelijke voorstellen van bedrijven op het westelijk halfrond. Om daar verandering in te brengen, zal GE proberen een meer diverse pool van beoordelaars te ontwikkelen, zegt hij.

Michael Mascioni is een freelance schrijver in New York.

zich verstoppen