211service.com
Open-source, multitouch-display
De iPhone maakte het idee van multitouch-schermen populair en vorige maand bracht Microsoft het concept naar een groter scherm door Surface uit te brengen, een multitouch-tafel met een fors prijskaartje van $ 10.000. Maar nu hebben ingenieurs van Eyebeam, een kunst- en technologiecentrum in New York, een verkleinde open-sourceversie van Surface gemaakt, genaamd Cubit. Door de hardwareschema's en softwarebroncode van de Cubit te delen, verlagen de technici de kosten van het bezit van een multitouch-tafel aanzienlijk. Maar ze stimuleren ook innovatie door ingenieurs een open platform te geven waarop ze nieuwe multitouch-applicaties kunnen ontwikkelen, iets dat ze voorheen niet hadden.
Praktische hardware: Cubit is een open-source, multitouch, tafelbladdisplay, vergelijkbaar met Microsoft's Surface, maar minder duur en vereist montage. De bovenste afbeelding toont een gebruiker wiens vingers sporen achterlaten op het tafeloppervlak. De onderste foto toont de Cubit-eenheid, volledig gemonteerd.
Addie Wagenknecht , een collega bij Eyebeam, ontwierp Cubit in een poging om multitouch te demystificeren. Zij en haar medewerker Stefan Hechenberger wilden bewijzen dat iedereen [een multitouch-tafel] kon bouwen als ze een paar simpele dingen hadden, zegt ze. Naast het online beschikbaar stellen van Cubit-software, verkoopt Wagenknecht verschillende doe-het-zelfkits met onderdelen en instructies, bedoeld voor mensen met uiteenlopende technische vaardigheden. Het samenstellen van een persoonlijke multitouch-tafel kan tussen de $ 500 en $ 1.000 kosten, afhankelijk van het type hardware dat wordt gebruikt, zegt Wagenknecht.
Multitouch-displays zijn geen nieuwe technologie; in feite zijn ze al tientallen jaren in onderzoekslaboratoria gebouwd. Mitsubishi Electric Research Labs creëerde een iconische multitouch-tafel genaamd DiamondTouch ; meer recentelijk, Jeff Han, oprichter van Perceptieve pixel , gevestigd in New York, ontwikkelde multitouch-schermen ter grootte van een muur die hij verkoopt aan bedrijven en grote overheidsinstanties. Maar vanwege de dalende kosten van veel touchscreen-componenten, zoals infraroodlichtbronnen en kleine camera's en projectoren, wordt het nu haalbaar voor mensen zonder toegang tot een laboratorium of durfkapitaal om hun eigen multitouch-schermen te maken.
Microsoft's Surface heeft een beeldprojector, infraroodlichtzenders en vijf camera's in de basis. Volgens Kyle Warnick, een marketingmanager van Microsoft, schijnen zowel de projector als de infraroodzender van onderaf op het tafelblad. Wanneer een object zoals een vinger of een mobiele telefoon in contact komt met het oppervlak, reflecteert het het infraroodlicht op een karakteristieke manier, en de reflectie wordt opgevangen door de onderstaande camera's. Momenteel heeft Microsoft geen plannen om de hardware of software van het systeem open te stellen voor ontwikkelaars.
Wagenknecht zegt dat haar systeem op een vergelijkbare manier werkt. Cubit is een boxy tafel met een helder oppervlak. De enkele camera in de tafel kan een eenvoudige webcam zijn met een toegevoegd infraroodfilter, en een kleine beeldprojector kan worden gekocht voor ongeveer $ 300. Wagenknecht zegt dat een gebruiker gewoon de webcam op een computer hoeft aan te sluiten, software moet installeren die beschikbaar is op de site van het Cubit-project, de projector moet aansluiten en beelden op het scherm moet projecteren. In haar kit heeft ze een tafelbladscherm met een coating die het voor de camera gemakkelijker maakt om objecten te volgen, zegt ze. De kit bevat ook strips met infrarood-LED's die licht op de achterkant van het scherm schijnen, net zoals de infraroodlichtbronnen die Microsoft gebruikt.
Doe het zelf: Onderzoekers van Eyebeam, een ingenieurs- en ontwerpbureau, verkopen kits waarmee mensen hun eigen multitouch-tafels kunnen bouwen. Op deze foto is het Cubit frame volledig gedemonteerd. Om het scherm functioneel te maken, moeten gebruikers onder meer een goedkope videocamera en een projector toevoegen.
Cubit zal dit weekend te zien zijn in San Mateo, CA, op de Maker Faire, een showcase voor doe-het-zelf-technologie, kunst en ambachten. Ook andere open-source multitouch-projecten zullen vertegenwoordigd zijn. Een team van onafhankelijke ingenieurs demonstreert een multitouch tafel waarvan het ontwerp vergelijkbaar is met dat van de displays van Jeff Han. In dit systeem wordt het infraroodlicht dat door de camera's wordt gedetecteerd vanaf de randen in het scherm geïnjecteerd, stuitert in het scherm en wordt gevangen totdat een object het scherm raakt om het te verstrooien. In aanvulling op, Johnny Lee , een afgestudeerde student van de Carnegie Mellon University, in Pittsburgh, presenteert een ander multitouch-project waarin hij de infraroodcamera van een Wii-controller gebruikt om een interactief whiteboard te maken voor minder dan $ 50.
Projecten als deze illustreren twee belangrijke trends in technologie, zegt Tim O'Reilly, oprichter van O'Reilly Media, de uitgeverij wiens Maken en Ambacht tijdschriften op de Maker Faire. Ten eerste stellen de dalende kosten van hardware mensen in staat om met geavanceerde technologie te spelen zonder een groot financieel risico te nemen. Ten tweede vormen mensen online communities, zoals Instructables.com en wikiHow.com, om hun ideeën te delen, problemen op te lossen en samenwerkingsprojecten te starten.
Traditioneel, zegt O'Reilly, heeft de open-sourcegemeenschap zich gericht op software, maar de laatste jaren is er een druk geweest om meer informatie over hardware te delen. Wat we zien is dat hackers zich bezighouden met de wereld van de dingen zoals ze dat vroeger deden in de wereld van software, zegt hij. En hoe meer mensen kunnen bijdragen aan het bouwen en verbeteren van technologie, hoe meer kans er is op innovatie.