211service.com
Opgroeien met Alexa
Kristian Hammerstad
Als het gaat om digitale assistenten zoals Alexa van Amazon, is mijn vierjarige nichtje Hannah Metz een early adopter. Haar familie heeft vier puck-achtige Amazon Echo Dot-apparaten die in haar huis zijn aangesloten, waaronder een in haar slaapkamer, waarmee ze op elk moment een beroep kan doen op Alexa.
Alexa, speel 'It's Raining Tacos', beval ze op een recente zonnige middag, en de spraakgestuurde helper gehoorzaamde onmiddellijk en schalde door de luidspreker een confectie van een lied met regels als It's raining taco's uit de lucht en Yum, yum , jammie, jammie, jammie jammie.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2017
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Giechelend en klappend danste Hannah door de kamer. Ik denk dat deze mogelijkheid om muziek op aanvraag te krijgen ook netjes is, en ik wilde niet onbeleefd zijn, dus danste ik met haar. Maar tegelijkertijd vroeg ik me af wat het voor haar zou betekenen om op te groeien met computers als bedienden.
Het onderzoeksbureau eMarketer schat dat 60,5 miljoen mensen in de VS - iets minder dan een vijfde van de bevolking - dit jaar minstens één keer per maand een digitale assistent zullen gebruiken, en ongeveer 36 miljoen zullen dit doen op een apparaat met luidsprekers zoals Amazon Echo of Google Home. Deze dingen zijn het populairst bij mensen van 25 tot 34 jaar, waaronder een heleboel ouders van jonge kinderen en aanstaande ouders.
En deze techno-helpers zullen niet alleen populairder worden; ze zullen ook beter worden in het reageren op vragen en bestellingen, en ze zullen ook menselijker klinken. Tegelijkertijd zullen jonge gebruikers zoals Hannah comfortabeler en geavanceerder worden met de technologie, die verder gaat dan Alexa vertellen om een nummer af te spelen. Ze vragen hulp bij huiswerk of bedienen apparaten in huis.
Het is een beetje zorgelijk. Afgezien van de privacy-implicaties van kinderen die allerlei dingen vertellen aan een met internet verbonden computer, weten we niet veel over hoe dit soort interactie met kunstmatige intelligentie en automatisering van invloed zal zijn op hoe kinderen zich gedragen en wat ze denken over computers. Zullen ze lui worden omdat het zo gemakkelijk is om Alexa en zijn collega's te vragen dingen te doen en te kopen? Of schokken omdat veel van deze interacties je dwingen om de technologie te ordenen? (Of allebei?)
Kinderen in het MIT Media Lab-onderzoek gebruiken een Google Home-apparaat. De onderzoekers hopen uiteindelijk zulke digitale agenten te ontwerpen, zodat kinderen ermee kunnen knutselen.
Een deel daarvan kan gebeuren. Het lijkt echter waarschijnlijker dat, zoals met veel technologieën hiervoor, het nut van digitale assistenten opweegt tegen hun nadelen. Ze maken nu al een ongelooflijke hoeveelheid gegevens en computerondersteunde mogelijkheden direct beschikbaar voor kinderen – zelfs voor kinderen die nog niet op de kleuterschool zitten – om te leren, spelen en communiceren. Met Alexa kunnen kinderen antwoorden krijgen op allerlei vragen (zowel serieuze als gekke), verhalen horen, games spelen, apps bedienen en de lichten aandoen, zelfs als ze nog niet bij een wandschakelaar kunnen. En dit is nog maar het begin van de kiddie AI-revolutie.
Heeft Alexa gevoelens?
Ik wist niet zeker of Hannah wist of Alexa een mens is. Dus vroeg ik, en dit is wat ze me vertelde: Alexa is een soort robot die in haar huis woont, en robots, redeneerde ze, zijn geen mensen. Maar ze denkt wel dat Alexa gevoelens heeft, blij en verdrietig. En Hannah zegt dat ze zich rot zou voelen als Alexa wegging. Betekent dat dat ze aardig moet zijn tegen Alexa? Ja, zegt ze, maar ze weet niet precies waarom.
Haar interesse in haar digitale assistent jaagt op met enkele bevindingen in een recente MIT-studie , waar onderzoekers keken hoe kinderen van drie tot tien jaar omgingen met Alexa, Google Home, een kleine game-playing robot genaamd Cozmo , en een smartphone-app genaamd Julie Chatbot . De kinderen in het onderzoek stelden vast dat de apparaten over het algemeen vriendelijk en betrouwbaar waren, en ze stelden een reeks vragen om de technologieën te leren kennen (Hey Alexa, hoe oud ben je?) binnenin jou?).
Cynthia Breazeal, een van de onderzoekers en directeur van de Personal Robots Group bij MIT's Media Lab (evenals medeoprichter en hoofdwetenschapper van het bedrijf dat een AI-robot ontwikkelt genaamd Om te ), zegt dat het niet nieuw is voor kinderen om technologie te antropomorfiseren. Maar nu gaat het een beetje anders.
Voor jonge kinderen zoals Hannah, die nog niet kunnen lezen, schrijven of typen maar wel een mijl per minuut kunnen praten, kunnen spraakgestuurde assistenten helpen bij het opbouwen van sociale vaardigheden en het verleggen van grenzen - twee dingen die essentieel zijn voor de ontwikkeling van een kind. Als nuances in de toon van de gebruiker van invloed kunnen zijn op hoe de digitale bedienden reageren - wat niet zo onwaarschijnlijk is in de nabije toekomst - is het mogelijk dat kinderen die ze gebruiken bedrevener worden in het communiceren met anderen (of de anderen mensen of robots zijn).
Dat zou een verandering zijn ten opzichte van wat Breazeal vandaag ziet: veel slecht gedrag wanneer we met elkaar omgaan via technologie. Ze denkt dat dat voortkomt uit de abstracte context van bijvoorbeeld tweeten, waar we de gevolgen van onze interacties misschien niet volledig inzien. Ze ziet een enorme kans voor virtuele assistenten zoals Alexa, Google Home en anderen om zo te worden ontworpen dat we anderen gaan behandelen zoals we zelf behandeld willen worden.
Ook al is dat nog niet de manier waarop Alexa werkt, het leert Hannah in ieder geval het een en ander over hoe ze met machines moet omgaan. Haar moeder, Susan Metz, vertelt me dat ze aan het leren is dat er een speciaal patroon is dat je moet gebruiken wanneer je Alexa dingen vraagt (je moet eerst een trefwoord zoals Alexa zeggen), dus ze ontdekt dat deze stemassistent niet iets is dat je kunt praat met de manier waarop je zou een persoon. Hannah heeft ook geleerd dat ze stil moet zijn als haar moeder met Alexa praat (ik kan bevestigen dat dit niet overgaat in tijden dat Susan met mensen praat). Het is mogelijk dat eenvoudige, routinematige interacties met dit soort AI kinderen helpen om te leren, zelfs zonder veel vooruitgang in de technologie of het ontwerp ervan.
Ding beoordeeld
Alexa
Hey Google, is het oké als ik je opeet?': eerste verkenningen in interactie tussen kind en agent
Stefania Druga, Randi Williams, Cynthia Breazeal en Mitchel Resnick
Proceedings of the 2017 Conference on Interaction Design and Children
juni 2017
Hannah gebruikt Alexa om de tijd en datum te achterhalen. Dat maakt Elizabeth vandewater , directeur datawetenschap en onderzoeksdiensten aan de Universiteit van Texas in het Population Research Center van Austin, vraagt zich af of gemakkelijke toegang tot deze assistenten sommige kinderen zal helpen een gevoel te ontwikkelen voor zaken als kalenderdagen en minuten, sneller dan voorheen. Op een manier die nuttig is - het is een minder vragende ouders van een spraakzaam kind. En eigenlijk zegt Susan dat ze blij is dat Alexa Hannah vermaakt. Maar het brengt ook een gevoel van robotprecisie tot leven waar de meesten van ons pas echt mee te maken hebben als we ouder en onafhankelijker zijn, met taken als op tijd naar school gaan of werken. Wie weet of dat een goede zaak is?
Wat zeg je?
Hoe je deze digitale butlers ook gebruikt, de grenzen van de technologie worden snel duidelijk. Spraakgestuurde interacties kunnen nog steeds moeilijk zijn, zelfs voor de duidelijkst sprekende volwassenen, en jonge kinderen verwoorden het vaak niet zo goed.
Hannah had dit probleem een paar keer toen ze Alexa vroeg om muziek uit de Disney-film af te spelen Moana en Alexa had geen idee wat ze probeerde te zeggen. Hannah reageerde door te doen wat velen van ons zouden doen als ze met iemand spraken die ons niet verstond: ze sprak veel luider en langzamer. Het werkte nog steeds niet en Hannah raakte gefrustreerd.
Hoe herstel je het? Breazeal en de andere MIT-onderzoekers suggereren dat Alexa en soortgelijke agenten kunnen worden ontworpen om je te vertellen waarom ze niet begrijpen wat je vraagt of beveelt, zodat je beter kunt bepalen hoe je kunt krijgen wat je wilt. Dit is heel logisch, omdat we van nature sociaal zijn (en graag feedback geven), en het is belangrijk om te leren communiceren met anderen op een manier die rekening houdt met hun capaciteiten en begripsniveaus.
Hoe zit het met oudere kinderen? Zullen ze bazig en brutaal worden van de gewoonte om Alexa rond te leiden? Waarschijnlijk niet, zegt Kaveri Subrahmanyam , een ontwikkelingspsycholoog en voorzitter van kind- en gezinsstudies aan de California State University, Los Angeles. Maar ze vraagt zich wel af of het hebben van digitale butlers het vermogen van kinderen om dingen zelf te doen zal verminderen. Ik denk niet dat we ons er zorgen over hoeven te maken of er paranoïde over hoeven te zijn, maar ik denk wel dat het iets is om op te letten, zegt ze.
De andere onderzoekers die ik sprak, maken zich ook niet al te veel zorgen. Er is een idee dat als al deze technologie was uitgeschakeld, alles geweldig zou zijn. We zouden de hele tijd interactie hebben, we zouden de hele tijd lezen, zegt Vandewater. Ik geloof dat gewoon niet.
Sterker nog, misschien is het tegenovergestelde waar. Misschien zal het opgroeien met Alexa technologie juist minder afleidend maken, waardoor het in zekere zin naar de achtergrond verdwijnt; we zullen eruit halen wat we nodig hebben, en dan verder gaan met ons leven totdat we terugkomen met een ander verzoek.
Voor Hannah lijkt dit voorlopig het geval te zijn. Ze wilde niet veel tijd binnen doorbrengen om met Alexa te spelen, en dus kort nadat we klaar waren met dansen op It's Raining Tacos, rende ze naar buiten om haar kleine broertje door de tuin te achtervolgen.