211service.com
Opkomst van krachtige mijnpools dwingt het ontwerp van Bitcoin opnieuw te bekijken
We hebben een systeem voorgesteld voor elektronische transacties zonder te vertrouwen op vertrouwen, concludeerde Satoshi Nakamoto, de mysterieuze uitvinder (of uitvinders) van Bitcoin, in de krant uit 2008 waarin het ontwerp werd onthuld. Maar eind vorige week werd duidelijk dat de digitale valuta – nu meer dan $ 7,6 miljard waard – toch op vertrouwen vertrouwt.
De hele dag vrijdag, een bitcoin-mijnbedrijf dat bekend staat als GHash.IO meer dan eens transacties kon blokkeren of bitcoins kon uitgeven.
Die kracht kwam van het feit dat het de meerderheid van de rekenkracht beheerde in het wereldwijde netwerk dat bitcoin-transacties verwerkt en verifieert (zie Wat Bitcoin is en waarom het ertoe doet). Het bijdragen van rekenkracht aan het netwerk wordt beloond met nieuw geslagen bitcoins, dus er is een aanzienlijke industrie rond de praktijk gegroeid.
Nakamoto had voorzien hoe zo'n aanval zou kunnen werken, maar hij had het systeem ontworpen in de veronderstelling dat het onpraktisch zou zijn voor iemand om zoveel rekenkracht te vergaren.
Aangezien de valuta in waarde is gestegen, is een handvol zeer grote spelers zoals GHash.IO de bitcoin-mining gaan domineren. Hoewel een aanval snel zou worden opgespoord, zou het effect op de perceptie en prijs van bitcoins groot zijn. De codeurs die Bitcoin onderhouden, staan nu voor de uitdaging om het protocol van het systeem te wijzigen om te voorkomen dat zoiets gebeurt.
GHash.IO is een mijnbouwpool, een collectief waar mensen zich bij aansluiten om het rendement van het draaien van mijnbouwsoftware voorspelbaarder te maken. Een pool-exploitant deelt de sporadische winsten van leden over de hele pool, waarbij een kleine snee wordt genomen. GHash.IO werd zo groot omdat het het voor miners zo gemakkelijk maakte om aan de slag te gaan en hun winsten om te zetten in andere valuta's.
Dat GHash.IO de meerderheid van de mijnbouwmacht was gaan beheersen, werd in een korte tijd aan het licht gebracht blogpost door twee onderzoekers van Cornell afgelopen vrijdag. Een van hen, postdoctoraal onderzoeker Ittay Ayal , vertelde MIT Technology Review dat het Bitcoin-protocol moet worden bijgewerkt om te voorkomen dat miningpools zoveel rekenkracht kunnen vergaren.
De discussie over hoe dat te doen is begonnen, maar er zijn nog geen eenvoudig te implementeren koplopers naar voren gekomen. Er is ook weinig precedent voor een dergelijke aanpassing aan het ontwerp van Bitcoin, zegt Eyal. Zo'n verandering moet heel voorzichtig gebeuren, zegt hij. In de kern werkt Bitcoin momenteel meestal volgens het originele artikel van Satoshi Nakamoto.
Het proces wordt gecompliceerd door het feit dat een dergelijke verandering mogelijk veel van de gespecialiseerde hardware ongeldig kan maken die bitcoin-mijnwerkers in de loop der jaren hebben opgebouwd en die de verwerking en verificatie van bitcoin-transacties mogelijk maakt (zie Aangepaste chips kunnen de schoppen zijn in een Bitcoin Gold Stormloop ). Die industrie is de reden dat Bitcoin veilig is, en dus moet het gelukkig worden gehouden, zegt Eyal.
In een blogpost maandag , de bitcoin-uitwisseling CEX.IO , die de GHash.IO-pool beheert, zei dat het probeerde discussies op gang te brengen tussen grote mijnbouwactiviteiten en de Bitcoin Foundation, die bestaat om de kernsoftware te ondersteunen, over manieren om te waken tegen meerderheidsaanvallen. Er moet wel een preventieve langetermijnoplossing worden gevonden voor de dreiging van een 51%-aanval, aldus de post.
Op de korte termijn kan negatieve aandacht een afschrikmiddel zijn tegen iedereen die weer een meerderheid van mijnbouwmacht verwerft. De kracht van de pool van GHash.IO was op het moment van schrijven gedaald tot 39 procent, nadat zorgen over de invloed ervan ertoe leidden dat sommige leden overschakelden naar alternatieven. Iemand die erin slaagde GHash.IO en een of twee andere mining-pools te hacken of te dwingen, zou echter nog steeds een meerderheidsaanval kunnen uitvoeren.
Gavin Andresen, hoofdwetenschapper van de Bitcoin Foundation en voorheen kernbeheerder van de Bitcoin-code, heeft lang gewaarschuwd dat mijnbouw te gecentraliseerd is geworden. In een blogpost reagerend op zorgen over GHash.IO, waarschuwde hij, Bitcoin is nog steeds een werk in uitvoering, en je moet er alleen tijd of geld aan riskeren die je je kunt veroorloven te verliezen.
Desalniettemin zijn veel mensen en bedrijven zwaar geïnvesteerd in de cryptocurrency. CoinDesk vorige week gemeld dat alleen al in 2014 ongeveer $ 113,2 miljoen is geïnvesteerd in bitcoin-bedrijven.