211service.com
Opstart Centraal
Bettina Hein, SM '07, groeide op in een klein stadje in het industriële hart van Duitsland en wilde altijd al ingenieur worden. Maar in Europa was het niet iets wat een meisje zou doen, zegt ze. Dus ging Hein in plaats daarvan zaken doen. Alle vier haar grootouders waren ondernemers geweest; ze trad in hun voetsporen en studeerde bedrijfskunde aan de Universiteit van St. Gallen in Zwitserland.
In Zwitserland ontmoette ze de oprichters van het tekst-naar-spraakbedrijf SVOX. Ze tekende in 2001 als CFO/COO en in de vijf jaar daarna haalde ze $ 8 miljoen op om te helpen SVOX-technologie in auto's van Audi's tot Volkswagens te brengen. Voor haar tweede act werd Hein Sloan Fellow aan het MIT - waar ze eindelijk technische lessen kon volgen - en bedacht het idee voor haar nieuwe bedrijf, Pixability.
Ik zag wat er gebeurde in video … met de kosten van bandbreedte, bewerking en apparatuur die allemaal naar beneden gingen, en de hoeveelheid inhoud die omhoog ging, zegt Hein. Ik zag een kans. Ze richtte een bedrijf op in het Cambridge Innovation Center (CIC) en begon software te ontwikkelen om advertenties op YouTube te plaatsen voor merken als L'Oreal en Puma.
Ik kende niemand toen ik hier kwam, en ik vond mensen die bereid waren om naar me te luisteren en me te steunen en geld neer te leggen voor mijn ideeën, zegt ze. Het belangrijkste was dat ze mensen zoals zij vond. Ik kende geen enkele vrouwelijke tech-ondernemer in heel Zwitserland, zegt ze. Hier liep ze ze tegen het lijf, waar ze ook ging. Boston is Disneyland voor vrouwelijke ondernemers, zegt ze. Om daarvan te profiteren, richtte ze een netwerkgroep op voor vrouwelijke CEO's, genaamd SheEOs, met onder meer Sheila Marcelo van Care.com en Diane Hessan van het Startup Institute.
Toen haar bedrijf te groot werd voor CIC, maar nog steeds geen eigen ruimte op Kendall Square kon betalen, verhuisde Hein met tegenzin over de rivier naar North End in Boston. Ze woont echter nog steeds in de buurt en zet haar dochter af bij de crèche in het Genzyme-gebouw op weg naar haar werk, blij dat ze verbonden blijft met Kendalls hele gemeenschap van mensen die geweldige dingen doen.