Opstarten van digitale muziek Lala.com stuurt nummers rechtstreeks naar iPod

PALO ALTO, Californië (AP) – Ondernemers achter Lala.com, een startup in Silicon Valley, hopen de cd-swapping-site om te vormen tot een muziekportaal waar leden nummers rechtstreeks naar hun iPods kunnen downloaden, waarbij ze de harde schijven van de computer waarop de meeste muziek is opgeslagen, omzeilen.

Het in Palo Alto gevestigde bedrijf heeft een principeovereenkomst om vanaf dinsdag bijna 200.000 nummers van Warner Music Group Corp. te verkopen voor 99 cent per stuk. Leden kunnen de Warner-nummers ook gratis spelen, en het bedrijf betaalt Warner een cent elke keer dat iemand naar een nummer luistert.

Dit is een keerpunt voor muziekbedrijven en de hele industrie, zei mede-oprichter Bill Nguyen, 36, die zes eerdere startups oprichtte, waaronder verschillende die naar de beurs gingen en een die voor $ 850 miljoen werd verkocht. Ik heb geen idee of het zal werken - dit is een weddenschap.

De meeste andere sites die streaming muziek aanbieden, brengen abonnementskosten in rekening of streamen 30 seconden samples. Napster Inc., dat 830.000 leden heeft, heeft abonnementskosten en advertenties.

Lala.com bevat geen advertenties; inkomsten komen van leden die nieuwe cd's kopen of gebruikte cd's met elkaar ruilen voor een vergoeding van $ 1 per schijf. De site heeft ongeveer 300.000 leden en wordt ondersteund door durfkapitaalbedrijven Bain Capital en Ignition Partners.

Nguyen schatte dat het 23-koppige bedrijf de komende twee jaar 140 miljoen dollar zou betalen aan licentiekosten als het aantal leden zou groeien zoals verwacht. Executives zijn in gesprek met de andere grote labels: Sony BMG, EMI en Universal.

We zullen eerst wat gekke verliezen melden, maar we zijn bereid om de storm te doorstaan, zei Nguyen, die een jongensachtige grijns en teenslippers heeft.

Analisten zeiden dat Lala een enorm risico neemt. Als full-service muzieksite zal het niet alleen concurreren met iTunes van Apple Inc., dat 5 miljoen nummers per dag verkoopt, maar ook met e-commerce-krachtpatsers Amazon.com Inc. en eBay Inc.

Het is een gedurfd plan, zei Mike McGuire, vice-president onderzoek bij Gartner Inc. Ze zeggen niet wat veel nieuwe mediabedrijven zeggen: 'We willen gebruik maken van uw inhoud zonder de kosten of risico's op ons te nemen.' tegen de labels zeggen: 'We zullen met je omgaan, we zullen de inhoud in licentie geven en we zullen ervoor betalen.' Het is een ouderwetse zet.

Om nummers naar een iPod te downloaden, moeten leden een plug-in van 3 megabyte downloaden die op alle belangrijke browsers op Windows- en Macintosh-computers draait. Omdat de nummers niet worden opgeslagen op de harde schijf van de pc, de primaire bron voor bestanden die illegaal zijn gekopieerd op peer-to-peer-netwerken, zal Lala afzien van het traditionele beheer van digitale rechten, dat bepaalt welke apparaten een nummer kunnen afspelen.

Oprichters deden geheimzinnig over hoe de technologie werkt en merkten op dat ze talloze patenten hebben aangevraagd. De technologie werkte vorige week goed tijdens demonstraties.

Susan Kevorkian, een audio-analist voor consumenten bij onderzoeksbureau IDC, zei dat Lala de basis van iTunes zou kunnen binnendringen, maar hoogstwaarschijnlijk een meevaller voor Apple zou zijn.

ITunes ging van oudsher over het stimuleren van de verkoop van hardware, zei ze. Als er nog een andere boeiende muziekbron voor de iPod is, maakt dat de ervaring van het bezitten van een iPod des te aantrekkelijker.

——

Op het web:

Lala.com: http://www.lala.com

iTunes: http://www.itunes.com

zich verstoppen