211service.com
Oranje dwergster klaar om in het zonnestelsel in te slaan
Het zonnestelsel wordt omringd door duizenden sterren, maar tot voor kort was het helemaal niet duidelijk waar ze allemaal heen gingen.
In 1997 publiceerden astronomen echter de Hipparcos-catalogus met gedetailleerde positie- en snelheidsmetingen van zo'n 100.000 sterren in onze buurt, allemaal verzameld door het Hipparcos-ruimtevaartuig van de European Space Agency. Het is eerlijk om te zeggen dat de gegevens van Hipparcos een revolutie teweeg hebben gebracht in ons begrip van de 'kap'.
Dankzij deze gegevens konden astronomen met name bepalen bij welke sterren we in het verleden het dichtst stonden en welke we in de toekomst zullen ontmoeten. Het blijkt dat 156 sterren in deze categorie vallen en dat de zon om de 2 miljoen jaar een nauwe ontmoeting heeft met een andere ster (dat wil zeggen een nadering binnen 1 parsec).
In 2007 zijn de gegevens van Hipparcos echter herzien en zijn inmiddels andere metingen van stersnelheden beschikbaar. Hoe veranderen deze cijfers de cijfers?
Vandaag geeft Vadim Bobylev van het Pulkovo Astronomisch Observatorium in Sint-Petersburg ons het antwoord. Hij combineerde de Hipparcos-gegevens met verschillende nieuwe databases en vond nog eens negen sterren die ofwel een nauwe ontmoeting met de zon hebben gehad of zullen gaan doen.
Maar hij heeft ook een spectaculaire voorspelling gedaan. De originele gegevens van Hipparcos toonden aan dat een oranje dwergster genaamd Gliese 710 onze kant op komt en ergens binnen de komende 1,5 miljoen jaar zal arriveren.
Natuurlijk zijn trajecten moeilijk te berekenen als de gegevens slecht zijn, dus niemand weet echt zeker wat er gaat gebeuren.
Met de nieuwe gegevens kan Bobylev de kans berekenen dat Gliese 710 het zonnestelsel inslaat. Wat hij heeft gevonden is een schok.
Hij zegt dat er 86 procent kans is dat Gliese 710 door de Oortwolk van bevroren materiaal zal ploegen die zo'n 0,5 parsec de ruimte in gaat.
Dat klinkt misschien als een schaafwond, maar het kan ernstige gevolgen hebben. Zo'n benadering zou een almachtige regen van kometen het zonnestelsel in sturen, die ons zal dwingen om ons hoofd een tijdje naar beneden te houden. En een kans van 86 procent is ongeveer net zo zeker als dit soort gegevens kunnen krijgen.
Het goede nieuws is dat Bobylev zegt dat de kans dat Gliese 710 verder in het zonnestelsel doordringt, binnen de Kuipergordel, veel kleiner is, slechts 1 op 1000. Dus dat is goed dan.
Blijf kalm en ga door.
Referentie: arxiv.org/abs/1003.2160 : Zoeken naar sterren die nauw met het zonnestelsel in aanraking komen