211service.com
Otto's zelfrijdende 18-wieler heeft zijn eerste levering gedaan
Een vrachtwagenlading bier is Colorado Springs binnengerold. Dat klinkt misschien onopvallend, maar in dit geval was het echt de vrachtwagen die het werk deed - het tuig dat het transport deed, bestuurde zichzelf.
Otto, het autonoom transportbedrijf achter de levering, had al aangekondigd dat het al volgend jaar zou beginnen met het leveren van goederen aan magazijnen en winkels. Maar het lijkt zijn eigen voorspellingen te hebben overtroffen.
De run was bescheiden, volgens Bloomberg — ongeveer 120 mijl langs de Interstate 25, tussen Fort Collins en Colorado Springs. Maar de demonstratie suggereert dat autonome vrachtwagens veel dichter bij commercieel gebruik staan dan autonome auto's.
Niet iedereen is misschien op zijn gemak met het voorschot. Zoals Farhad Manjoo onlangs aangegeven in de New York Times , hebben autonome vrachtwagens het potentieel om de economie echt te ontwrichten. Als een 18-wieler de hele dag leveringen kan doen, zullen distributienetwerken worden getransformeerd en banen van chauffeurs verloren gaan. Dat is de impact van technologie op de werkgelegenheid.
Maar Otto zegt dat het niet van plan is de banen van vrachtwagenchauffeurs af te schaffen elk moment snel - verander ze gewoon.
De vrachtwagen die al die Buds vervoerde, had een menselijke chauffeur voor de rit van de brouwerij naar de snelweg en opnieuw voor het laatste deel van de reis, die pas zelf reed toen hij veilig over de Interstate 25 reed. In een interview met Bedrade , Lior Ron, medeoprichter van Otto, zei dat dit het model is dat het bedrijf voor ogen heeft, in ieder geval op de korte termijn: mensen die de controle hebben over de eerste en laatste kilometer van de reis, en Otto's volledig autonome systeem dat de dingen daartussen regelt.
Zoals alle initiatieven op het gebied van zelfrijdende auto's, wordt Otto, dat onlangs door Uber is overgenomen, geconfronteerd met een onzeker juridisch landschap, omdat de federale overheid nog moet beslissen hoe ze het autonoom vrachtvervoer wil reguleren. En hoewel het momenteel een kleine vloot vrachtwagens test op wegen in Californië, heeft het bedrijf geen enkele indicatie gegeven dat een grootschalige commerciële uitrol nabij is.
Toch duurt het misschien niet lang voordat we een vrachtwagen passeren op de snelweg, omhoog kijken in de cabine en daar niemand zien.
(Lees verder: Bedrade , Bloomberg , Uber gokt dat we 18-wielers zonder bestuurder zullen zien voor taxi's, zelfrijdende vrachtwagens kunnen de weg opgaan voordat Google's auto's, Uber en Amazon zich willen inzetten voor de scheepvaartindustrie)