211service.com
Ouderen gooien hun rollators misschien weg voor dit robotpak
Niemand wil met een rollator lopen, maar leeftijd zorgt ervoor dat mensen concessies doen aan hun kwaliteit van leven. Het team achter Superflex, dat in mei uit SRI International is voortgekomen, denkt dat het ook anders kan.
Het bedrijf bouwt draagbare robotpakken en andere soorten kleding die het voor soldaten gemakkelijker kunnen maken om zware lasten te dragen of voor ouderen of gehandicapten om basistaken uit te voeren. Een huidig prototype is een zacht pak dat over het grootste deel van het lichaam past. Het levert een schok van ondersteunende kracht aan de benen, armen of romp precies wanneer dat nodig is om de last van een last te verminderen of de tekortkomingen van het lichaam te corrigeren.
Het Superflex-pak leert het looppatroon van een drager om kracht in te zetten wanneer dat nodig is.
Een rollator is een zeer kosteneffectieve oplossing voor mensen met beperkte mobiliteit, maar het maakt volledig onmachtig, verwijdert waardigheid, verwijdert vrijheid en veroorzaakt een hele reeks andere psychologische problemen, zegt SRI Ventures-president Manish Kothari. Het doel van Superflex is om al die gebieden te verwijderen die psychologische lasten veroorzaken en, uiteindelijk, het individu opnieuw te waarderen.'
Een senior met trillende handen zou de technologie kunnen gebruiken om een stabielere grip te krijgen. Of een soldaat kan het pak dragen om energie te besparen terwijl hij een zware rugzak draagt.
Het pak van Superflex maakt gebruik van een reeks sensoren om de individuele bewegingsstijlen van de drager te leren en zorgt ervoor dat de kracht veilig wordt ingezet op het exacte moment dat het nodig is. Als gevolg hiervan gaan de batterijen van het pak veel langer mee dan wanneer ze elke stap of beweging volledig zouden voeden (hoewel het bedrijf niet zou aangeven hoe lang de batterijen meegaan). Dit is belangrijk, want ondanks de snelle ontwikkeling van computers, zijn batterijen en motoren omvangrijk en beperkt in hun vermogen gebleven.
Voor een oudere of algemene bevolking met beperkte mobiliteit als gevolg van letsel of ziekte, kan [het pak] de mobiliteit en onafhankelijkheid herstellen en daarmee de kwaliteit van leven verhogen, zegt Volker Bartenbach, een exoskeletonderzoeker bij ETH Zürich, die niet betrokken is bij Superflex. Zo zou het mensen bijvoorbeeld weer in staat kunnen stellen om trappen te lopen, zegt hij. Een pak als dit kan ook de productiviteit verhogen en het risico op letsel op de werkplek verminderen, zegt Bartenbach.
Andere aangedreven exoskeletten zijn ook in ontwikkeling voor medische en industriële toepassingen. Het Phoenix-pak van $ 40.000 is ontworpen om iemand die vanaf zijn middel volledig verlamd is, weer te laten lopen. Superflex, dat niet streeft naar volledige mobiliteit, wordt in zijn categorie vergezeld door een grote verscheidenheid aan pakken van instellingen zoals hyundai en Wyss Institute van Harvard . Het onderscheidt zich door zijn compacte formaat en unieke manier om de pas van elke drager te leren om op het juiste moment extra kracht te bieden.
Kothari kon niet zeggen hoeveel het pak gaat kosten of hoe het er precies uit zal zien, omdat het bedrijf momenteel de mogelijkheden bekijkt om het op de markt te brengen. Hoewel het momenteel vijf minuten of minder kost om met wat oefening aan de slag te gaan, gelooft hij dat het commerciële product slechts twee minuten nodig heeft om erin te komen. Hij benadrukt dat betaalbaarheid een doel is geweest bij elke stap van het ontwerpproces. SRI International werkt ook aan verschillende andere projecten waarbij motorkleding wordt gebruikt om het leven van mensen gemakkelijker te maken.