Overal internet

In een nieuwe fabriek buiten San Diego vullen 24-uursploegen pallets met draadloze telefoons die klaar staan ​​voor verzending naar Sprint en andere providers. De producten in kwestie zijn dunne printplaten die bestemd zijn voor de volgende generatie draagbare apparaten om toegang te krijgen tot internet. Elke printplaat in deze fabriek van Denso International onthult waarom handhelds enorm populair zijn geworden: ze combineren mens en machine misschien wel beter dan enige eerdere uitvinding. Analoge chips, die een emotioneel getinte stem weergeven, delen het bord met digitale signaalverwerkingschips die briljant zijn in het manipuleren van gegevens. Natuurlijke menselijke communicatie en data - het is een compacte en capabele combinatie die klaar is om de volgende fase van netwerkontwikkeling te voeden: het mobiele internet.

De printplaten die van de Denso-lijn rollen, zijn voorbodes van een explosie die de groei van pc's kan doen afnemen. America Online heeft meer dan 10 jaar nodig gehad om 20 miljoen abonnees te bereiken. NTT DoCoMo, het Japanse bedrijf met het grootste internetportaal van het land, verwacht die ijle laag in minder dan twee jaar te bereiken voor abonnees van zijn mobiele dataservice. Volgens schattingen van analisten en bedrijven zullen binnen enkele jaren waarschijnlijk een miljard mensen - 1 op de 6 op de planeet - toegang krijgen tot internet via draagbare draadloze apparaten. Ze zeiden altijd dat elk huis een pc zal hebben, zegt Dave Oros, CEO van draadloze startup Aether Systems. Ik geloof dat elke zak een handheld zal hebben.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2000

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Deze explosie komt eraan. Binnen twee tot drie jaar zullen grote aantallen consumenten snel toegang hebben tot draadloos internet. In mei volgend jaar zal Tokyo de commerciële exploitatie van een zogenaamde derde generatie (3G) draadloos netwerk introduceren, waarin vanaf het begin supersnelle datamogelijkheden zijn ingebouwd. NTT DoCoMo is van plan het multimedianetwerk binnen drie jaar uit te breiden tot heel Japan. Sprint PCS zegt dat het eind 2001 de 3G-dienst in de Verenigde Staten zal introduceren; Vodafone zal begin 2002 hetzelfde doen in Groot-Brittannië.

Dit zal de ruwe randen van het leven gladstrijken, voorspelt Richard Howard, vice-president voor draadloos onderzoek bij Bell Labs van Lucent Technologies. Als het immobiele internet van de jaren negentig groot leek, zullen de handhelds met een netwerk groter zijn: ze zullen meer mensen en meer machines in meer landen van de wereld bereiken en nieuwe mogelijkheden bieden.

Generatiehoppen

Om een ​​draadloze handset op internet te krijgen, moet je even puzzelen, want zo ongeveer alles op een draadloos apparaat is klein in vergelijking met een pc-geheugen, verwerking, voeding, toetsenbord en scherm. Naast de problemen bij het ontwerpen van de afzonderlijke apparaten, is er ook het lastige probleem om de tientallen verschillende modellen met elkaar te laten praten. Om dat probleem aan te pakken, werkten Ericsson, Motorola, Nokia en Phone.com (voorheen Unwired Planet) in 1997 samen om een ​​nieuwe standaard te ontwikkelen, het Wireless Application Protocol (WAP). Het doel van het zogenaamde WAP Forum was om een ​​universele, open specificatie te ontwikkelen om het web naar het kleine scherm te brengen. Ze zijn in veel opzichten geslaagd. Meer dan 100 bedrijven nemen deel aan het WAP Forum; een groeiend aantal servers en handhelds maakt gebruik van WAP 1.1. Een van de resultaten, constateert Yvonne Verse, een WAP Forum-bestuurslid van Motorola, is dat consumenten nu elk apparaat kunnen kopen en zich geen zorgen hoeven te maken over compatibiliteit.

Surfen op het web via een handheld is slechts de laatste fase in een snelle technologische ontwikkeling die begon met analoge netwerken, die buiten de drukke stedelijke markten nog steeds gebruikelijk zijn in de Verenigde Staten; dit is wat mobiele telefoons in de tuin gebruiken. De zogenaamde tweede generatie netwerken die nu gebruikelijk zijn in dichtbevolkte gebieden, verkeer in digitale bits in plaats van analoge golven. Abonnees van netwerken van de tweede generatie profiteren van veiligere gesprekken, beter batterijbeheer en diensten zoals nummerherkenning en berichtenuitwisseling. Meer recent heeft WAP toegang tot websites mogelijk gemaakt met een beveiligingsniveau dat geschikt is voor veel consumententransacties. Op het scherm van de handheld die Denso in Californië maakt, staan ​​bijvoorbeeld pictogrammen voor Sprint, America Online, Amazon.com, Yahoo, Fidelity Investments en Bloomberg News. Dat kleine scherm is nu uiterst waardevol onroerend goed.

Hoewel webtoegang en commerciële transacties nu bij uitstek mogelijk zijn op een handheld, zijn tot dusverre de grote winnaars van de tweede generatie netwerken niet de consumenten maar de dienstverleners geweest. De dringende reden voor de inzet van 2G was inderdaad dat digitale code efficiënter via ether kon worden verzonden, zodat vervoerders zes tot acht keer meer sprekers binnen een bepaalde cel konden bedienen. Plots werden 1.000 klanten 8.000. En Nortel Networks gelooft dat de nieuwe generatie draadloze infrastructuur de kosten van een operator drastisch kan verlagen - van 37 cent per megabit in 1999 tot 4 cent per megabit in 2004. Datadiensten waren echter een bijzaak.

Dankzij meer capabele elektronica voor handhelds worstelen communicatiebedrijven om zogenaamde 2.5G-netwerken (voor generatie 2.5) in te zetten die beter zijn afgestemd op de wereld van gegevens. In eerdere netwerken, zowel analoog als digitaal, creëert elke oproep een circuit dat een kanaal tussen twee partijen reserveert voor de hele sessie. De 2.5G-apparaten zijn de eerste die gebruikmaken van pakketgeschakelde netwerken in internetstijl; ze sturen alleen gegevens uitbarstingen als dat nodig is. Omdat deze apparaten niet een heel circuit in beslag nemen, kunnen ze altijd aan staan.

En de 3G-netwerken die binnenkort verschijnen, zullen nieuwe perspectieven bieden op het gebied van draadloze bandbreedte. De huidige digitale draadloze handsets verwerken doorgaans ongeveer 14,4 kilobits per seconde, de snelheid van thuiscomputerverbindingen bijna 10 jaar geleden. De 3G-systemen zullen dat in het stof achterlaten. 3G levert 144 kilobits per seconde voor mensen in rijdende voertuigen en 384 kilobits per seconde voor voetgangers, samen met maar liefst 2,2 megabits per seconde voor vaste kantooromgevingen (hoe sneller je beweegt, hoe moeilijker het is voor de handheld om het signaal te sorteren) . Dergelijke snelheden maken draadloze overdracht van rijk multimediamateriaal mogelijk. Met meer capabele apparaten en netwerken kan een gebruiker naar een nummer luisteren terwijl ze e-mail of bankafschriften controleert. Toeristen kunnen snapshots of video's draadloos rechtstreeks vanaf de scène naar hun dierbaren sturen. In wezen kunnen we allemaal televisiecorrespondenten zijn die realtime rapporten uit het veld indienen.

Ten eerste, wij winkelen

Een ding dat ons betere correspondenten zal maken, is het vermogen van onze handhelds om onze locatie te bepalen. De waarde van draadloze handhelds zal inderdaad enorm toenemen wanneer het netwerk kan zien waar ze zich bevinden. Er worden nu een aantal verschillende technologieën ontwikkeld om draadloze apparaten met grotere nauwkeurigheid te lokaliseren (zie begeleidend artikel: Locatie, locatie, locatie), waaronder een veelbelovend nieuw systeem genaamd Bluetooth, gemaakt door Ericsson en nu uitgebuit door een overvloed aan bedrijven. Veel van de vroege toepassingen van Bluetooth en zijn tegenhangers voor het vinden van locaties zullen gericht zijn op dat universele menselijke tijdverdrijf: winkelen.

Het scherm van een draadloos apparaat kan bijvoorbeeld continu veranderen als je door een straat loopt, waardoor je wordt verleid met verschillende aanbiedingen. Het scherm van uw partner kan verschillen van dat van u, ook al bevindt u zich in de buurt van dezelfde boekwinkel, hetzelfde restaurant of hetzelfde winkelcentrum. Wanneer je een bepaalde winkel passeert, herinnert je To Do-lijst die op een netwerk is opgeslagen je eraan dat je een item moet ophalen dat is gespot in de virtuele database van de winkel, zegt Howard van Lucent. Of misschien wil een plaatselijke winkel - het kan een Jiffy Lube zijn of een kruidenier - op een donderdagochtend zaken doen. Het biedt een korting voor de komende twee uur aan alle ontvankelijke mensen binnen een straal van 1 mijl.

Het is ook denkbaar om persoonlijke buddylijsten te combineren met geografische locatie, zodat alle netwerkvrienden die binnen vijf blokken komen, weten dat je in de coffeeshop bent, vatbaar voor ouderwetse persoonlijke gesprekken. Geen vrienden in de buurt? Stel je voor: een Bluetooth-zoekopdracht komt van je handheld, vindt een persoon met vergelijkbare hobby's twee tafels verderop en maakt een instemming met draadloze introductie.

Systemen die deze visies benaderen zijn al in ontwikkeling. Op Stanford heeft James Cutler, afgestudeerd elektrotechnisch ingenieur, bijvoorbeeld locatiegebaseerde diensten gedemonstreerd voor een boekhandel om te laten zien hoe digitale verbindingen het fysieke winkelen kunnen verbeteren. Browsers die bijvoorbeeld naar de geschiedenissectie dwalen, zouden een Top 10-lijst van geschiedenisboeken op hun handheld-apparaat krijgen en vervolgens boekrecensies kunnen oproepen. Om tijd te besparen, kunnen ze elektronisch betalen - misschien nadat ze een korting hebben gekregen omdat ze een terugkerende klant zijn. Loop de deur van de winkel uit en een elektronische bon wordt in het apparaat gezapt. Microtransacties kunnen een verkeersrapport voor een fractie van een cent betalen.

Een ontroerende ervaring

De kracht van draadloze verbindingen gaat verder dan het smeren van de wielen van het consumentisme. De technologie zal ook internettoegang bieden aan al die mensen die niet aan een bureau werken met een snelle, bedrade verbinding. Medische professionals, leraren, zakenreizigers en bezorgers, bijvoorbeeld, beginnen klemborden en claimformulieren weg te gooien ten gunste van een draadloos web van Palms, PocketPC's en WAP-telefoons.

Het Veterans Administration Medical Center van Dallas is een goed voorbeeld. Volgens een onderzoek van het Institute of Medicine uit 1999 sterven elk jaar zo'n 7.000 Amerikanen als gevolg van onjuiste toediening van medicijnen. Om dergelijke fouten te voorkomen, heeft het ziekenhuis onlangs een draadloos netwerk geïnstalleerd dat handhelds van medisch personeel met elkaar verbindt. Dallas VA-verpleegster Ruth Jara zegt dat patiënten in het VA-verpleeghuis mogelijk wel 15 medicijnen gebruiken, vaak met gelijkaardige namen. De kans op verwarring en menselijke fouten is grenzeloos. Met het nieuwe systeem geeft een robot de juiste dosis en barcodes elk medicijn af. Verpleegkundigen scannen hun eigen ID-badge, de barcodes op de medicatie en het polsbandje van de patiënt. Een centrale computer correleert deze gegevens om ervoor te zorgen dat de juiste dosis van het juiste medicijn wordt toegediend en om een ​​audit trail te creëren.

Leraren van Smithtown High School op Long Island gebruiken Palms en een draadloos netwerk om studentenkaarten te scannen op aanwezigheid in elke klas en om tests en rapporten te verwerken. Beheerders krijgen speciale rekenmachines die zijn uitgerust met hoofdschema's van alle leerlingen. Volgens Jay Landau, instructiecoördinator voor het schooldistrict van de stad, zorgen de apparaten ervoor dat leraren minder tijd besteden aan papierwerk en meer aan instructie. De ID-kaart van een student die door de zaal dwaalt, kan worden gescand, zodat direct wordt onthuld waar hij of zij moet zijn.

Nutsvoorzieningen!

Netwerken en apparaten van de volgende generatie zouden gebruikers een bijna alwetend bewustzijn kunnen geven, in ieder geval voor items die als persoonlijk belangrijk worden beschouwd.

Een desktopcomputer is een bondgenoot in denken, het creëren van kennis, het ontwerpen van nieuwe producten en het verkennen van de verre uithoeken van het web. Handhelds, daarentegen, presenteren een smaller stukje informatie dat de neiging heeft om eenvoudigere beslissingen te ondersteunen: ja of nee. Draai links of rechts. Waarschuw als er een storing optreedt. Trillen als een specifiek aandeel $ 42 bereikt. Het is geen toeval dat Aether Systems en vele andere draadloze bedrijven zijn begonnen in de financiële sector, waar eenvoudige, tijdige gegevens snelle transacties veroorzaken. Volgens Research In Motion, maker van bidirectionele semafoons met kleine toetsenborden voor mobiele werknemers, vereist bijna 80 procent van de pagina's een snelle reactie. Mobiele medewerkers kunnen direct met het apparaat reageren en een bevestiging krijgen van ontvangen berichten. Maar zowel tijdigheid als bewustzijn lijken steeds belangrijker te worden in het snelle zakendoen.

Naarmate handheld-apparaten evolueren, kunnen gebruikers hun favoriete manier kiezen om deze onmiddellijke informatie te krijgen; ze beslissen bijvoorbeeld of ze informatie willen beluisteren, lezen of beide. Zo kunnen ze hun fabrieksverse apparaten opnieuw configureren met Java-programma's van internet. Apparaten zouden uiteindelijk de meeste functies kunnen overnemen van de parafernalia die mensen nu gedwongen voelen om bij zich te dragen: portemonnee, sleutels, adres- en afsprakenboek, notitieblok, bandrecorder. Er kunnen ook persoonlijke medische bewakingsfuncties en -records worden toegevoegd.

Omdat deze apparaten hun weg vinden naar elke broekzak en portemonnee, brengen ze privacyproblemen met zich mee. De kleine schermen zijn kijkgaatjes in het internet, misschien wel de grootste verzameling gegevens ooit. Maar kan dat portaal door de overheid of multinationale ondernemingen worden omgekeerd om een ​​intiem portret van de gebruiker te maken? Een groot deel van de waarde van digitale metgezellen komt neer op het verkrijgen van relevante informatie op de juiste plaats of het juiste moment. Toch vereist het verkrijgen van dergelijke informatie vaak het vrijgeven van voorkeuren, vrijwillig of stilzwijgend. Hoe beter deze informatie, hoe persoonlijker de service, maar hoe meer de gebruiker wordt blootgesteld aan verduistering van persoonlijke gegevens. Bovendien kunnen draadloze services die werken door de locatie van de gebruiker te bepalen, enge mogelijkheden bieden. Willen we echt een elektronisch spoor achterlaten van onze verblijfplaats en onszelf laten volgen als pakketjes, waarbij we voortdurend onze voorkeuren, inkomensniveaus en gewoonten onthullen? De komende jaren zal de uitdaging zijn om apparaten en netwerken zo te ontwerpen dat ze valkuilen vermijden, terwijl je een systeem bouwt dat zo nuttig en goedaardig is dat je het nooit meer wilt uitschakelen.

zich verstoppen