211service.com
Overal internet, maar op uw voorwaarden
Zelden noem ik, zelfs in een informeel gesprek, iets als het beste ooit. En toch ben ik er vrij zeker van dat ik dat epitheton een paar dozijn keer heb gebruikt om vrienden, kennissen en vreemden over mijn nieuwste speeltje te vertellen: de Freedom Stick 4G van VrijheidPop . Doe Maar! Ik daag ze uit, terwijl ze zich naar de rand van het trottoir verspreiden. Probeer een beter ding te noemen!
De Freedom Stick is een van de vele apparaten van het bedrijf FreedomPop, die we iets meer dan een jaar geleden voor het eerst op deze pagina's behandelden (zie Gratis draadloos breedband voor de massa ). Het basisidee achter elk van deze apparaten is hetzelfde: een kleine puck of case of dongle die fungeert als wifi-hotspot voor een of meer van je apparaten. En het gekste van alles? Na aanschaf van het apparaat is de wifi gratis.
Tenminste, tot op zekere hoogte. Toen ik me aanmeldde om mijn Freedom Stick te krijgen, had ik een paar opties. Ze leken allemaal enorm gunstig, vergeleken met opties die ik eerder in de AT&T-winkel had onderzocht. Het activeren van vijf optredens van hotspot-tethering met een AT&T iPhone 4, bijvoorbeeld, zou $ 50 per maand kosten (MiFi-hotspotplannen kunnen iets goedkoper zijn; de abonnementen die ik heb onderzocht waren ongeveer $ 30 per maand). Een maandelijks abonnement van 4 GB van FreedomPop kost $ 29, maar ik denk niet dat ik 4 GB zou kunnen gebruiken als ik het zou proberen. Een abonnement van 2 GB kost $ 18, maar het abonnement dat me enthousiast maakte - en het abonnement dat ik koos - is 500 MB per maand. Dat abonnement is helemaal gratis.
Gratis wifi - een gratis maand dienst van een techbedrijf. De sensatie is vreemd. Ik kocht het apparaat - een kleine dongle van $ 39 die kort daarna met de post arriveerde - en plotseling had ik recht op een halve gigabyte gratis dataverbruik per maand. Mijn laatste bericht voor Technology Review heb ik midden in Central Park geplaatst, met de USB-stick aangesloten op mijn MacBook Air. Het voelde heerlijk.
In theorie zou ik door het leven kunnen gaan zonder FreedomPop nog een cent te betalen, genietend van mijn maandelijkse halve optreden op die momenten dat ik wifi hard nodig heb. In de praktijk heb ik besloten om wat mij een koopje lijkt $ 3,50 per maand te betalen om elke maand ongebruikte wifi door te rollen. Als ik merk dat ik niet veel opbouw, zeg ik dat abonnement gewoon op. (FreedomPop werkt niet overal, hoewel a gloednieuw Sprint-vriendelijk apparaat zou het veel breder beschikbaar moeten maken.)
Waarom ben ik zo enthousiast over dit apparaat? Ik probeer daar de vinger op te leggen, vooral omdat het in strijd lijkt te zijn met een standpunt dat ik op deze blog heb ingenomen: het standpunt dat we niet constant aan internet moeten worden gebonden. Een van de belangrijkste redenen waarom FreedomPop nuttig voor mij is, is misschien omdat ik onlangs mijn iPhone heb gedumpt uit een toewijding aan diezelfde houding. Dit bezorgde me de laatste tijd veel verdriet in Los Angeles, waar ik tientallen dollars uitgaf aan overbodige Starbucks lattes om e-mail te checken op de gratis wifi van de keten.
Een andere reden waarom ik superlatieven gebruik om mijn Freedom Stick te beschrijven, is dat hij bij uitstek geschikt is voor een zeer specifiek probleem dat ik vaak tegenkom: met mijn laptop in een wifi-woestijn zijn en slechts een paar miezerige MB aan gegevens nodig hebben om te onderzoeken en te uploaden een verhaal. Elk café is nu een Starbucks voor mij; mijn nieuwe beperkende bron is batterijvermogen, niet breedband.
Er is ook het simpele, eerder genoemde feit dat de prijsstelling van FreedomPop buitengewoon redelijk is (en, naar men hoopt, storend voor grote concurrenten). Waarom zou moeten Ik betaal voor all-you-can-eat, terwijl ik alleen een byte wil?
Maar ik denk dat de belangrijkste reden waarom ik FreedomPop zo aangenaam vind, is dat het een soort autoriteit lijkt te herstellen in mijn beslissingen over wanneer ik verbonden moet zijn. Ik gaf mijn iPhone op omdat ik het gevoel had dat hij mijn leven overnam; Ik merkte dat ik e-mail checkte terwijl ik dat op een bepaald niveau niet wilde. FreedomPop geeft mij de kracht terug door het letterlijk in mijn hand te leggen. Mijn MacBook Air is meestal een offline apparaat, maar wanneer ik dat wil of moet, kan ik een bewuste beslissing nemen om in mijn tas te grijpen en ongeveer een minuut te besteden aan het fysiek transformeren van mijn apparaat, om verbinding te maken met internet.
De lichamelijkheid van de transformatie en het minuutlange interval zijn beide van cruciaal belang. Een van de dingen die ik leuk vind aan het (niet-gerelateerde) programma Vrijheid , die uw internetverbinding op uw verzoek uitschakelt, is dat u altijd weer online kunt komen; u hoeft alleen maar een bewuste, uit meerdere stappen bestaande beslissing te nemen om uw programma's geforceerd af te sluiten en uw computer opnieuw op te starten.
In tegenstelling tot mijn iPhone geven Freedom en FreedomPop me toegang tot internet zonder dat ik er impulsief toegang toe heb . Er zijn stappen die ik moet doorlopen: knoppen die ik moet indrukken, een dongle die ik moet halen. Online, offline: deze zijnstoestanden kunnen niet meer verschillend zijn, en toch worden ze tegenwoordig maar al te gemakkelijk omgeschakeld. FreedomPop vertraagt het proces van omschakelen, en ik ben dol op het apparaat omdat het helpt om mijn vrijheid te maximaliseren, zowel om op internet te zijn als om er vanaf te zijn.