211service.com
Paint-On GGO's kunnen leiden tot runderen, honden met aangepast bont
Stel je een Dalmatiër voor die bedekt is met harten in plaats van vlekken. Of een zwarte koe waarvan de achterkant een perfect geëtste streepjescode van witte vacht had.
Deze dingen zijn mogelijk, volgens AgGenetica , een startup in Nashville, Tennessee, die nu $ 5 miljoen ophaalt AgFunder , een crowdfundingsite voor projecten op het gebied van landbouwtechnologie.
Het commerciële doel van het bedrijf is om genetische manipulatie te gebruiken om een hittebestendige versie van Angus-vleesvee te creëren, waarvan de jassen volledig wit zijn in plaats van zwart of donkerrood, zoals ze normaal zijn, zodat de dieren kunnen gedijen in de hete tropen.
Op weg naar blanke Angus bedacht de oprichter van het kleine bedrijf, James West, echter iets dat echt bizar is. Hij ontdekte dat hij genetisch verschillende haarkleuren op dieren kon schilderen.
En hij heeft bruine muizen bedekt met zwarte vierkanten, stippen en rechte lijnen om het te bewijzen.
Een muis waarvan het genoom zodanig is veranderd dat het aanbrengen van een enzym op zijn huid zijn vachtkleur permanent verandert. Hier werd een vierkant van donkere vacht toegevoegd.
Mensen hebben eerder de kleur van dieren veranderd met genetische manipulatie. Maar een patentaanvraag ingediend door AgGenetics beweert dat het de eerste is die uitvindt hoe je aanpasbare kleuren of patronen in de huid of vacht van diersoorten kunt creëren. Het document, beschikbaar Hier , is een fascinerende kijk op slechts een van de merkwaardige trucs die genmodificatie bij dieren mogelijk zal maken, hoewel misschien niet de belangrijkste. West, een professor die een 20-koppig laboratorium leidt aan de Vanderbilt University, is een expert in het maken van genetisch gemodificeerde muizen die menselijke ziekten nabootsen, zoals knaagdieren met pulmonale arteriële hypertensie.
West zegt dat hij in een nutteloos moment op het idee van GGO-verf kwam. Ik was gewoon aan het prutsen met technologie. En ik heb muizen gemaakt waar je hun vachtkleur permanent kon veranderen, zegt hij.
Niet iedereen vindt kleurboekdieren de moeite waard. Dit is dom, zegt Scott Fahrenkrug, de oprichter van Recombinetics, een bedrijf dat vee ontwikkelt met behulp van nieuwe technieken voor het bewerken van genen. Zijn bedrijf slaagde erin om melkkoeien te maken zonder hoorns, die ze meestal hebben. Hij zegt dat als je een logo op de zijkant van een hond wilt zetten, het misschien makkelijker is om haarverf te gebruiken.
West gebruikte een werkpaard voor genetische manipulatie genaamd Cre-Lox, oorspronkelijk uitgevonden door DuPont. Het is een genetisch apparaat dat een gen toevoegt aan het DNA van een dier, maar het in een soort genetische lockbox bewaart. Pas als het in contact komt met een speciaal enzym, Cre, komt het gen in actie.
Muizenlaboratoria gebruiken het voortdurend om genen in specifieke weefsels of organen aan of uit te zetten. Maar West heeft het systeem opgezet om een gen tot expressie te brengen dat het haar zwart maakt. De twist was om het trigger-enzym vervolgens met een kwast, of als tatoeage, van buitenaf aan te brengen. Ik werd gevangeniskunstenaar, zegt West, die een naald gebruikte om het enzym in de haarzakjes van de muizen te prikken nadat ze een haarlok hadden afgeschoren. West zegt dat het mogelijk zal zijn om patronen te maken van elke kleur waar de lichamen van zoogdieren van nature gebruik van maken, en dat zijn er niet zo veel: alleen wit, rood, geel en zwart.
Een microscopisch beeld toont haren van een enkele muis die genetisch zijn gemanipuleerd om lichter of donkerder pigment te produceren.
Dit wordt geen nieuwe manier om mensen te tatoeëren met een schedel- of stamband. Dat komt omdat je genetisch gemanipuleerd geboren zou moeten worden met het Cre-Lox-systeem in je cellen. Maar het patent van West heeft tal van andere soorten in gedachten, waaronder honden, katten, paarden, wezels en chinchilla's.
Het idee om AgGenetics te starten ontstond toen West Warren Gill benaderde, destijds afdelingsvoorzitter van de Middle Tennessee State University, waar een grote runderkudde is. West liet Gill een gephotoshopte afbeelding zien van een zwarte koe met een streepjescode gemaakt van wit bont.
Gill, wiens familie een veeboerderij bezit, zei dat niemand geïnteresseerd zou zijn in een koe met streepjescode. Maar hij vroeg zich wel af: als je een witte lijn op een koe kon schilderen, zou je dan ook de hele koe wit kunnen schilderen?
In feite is dat gemakkelijker te doen en mogelijk ook waardevoller. Angus zijn hoogwaardige vleesdieren. Op hetzelfde stuk gras zullen ze twee keer zoveel spieren opbouwen als andere rassen. Maar ze zijn allemaal zwart en oververhitten in warme klimaten. Een witte jas is reflecterend en absorbeert maar half zoveel zonlicht. Met een witte vacht zou Angus kunnen worden grootgebracht op plaatsen in de tropen, zoals Brazilië, waar de veeteelt zich uitbreidt.
Gill tekende zich aan om CEO te worden van AgGenetics, dat nu probeert de genetische instructies voor wit haar permanent in Angus-vee te construeren (in plaats van de schildertechniek te gebruiken) en de dieren ook korter haar te geven. Een eerste poging om deze dieren te maken was niet succesvol - ze hebben de geboorte niet gehaald. Maar het bedrijf probeert het opnieuw, zegt West.