211service.com
Pandemieën door de decennia heen
juni 1956
Uit de eerste grote epidemie van de geschiedenis: Sinds het begin van de opgetekende geschiedenis zijn de mensen van deze wereld lastig gevallen door een lange reeks ontzagwekkende epidemieën, waarvan er verschillende de mensheid gevaarlijk dicht bij uitsterven hebben gebracht. Over het algemeen wordt aangenomen dat de ergste van allemaal de zogenaamde Zwarte Dood was, die de bekende wereld teisterde gedurende het grootste deel van de tweede helft van de veertiende eeuw. Een epidemie, of pandemie, die zich bijna 600 jaar later voordeed, was zelfs nog omvangrijker dan de Zwarte Dood. Dit was de griepuitbraak van de twintigste eeuw, die in mei of juni 1918 in Europa begon en zich in drie golven letterlijk over de hele wereld verspreidde. Het is in feite waarschijnlijk dat het totale bloedbad van deze recente epidemie die van de Zwarte Dood overtrof.
oktober 1995
Van Thinking Like a Virus: Waarom duurde het minder dan twee weken om het gemuteerde coronavirus te vinden dat verantwoordelijk is voor Severe Acute Respiratory Syndrome, of SARS, terwijl het bijna drie jaar duurde om HIV te vinden? Er zijn veel redenen - waaronder betere technologie en een minder ongrijpbaar viraal doelwit - maar laat het ongekende niveau van wereldwijde communicatie tussen SARS-onderzoekers niet buiten beschouwing.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2020
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Het succes van een wereldwijd onderzoeksnetwerk bij het identificeren van de ziekteverwekker is een voorbeeld van de enorme winst die kan ontstaan wanneer onderzoekers visies op patenten en glorie opzij zetten voor hun individuele laboratoria en hun werk meer laten lijken op, nou ja, een virus. Het kenmerk van een opportunistisch virus zoals het virus dat SARS veroorzaakt, is immers dat het zich snel kan verspreiden. Degenen die reageren, moeten hun informatie en innovatie net zo snel verspreiden.
juli / augustus 2003
Van het beheersen van infectieziekten: dit zijn wereldwijde problemen die politieke en nationale grenzen overstijgen. Een infectie kan binnen enkele dagen of weken overal ter wereld aan het licht komen en continenten overspannen. Verschillende deskundigengroepen erkennen dit en hebben geconcludeerd dat een bewakingssysteem om opkomende infecties op te sporen - een systeem voor vroegtijdige waarschuwing - een essentiële eerste verdedigingslinie is. Maar tot nu toe zijn we nog niet eens in de buurt van zo'n systeem... Op dit moment blijft de mensheid kwetsbaar voor een duizelingwekkend aantal infecties. We hebben geen uniform systeem voor wereldwijde surveillance, laat staan een voor respons. Sommigen van ons zijn verlamd door zelfgenoegzaamheid - ten onrechte denkend dat de dreiging van infectieziekten voorbij is. Anderen zijn even verlamd door defaitisme, misschien omdat ze het gevoel hebben dat het te moeilijk is om de systemen te bouwen die nodig zijn om ons te beschermen. Maar zelfs onvolmaakte systemen zijn beter dan helemaal geen.