Paramount, Dreamworks gaat films aanbieden in HD DVD en drop-ondersteuning voor Blu-ray high-def-formaat

LOS ANGELES (AP) – Paramount Pictures en DreamWorks Animation SKG Inc. zullen dvd's van de volgende generatie aanbieden in het HD DVD-formaat en ondersteuning voor Blu-ray laten vallen, wat de race tussen de concurrerende technologieën nog ingewikkelder maakt.

De aankondiging van maandag heeft invloed op de komende dvd-releases van de blockbusters Shrek the Third en Transformers, samen met films die worden gedistribueerd door Paramount Pictures, DreamWorks Pictures, Paramount Vantage, Nickelodeon Movies en MTV Films.

Films geregisseerd door Steven Spielberg zullen echter in beide formaten blijven verschijnen.

Paramount, eigenaar van DreamWorks Pictures en de verkoop van woningen voor het aparte bedrijf DreamWorks Animation, bracht eerder films uit in zowel Blu-ray als HD-dvd.

Een deel van onze visie is om onze films agressief uit te breiden buiten het theater en de kwaliteit en functies te leveren die ons publiek aanspreken, zei Brad Grey, voorzitter en CEO van Paramount Pictures, een onderdeel van Viacom Inc.

Ik geloof dat HD DVD niet alleen de betaalbare keuze van hoge kwaliteit is voor consumenten, maar ook de slimme keuze voor Paramount, zei hij.

De concurrentie tussen Blu-ray en HD-dvd heeft ervoor gezorgd dat consumenten in de war zijn om nieuwe dvd-spelers te kopen totdat ze kunnen bepalen welk formaat de markt zal domineren.

Tot voor kort konden veel consumenten de keuze uitstellen omdat spelers zo duur waren. Maar de prijzen zijn met ongeveer de helft verlaagd: de Blu-ray-speler van Sony Corp. wordt nu verkocht voor $ 499 (euro370), en de goedkoopste HD-dvd-speler van Toshiba Corp. wordt verkocht voor $ 299 (euro222), met beide waarschijnlijk evenveel als vijf gratis films als stimulans.

Jeffrey Katzenberg, CEO van DreamWorks Animation, zei dat consumenten die willen overstappen op high-definition dvd's, zullen worden verleid door de films die beschikbaar zijn voor HD-dvd-spelers. Hij voegde eraan toe dat de lagere prijs voor de Toshiba-apparaten de gezinsmarkt zal aanspreken.

Het is een game-changer, wat ze doen, en daarom hebben we besloten om met hen in zee te gaan, zei Katzenberg.

Standalone HD-dvd-spelers hebben een groter deel van de markt dan Blu-ray-spelers. Maar als je de PlayStation 3-gameconsole van Sony meetelt, die wordt geleverd met een Blu-ray-drive, zijn er meer Blu-ray-spelers in Amerikaanse huizen.

Rob Moore, president van Paramount Worldwide Distribution, zei dat uit marktgegevens blijkt dat mensen die een gameconsole hebben, minder films kopen dan mensen die investeren in een speler die alleen films speelt.

Andy Parsons, voorzitter van de Blu-ray Disc Association-handelsgroep, zet vraagtekens bij de beslissing van de studio's om HD-dvd te gebruiken in plaats van Blu-ray en zegt dat de prijsverschillen tussen spelers de afgelopen maanden zijn afgenomen. Hij zei dat de trend op weg is om elk waargenomen kostenvoordeel te elimineren dat het HD DVD-formaat beweert te hebben.

Blu-ray-schijven kunnen meer gegevens bevatten - 50 gigabyte vergeleken met 30 GB HD-dvd's - maar de technologie vereist nieuwe productietechnieken en fabrieken, waardoor de initiële kosten stijgen.

HD-dvd's daarentegen zijn in wezen dvd's op steroïden, wat betekent dat filmstudio's zich kunnen wenden tot bestaande assemblagelijnen om ze in massa te produceren.

Studio's en retailers kozen de afgelopen maanden partij.

Nu Paramount Blu-ray-ondersteuning laat vallen, blijft Warner Bros. van Time Warner Inc. de enige grote studio die films in beide formaten uitbrengt.

Spider-Man 3 zal alleen beschikbaar zijn in het Blu-ray DVD-formaat wanneer het wordt uitgebracht door Sony Pictures, terwijl mensen met Blu-ray-spelers niet kunnen genieten van de actiethriller The Bourne Ultimatum, die Universal Pictures zal uitbrengen alleen in HD-dvd.

Het Blu-ray-formaat kreeg onlangs een grote boost toen Blockbuster Inc. aankondigde dat het alleen Blu-ray-titels in voorraad zou hebben wanneer het zijn high-definition dvd-aanbod dit jaar uitbreidt.

Target Inc., de op één na grootste Amerikaanse retailer, zei dat het in het vierde kwartaal alleen Blu-ray-dvd-spelers in zijn winkels zal verkopen.

Sony Pictures van Sony Corp., Twentieth Century Fox van News Corp., The Walt Disney Co. en Metro-Goldwyn-Mayer komen alleen uit op Blu-ray.

Universal, eigendom van General Electric Co., ondersteunt exclusief HD-dvd.

zich verstoppen