211service.com
Paul Chrisman, PhD '76 (ook bekend als Woody Paul)
Paul Chrisman is gepromoveerd in nucleaire technologie, maar hij heeft nooit een carrière op dat gebied gezocht. In plaats daarvan maakte hij naam als de koning van de Cowboy Fiddlers.
Al meer dan 35 jaar is Chrisman, beter bekend als Woody Paul, zanger en violist voor de country-western-muziekgroep Riders in the Sky. De groep heeft meer dan 6.500 concerten gegeven, 32 albums uitgebracht en twee Grammy-awards gewonnen, waaronder het Best Musical Album for Children 2001 voor een verzameling nummers geïnspireerd door de W oody's Roundup Tv-show in de film Toy Story 2 . In 2012 werd Paul opgenomen in de National Fiddler Hall of Fame.
Ik zat al in de professionele muziekscene in Nashville toen ik me inschreef aan het MIT, zegt hij. Ik hield gewoon van natuurkunde. Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds een passie voor kwantumthermodynamica.
Paul, die opgroeide buiten Nashville, begon op 11-jarige leeftijd viool te spelen. Toen hij aankwam bij MIT, schakelde hij over op klassieke gitaar. Maar na een middag vioolspelen op Boston Common - wat hem ongeveer $ 75 opleverde - schakelde hij terug.
Veel ingenieurs en natuurkundigen zijn eigenlijk geweldige muzikanten, zegt hij. Mijn klasgenoten waren fenomenale pianisten, fagottisten en gitaristen, maar geen violisten.
Na zijn afstuderen kreeg Paul twee vacatures: een assistent-professor aan de Columbia University en een opname-optreden in Californië. Zonder veel aarzeling ging hij naar het westen.
Ik wist dat ik meer geld zou verdienen door rock and roll te spelen, zegt hij. Maar ik ben nooit gestopt met het bestuderen van thermodynamica. Ik ben gefascineerd door entropie - hoe het aanwezig is in elke reactie op de planeet, maar niemand kan het echt beschrijven.
Hoewel natuurkunde en gehannes als beroepen als beroepen uit elkaar lijken te liggen, hangt succes op beide gebieden af van zowel passie als oefening.
Je hebt een sterke arbeidsethos nodig om succesvol te zijn, zegt Paul. Dat is waar het bij MIT om draait. De mensen daar houden van wat ze doen - ze raken zo opgewonden als ze een probleem oplossen. Het was een fijne plek om naar school te gaan. Paul vindt het nog steeds leuk om problemen op te lossen. Toen de Grand Ole Opry in 2010 onder water kwam te staan, kreeg hij de opdracht om de beschadigde violen van de concertzaal te repareren en te restaureren.
In de afgelopen jaren heeft de band zijn tourschema teruggebracht tot ongeveer 125 data per jaar, tegen meer dan 200 op zijn hoogtepunt. Maar de Riders - Paul, Ranger Doug, Too Slim en Joey de Cowpolka King - hebben geen plannen om te stoppen met spelen.
Het was leuk om terug te kijken en te beseffen wat we hebben bereikt, zegt Paul. We doen dit omdat we het leuk vinden. Als je geen plezier hebt, doe je iets verkeerd.