211service.com
Paul E. Gray 54, SM '55, ScD '60
Paul Gray's vrouw van 55 jaar, Priscilla, zegt dat hij met pensioen gaat. De voormalige MIT-president stapte in 2007 officieel uit het Instituut, maar als emeritus hoogleraar bij de afdeling Elektrotechniek en Computerwetenschappen werkt hij nog steeds parttime als adviseur van een tiental studenten en is hij lid van de commissie voor het 150-jarig jubileum van MIT.
Sinds hij als eerstejaarsstudent aan het MIT is begonnen, heeft Gray slechts twee jaar van het Instituut verwijderd - voor een periode in het leger nadat hij zijn bachelor- en masterdiploma in elektrotechniek had behaald. Hij vond zijn roeping toen hij elektronica leerde aan dienstplichtigen in Fort Devens in Massachusetts. Gray keerde in 1957 terug naar MIT als promovendus en instructeur, en splitste delen van het populaire keuzevak Electrical Control and Measurement op met Doc Edgerton.
Dit verhaal maakte deel uit van ons septembernummer van 2010
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Door de jaren heen was Gray professor, decaan van de School of Engineering, kanselier, president en voorzitter van de MIT Corporation. Zijn ambtstermijn omvatte de ruimtewedloop (die een drang naar meer natuurkundeonderwijs inspireerde), oorlogsprotesten en gelijke kansenbewegingen. Uit al deze stroom ontstond een revolutionair MIT, zegt hij.
Gray was betrokken bij de Task Force on Educational Opportunity, waardoor het aantal allochtone studenten het jaar na de oprichting bijna vertienvoudigde. Hij hielp bij het opzetten van het Undergraduate Research Opportunities Program en verhoogde het aandeel vrouwen in de bacheloropleidingen van MIT van 23 procent naar 33 procent. Hij bracht het Whitehead Institute naar het MIT, waardoor de focus op moleculair-biologisch onderzoek in East Cambridge versnelde zonder extra uitgaven van het Instituut. En hij initieerde de MIT Commission on Industrial Productivity, wiens onderzoek landelijke verbeteringen aanwakkerde, en het alom gekopieerde Leaders for Manufacturing-programma. In juni ontving hij de IEEE Founders Medal 2010 voor visionair leiderschap bij het bevorderen van onderwijs in elektrotechniek en elektronica.
Lees Gray's 2001 Wat er toe doet column over hoe studenten door de jaren heen zijn veranderd.
Maar zijn echte passie is altijd geweest het onderwijzen en adviseren van studenten en hen te helpen transformeren in competente professionals terwijl hij aan het MIT was - een proces dat hij meer dan 50 jaar heeft moeten aanpassen. MIT-studenten hebben tegenwoordig minder met wiskunde gedaan en zijn er minder makkelijk mee, legt hij uit. Maar ze zijn veel wereldser dan mijn cohorten.
Hij en Priscilla hebben vier kinderen en 12 kleinkinderen, waaronder een MIT-afgestudeerde. Ze verdelen hun tijd tussen Cambridge en Little Compton, RI, en hij leest haar elke avond voor. In zijn vrije tijd maakt hij graag meubels, van een kersenhouten eettafel tot poppenhuizen voor zijn kleinkinderen.