211service.com
Peking ziet toekomst in vloeibare steenkool
Met een tekort aan binnenlandse olie en een automarkt die nu de grootste ter wereld is, is China begonnen met een grootschalig programma om zijn overvloedige steenkoolvoorraden om te zetten in motorbrandstoffen. Het is al de thuisbasis van 's werelds grootste steenkoolvloeibaarmakingsfabriek - een faciliteit in Binnen-Mongolië die vorig jaar zijn volledige capaciteit bereikte en nu een miljoen gallons diesel per dag kan wegpompen.
De fabriek maakte van China het tweede land ter wereld, na Zuid-Afrika, dat op commerciële schaal met succes vloeibare brandstoffen uit steenkool haalt. De faciliteit is gebouwd door kolenproducent Shenhua Group en gebruikt de warmte en waterstof die worden gegenereerd door een kleine hoeveelheid kolen te vergassen om een natte slurry te brouwen die is gemaakt van een tweede stroom kolen tot dieselbrandstof. Het proces is economisch zinvol, maar brengt een ecologische dubbele klap met zich mee. Door simpelweg de brandstof te maken, komen enorme hoeveelheden koolstofdioxide vrij, zelfs voordat de brandstof zelf is verbrand. Het gebruikt ook enorme hoeveelheden van een ander schaars Chinees goed: water.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2009
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Ondanks deze minpunten zal China de technologie blijven nastreven. Ze hebben geen betere manier om aan deze behoefte te voldoen, zegt Qingyun Sun, een steenkool-naar-vloeistoffen-expert aan de West Virginia University. De Shenhua Group is inderdaad van plan om zijn kolen-naar-dieselcapaciteit tegen 2013 te vervijfvoudigen. En dat bedrijf is niet de enige betrokken speler.
Andere Chinese fabrieken zetten steenkool om in methanol en synthetiseren katalytisch vergaste steenkool tot een verscheidenheid aan chemische grondstoffen. Sinds 2007 mengen Chinese brandstofmarketeers een miljard gallons of meer in benzine aan de pomp. Om te proberen de uitstoot te verminderen, is Shenhua een klein koolstofvastleggingsproject gestart dat naar verwachting tegen het einde van dit jaar 100.000 ton koolstofdioxide in een diepe zoute aquifer zal injecteren. De enorme fabriek kan mogelijk jaarlijks 2,9 miljoen ton koolstofdioxide opvangen, ongeveer vier vijfde van de uitstoot van de fabriek.