211service.com
Perverse prikkels voor fossiele brandstoffen
Hernieuwbare vormen van energie kunnen concurrerender zijn met fossiele brandstoffen als deze laatste niet zo zwaar zouden worden gesubsidieerd.
Volgens een nieuwe studie (pdf) door het Environmental Law Institute, van 2002 tot 2008 bedroegen de Amerikaanse subsidies aan fossiele brandstoffen in totaal $ 72 miljard. In diezelfde periode bedroegen de subsidies voor hernieuwbare brandstoffen (inclusief biobrandstoffen, zonne-energie en windenergie) slechts $ 29 miljard.
De meeste subsidies voor fossiele brandstoffen komen in de vorm van fossiele-brandstofbedrijven die geld vasthouden dat andere bedrijven aan de overheid moeten afstaan. Ze krijgen bijvoorbeeld belastingvoordelen en hoeven geen royalty's te betalen voor het gebruik van staatsgrond. De auteurs van het onderzoek pleiten niet voor het afschaffen van al deze subsidies; sommige zouden bijvoorbeeld goed voor de samenleving kunnen zijn, zoals de $ 6 miljard die arme gezinnen helpt hun huizen in de winter verwarmd te houden.
Sommige deskundigen hebben betoogd dat de feitelijke subsidies defensie-uitgaven omvatten om bronnen van olie te beschermen en milieukosten die niet worden weerspiegeld in de prijs van elektriciteit en benzine. Maar zelfs als deze niet zijn ingecalculeerd, suggereert de studie, is het speelveld oneerlijk gekanteld naar fossiele brandstoffen, waardoor gevestigde industrieën worden ondersteund waarvan je zou denken dat ze voor zichzelf zouden kunnen zorgen.
Het is ironisch dat het Congres klimaatwetgeving overweegt die de prijs van fossiele brandstoffen zou verhogen, terwijl zijn belastingbeleid de prijs van fossiele brandstoffen verlaagt.