211service.com
Phoenix Landing
De Phoenix Mars Mission, die afgelopen augustus werd gelanceerd, voltooide zijn reis van ongeveer 423 miljoen mijl op zondagavond met een succesvolle landing op de poolkap van Mars. Na een soepele landing heeft de 18 meter lange lander 100 beelden van zijn omgeving teruggestuurd, evenals van zichzelf en zijn schaduw.
Er zijn veel ruimtevaartuigen naar Mars gestuurd, maar de meeste hebben gefaald; de laatste poging om te landen op een poolkap van Mars mislukte in 1999, toen Mars Polar Lander de communicatie verloor toen hij naar de planeet afdaalde.
Phoenix gaat op zoek naar tekenen van bewoonbaarheid in het verleden door te proberen de geschiedenis van water op Mars te karakteriseren en door te zoeken naar biologische componenten in de bodem. Het ruimtevaartuig, aangedreven door zonnepanelen, zal een bijna twee meter lange arm gebruiken om ongeveer anderhalve voet onder het oppervlak te graven, waar wetenschappers (op basis van gegevens van de Mars Odyssey-orbiter) verwachten dat er enorme ijsplaten zullen liggen. Een indrukwekkende reeks camera's, sensoren en microscopen zal de omgeving bewaken en de ijzige bodemmonsters analyseren. Phoenix heeft ongeveer drie maanden om zijn missie te voltooien, voordat de winter op Mars begint en het ruimtevaartuig bevriest in vaste koolstofdioxide.