211service.com
Pionier van cameratelefoons overweegt culturele impact van gadget
SANTA CRUZ, Californië (AP) – De ijzingwekkende geluiden van geweerschoten op de Virginia Tech-campus. De hatelijke beschimpingen van de executie van Saddam Hoessein.
Die video's, gemaakt met camera's van mobiele telefoons en gezien door miljoenen, zijn slechts een paar recente voorbeelden van de macht die nu binnen handbereik is van de massa. Zelfs de man die alom wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de cameratelefoon in 1997, is onder de indruk van de culturele revolutie die hij heeft helpen lanceren.
Het heeft een enorme impact gehad omdat het zo handig is, zei Philippe Kahn, een buitenbeentje in de technische industrie wiens andere baanbrekende inspanningen de oprichting van softwaremaker Borland, een vroege tegenstander van Microsoft Corp., omvatten.
Er is altijd een manier om herinneringen vast te leggen en te delen, zei hij. Je gaat naar een restaurant en er is een verjaardag en plotseling haalt iedereen zijn cameratelefoon tevoorschijn. Het is geweldig.
Als Kahn zich een beetje een trotse vader voelt als hij ziet dat mensen hun mobiele telefoon omhoog houden om foto's te maken, dan is daar een goede reden voor: hij heeft de eerste cameratelefoon gemanipuleerd terwijl zijn vrouw aan het bevallen was van hun dochter.
We zouden een baby krijgen en ik wilde de foto's delen met familie en vrienden, zei Kahn, en er was geen gemakkelijke manier om het te doen.
Dus terwijl hij op een kraamafdeling zat, schreef hij een grof programma op zijn laptop en stuurde een assistent naar een RadioShack-winkel om een soldeerbout, condensatoren en andere benodigdheden te halen om zijn digitale camera op zijn mobiele telefoon aan te sluiten. Toen Sophie werd geboren, stuurde hij haar foto via een mobiele verbinding naar kennissen over de hele wereld.
Een decennium later bezit 41 procent van de Amerikaanse huishoudens een telefoon met camera en je kunt bijna geen telefoon meer vinden zonder camera, zegt Michael Cai, een industrie-analist bij Parks Associates.
Marktonderzoeker Gartner Inc. voorspelt dat in 2007 ongeveer 589 miljoen mobiele telefoons met camera's zullen worden verkocht, en dat dit in 2010 zal toenemen tot meer dan 1 miljard wereldwijd.
Combineer het enorme bereik van internet en de groei van de YouTube-generatie, en de invloed van de alomtegenwoordige gadget wordt alleen maar groter en gecompliceerder. Zozeer zelfs dat de waakzame ogen op ons allemaal niet langer alleen die van Big Brother zijn.
De afgelopen tien jaar zijn we onder toezicht van deze grote zwart-witcamera's op gebouwen en in 7-Eleven-winkels geweest. Maar de openhartige camera wordt nu door individuen gehanteerd, zei Fred Turner, een assistent-professor communicatie aan de Stanford University die gespecialiseerd is in digitale media en cultuur.
Het apparaat dat Kahn in 1997 in een werk- en bezorgruimte in Santa Cruz verzamelde, is uitgegroeid tot een zakvriendelijk fenomeen dat zowel burgerjournalisten als persoonlijke paparazzi in staat heeft gesteld.
Het heeft geleid tot rechtszaken - een student klaagde de campuspolitie van de Universiteit van Californië in Los Angeles aan wegens vermeend buitensporig geweld nadat agenten tijdens zijn arrestatie op een mobiele telefoonvideo waren betrapt met een stun gun; en was een katalysator voor verandering - een overheidsonderzoek naar politiepraktijken volgde in Maleisië nadat een video op een mobiele telefoon onthulde dat een vrouwelijke gedetineerde gedwongen werd naakt te hurken.
Op een andere schaal gebruiken ouders diavoorstellingen van mobiele telefoons - geen portemonneefoto's - om foto's van hun kinderen te laten zien, terwijl adolescenten hun overgangsrituelen documenteren met mobiele telefooncamera's en de afbeeldingen onmiddellijk delen.
Een van de ontvangers van Kahns baanbrekende foto-e-mail was de ervaren technologieconsulent Andy Seybold, die zich herinnerde dat hij weggeblazen werd door de foto.
Het feit dat het in die tijd draadloos over de netwerken werd verzonden - dat was een geweldige prestatie, zei Seybold.
Kahns geïmproviseerde fotocommunicatiesysteem vormde de basis voor een nieuw bedrijf, LightSurf Technologies, dat hij later verkocht aan VeriSign Inc. LightSurf bouwde PictureMail-software en werkte samen met fabrikanten van mobiele telefoons om de draadloze fototechnologie te integreren.
Sharp Corp. was de eerste die in 2000 een commerciële mobiele telefoon met een camera in Japan verkocht. Cameratelefoons debuteerden pas in 2002 in de VS, zei Kahn.
Hoewel Kahns werk draaide om het verzenden van alleen digitale stilstaande foto's - videogerelateerde ontwikkelingen werden gecreëerd door anderen in de beeld- en chipindustrie - legde zijn baanbrekende implementatie van instant-sharing via een mobiele telefoon een zaadje.
Hij hielp mensen camera's in een telefoon te plaatsen en hij bewees dat je een foto kunt maken en deze naar iemand met een mobiele telefoon kunt sturen, zei Seybold.
Kahn, 55, is zich er terdege van bewust hoe de cameratelefoon sindsdien voor negatief gebruik is gebruikt: stiekeme shots in vrouwenrokken, of de gewelddadige trend van happy slapping in Europa waar jongeren een gevecht of aanval uitlokken, het incident op camera vastleggen en vervolgens verspreid de afbeeldingen op het web of tussen mobiele telefoons.
Maar hij concentreert zich graag op de voordelen van de technologie. Het is een handig hulpmiddel geweest dat heeft geleid tot rechtvaardiging voor slachtoffers of validatie voor burgerwachten.
Toen Kahn de afgelopen jaren een paar verhalen hoorde over aanvallers die werden afgeschrikt door een cameratelefoon of criminelen die later werden gepakt omdat hun gezicht of hun kentekenplaten op de gadget waren vastgelegd, zei hij, begon ik te voelen dat het beter was dan een pistool dragen .
En hoewel hij de camera-telefoonvideo van de executie van de voormalige Iraakse dictator verontrustend vond, zei Kahn dat de gadget hielp om de waarheid aan het licht te brengen. De onofficiële beelden die heimelijk door een bewaker werden gemaakt, waren enorm verschillend van de door de overheid uitgegeven versie en onthulden een chaotisch tafereel met boze uitwisselingen die de aanhoudende problemen tussen de facties van het land uitbeelden.
Kahn denkt ook dat de evolutie van de cameratelefoon nog maar net is begonnen.
Hij zou geen details bespreken over zijn nieuwste startup, Fullpower Technologies Inc., die volgens zijn website in stealth-modus werkt aan de convergentie van biowetenschappen en draadloos.
Maar, zei Kahn, het zal onder andere helpen om cameratelefoons beter te maken.