211service.com
Plastic Logic Device toont organische transistoren
Vandaag maakte Plastic Logic op de Consumer Electronics Show in Las Vegas de details bekend van het eerste consumentenproduct op basis van organische transistors, een technologie die de afgelopen 20 jaar alleen in het laboratorium is gebruikt. De dunne, lichtgewicht e-reader van het bedrijf, de Que, gebruikt organische transistors om een zwart-wit, aanraakgevoelig scherm van stroom te voorzien, gemaakt door E Ink, een elektronisch papierbedrijf. Dergelijke transistors kunnen worden gebouwd op lichtgewicht plastic backings.
Logische lezer: De langverwachte Que is het eerste consumentenproduct met de organische transistortechnologie van Plastic Logic.
Voor de Que betekenen de organische transistors een groot en lichtgewicht aanraakgevoelig beeldscherm van 27 centimeter. Que-gebruikers kunnen aantekeningen maken op documenten door er met een vinger rechtstreeks op te krabbelen of door een op het aanraakscherm gebaseerd toetsenbord te gebruiken om notities in te typen. De twee modellen die vandaag werden aangekondigd, waren een versie met 4 gigabyte aan geheugen aan boord, die in de winkel te koop was voor $ 649 en de versie met 3G-ondersteuning, met 8 gigabyte geheugen voor $ 799. De 8 gigabyte-versie zou ongeveer 75.000 documenten moeten kunnen opslaan. Beide wegen ongeveer 0,5 kilogram.
De startpagina van de Que heeft een kalenderweergave die synchroniseert met Microsoft Exchange, en Que werkt aan het maken van draadloze e-mail en agenda. Het bedrijf werkt samen met Barnes and Noble om een speciale winkel te creëren, met zakelijke boeken en tijdschriften (inclusief Technology Review) beschikbaar.
Om de presentatie van kranten en tijdschriften te verbeteren, is Plastic Logic een samenwerking aangegaan met Adobe om de zogenaamde truVue-standaard te creëren, die sjablonen creëert die zijn ontworpen om tijdschriften meer het uiterlijk te geven van pagina's uit een gedrukte uitgave. Abonnementen worden gedownload via wifi of via het 3G-netwerk van AT&T.
Organische transistors kunnen bij veel lagere temperaturen worden gemaakt dan die met conventioneel silicium, wat betekent dat het mogelijk is om ze op lichtgewicht, flexibel plastic te printen in plaats van op glas. Het scherm van de Que is gebaseerd op een reeks van een miljoen organische transistors gebouwd op een plastic achterkant. Deze plastic array, die de stijve, zware, silicium-op-glas array in de meeste schermen vervangt, inclusief die in andere e-readers op de markt, stuurt de pixels van het E Ink-scherm aan. Hoewel het scherm zelf flexibel is, is het ingepakt in hard plastic. Het voordeel van het flexibele plastic display is dat het bijna onbreekbaar is.
Plastic Logic werd in 2000 uit de Cambridge University voortgebracht, hetzelfde jaar dat de Nobelprijs in chemie werd toegekend aan de drie onderzoekers die eind jaren zeventig de eerste elektrisch geleidende polymeren maakten (geen van deze onderzoekers is geassocieerd met Plastic Logic). De eerste organische transistors, die slecht presteerden in vergelijking met silicium, werden eind jaren tachtig in Japan en Engeland gemaakt.
De prestaties van deze transistors zijn de afgelopen 10 jaar enorm verbeterd, zegt Henning Sirringhaus , hoofdwetenschapper bij Plastic Logic en hoogleraar natuurkunde aan de universiteit van Cambridge. Toch was de uitdaging voor het bedrijf om deze resultaten te vertalen naar praktische productie, terwijl onderzoekers transistors maakten die de prestaties van amorf silicium evenaarden of overtroffen - het materiaal dat wordt gebruikt om de transistors te maken die de meeste displays op de markt aansturen.
Het was moeilijk om organische elektronica op de markt te brengen omdat er geen bedrijven zijn die de apparatuur maken die nodig is om ermee te werken. Deze materialen kunnen worden bedrukt met inkjets of op gigantische rollen plastic - en zolang ze op kleine schaal worden bedrukt, is het mogelijk om goede resultaten te krijgen. Het ontwikkelen van processen op productieschaal met goede resultaten kostte Plastic Logic vele jaren. Geen enkele fabrikant van apparatuur verkoopt deze printsystemen, zegt Paul Semenza , senior vice president bij DisplaySearch, een marktonderzoeksbureau.
Sirringhaus zegt dat het bedrijf een combinatie van bestaande en nieuwe processen gebruikt om de elektronica te maken in zijn fabriek in Dresden, Duitsland. Dat was een grote uitdaging voor Plastic Logic, zegt hij. We hadden een aantal apparaten die we niet konden kopen. Het bedrijf maakt de details van het productieproces niet bekend, maar Sirringhaus zegt dat er veel uitdagingen moesten worden overwonnen. Het printen op plastic is een uitdaging omdat het tijdens het printproces vervormt en bedrukte materialen de neiging hebben om in het substraat te sijpelen. Als het materiaal te veel wordt verwarmd, krimpt het plastic. Plastic Logic maakt gebruik van een roll-to-roll printproces om de transistorarrays in grote volumes te maken, en op dit niveau is het belangrijk om ervoor te zorgen dat alle lagen van het materiaal correct worden uitgelijnd wanneer ze worden afgedrukt.
De Que zal een belangrijke test zijn van de marktvraag naar de technologie. Maar, zegt Semenza, het kan ook eenmalig zijn. Wanneer een bedrijf zijn eigen proces vanaf het begin creëert, is het om twee redenen erg moeilijk om er een massaproduct van te maken: fabrikanten van apparatuur hebben niet voldoende klantenbestand en er is geen gedeeld leren - meerdere bedrijven volgen hetzelfde pad komt iedereen ten goede.
Veel spelers in de organische elektronica houden de Que nauwlettend in de gaten, zegt Sirringhaus. Als het lukt, hebben ze er vertrouwen in dat organische stoffen kunnen werken.
Ondertussen probeert Plastic Logic de kosten van het printen van de elektronica te verlagen en kan het in de toekomst flexibele apparaten ontwikkelen. Het bedrijf onderzoekt ook nieuwe materialen om de prestaties van de transistorarrays verder te verbeteren, zegt Sirringhaus, en kan samenwerken met bedrijven die kleurenpixelarrays maken.