211service.com
Plexxi vindt datacenternetwerken opnieuw uit
Diep in de uithoeken van de cloud vindt een verschrikkelijke verspilling van menselijke en computerenergie plaats, zegt David Husak, de CEO en oprichter van netwerkstartup Plexxi.
De switch van Plexxi heeft gigabit Ethernet-poorten, maar gebruikt een glasvezelverbinding om te communiceren met andere Plexxi-switches. Krediet: Plexxi
Het in Cambridge, Massachusetts gevestigde bedrijf heeft vandaag zijn product- en technologiestrategie bekendgemaakt en is daarmee de nieuwste die softwaregedefinieerde netwerken aanprijst als een oplossing voor de al te complexe en rigide infrastructuur in datacenters van vandaag. Als het werkt, kunnen datacenterbeheerders netwerkbronnen gemakkelijker beheren en hun bedrijfskosten verlagen.
Plexxi heeft een switch ontwikkeld die breekt met de traditionele internetarchitectuur, waarbij een access switch met andere switches praat om twee computers met elkaar te verbinden. Deze meerlagige structuur van switches die onderhandelen met andere switches, zodat bijvoorbeeld twee servers informatie tussen hen kunnen doorgeven, heeft tot knelpunten en onnodige overhead geleid, zegt Husak.
We komen aan het einde van de startbaan wat betreft de economie en de kracht en kosten en operationele inefficiëntie van het bouwen van netwerken op die manier, zegt hij.
In plaats van netwerkverkeer twee lagen omhoog te sturen naar de core-switches van het datacenter en terug naar een andere access-switch, zijn de apparaten van Plexxi ontworpen om rechtstreeks met elkaar te communiceren via supersnelle glasvezelverbindingen. Door gebruik te maken van fotonisch schakelen voor datacenterverkeer, wat nog niet eerder op deze manier is gedaan, kunnen Plexxi-switches de conventionele netwerkbackbone vervangen, zegt Husak, die CTO was van netwerkbedrijf Reva Systems voordat hij Plexxi startte.
De productlijn omvat ook een softwarebesturingssysteem waarmee beheerders hun netwerkhardware kunnen virtualiseren. Dat betekent dat mensen niet hoeven te weten waar fysieke subnetwerken zich bevinden om bandbreedte toe te wijzen aan verschillende applicaties en andere taken te automatiseren - het belangrijkste idee achter softwaregedefinieerde netwerken. In plaats daarvan kunnen switches verschijnen als een pool van beschikbare bronnen en kan de software uitzoeken hoe ze het beste kunnen worden gebruikt om aan de verkeersvraag te voldoen.
Het virtualiseren van netwerkapparatuur kreeg eerder dit jaar veel aandacht, toen servervirtualisatie-krachtpatser VMWare software-defined networking startup Nicira kocht voor $ 1,26 miljard, de grootste acquisitie tot nu toe. (Zie, VMWare koopt een kans om internet opnieuw uit te vinden.)
Maar de aanpak van Plexxi verschilt dramatisch van die van Nicira, zegt Bob Laliberte, analist bij Enterprise Strategy Group. De software van Nicira (hij maakt geen hardware) creëert een virtuele switch bovenop de bestaande hardware. Plexxi daarentegen heeft een fysieke schakelaar en software om hetzelfde doel te bereiken, namelijk het verminderen van de complexiteit.
Het stroomlijnen van netwerkverkeer wordt steeds belangrijker naarmate cloudbedrijven hun datacenters consolideren en complexere taken op zich nemen. Tot op heden hebben organisaties verschillende technologieën gebruikt om te proberen het aantal lagen te verminderen (toegang en aggregatie te combineren) of de infrastructuur te virtualiseren zodat het een enkele logische switch wordt, zegt Laliberte.
Husak zegt dat zijn systeem efficiënter is omdat het het aantal benodigde switches vermindert en het voor datacenters gemakkelijker maakt om energiebesparende maatregelen op andere apparatuur te implementeren.
De prijs van zijn switches is vergelijkbaar met die van bestaande providers en Plexxi zal volgend jaar meer schaalbare switches hebben die geschikt zijn voor grootschalige computing. Het heroverwegen van de schakelarchitectuur is nodig om in de komende jaren aan de behoeften van cloudcomputing te voldoen, zegt Husak. De netwerkwereld heeft achter het stuur geslapen.