211service.com
Poep als een olifant
Guy Kawasaki maakte deel uit van het team dat begin jaren tachtig de Apple Macintosh ontwikkelde, en sindsdien heeft hij veel van zijn tijd besteed aan het nadenken en schrijven over de factoren achter het commerciële succes van een nieuw product. De conclusie die deze oneerbiedige, door de strijd gehavende veteraan in de computerindustrie heeft getrokken, is dat het product slechts een deel van het verhaal is.
Natuurlijk, producten met de juiste eigenschappen hebben meer kans om aan te slaan. Kawasaki is met name van mening dat de beste producten diep, meeslepend, compleet, elegant en suggestief (DICEE) zijn - wat betekent dat ze meegroeien met hun gebruikers, meer doen dan strikt nodig is, service en ondersteuning bieden, de trots van hun makers weerspiegelen en creativiteit teweegbrengen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 1999
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Maar voor het maken en op de markt brengen van dergelijke producten zijn mensen nodig met de juiste attitudes en praktijken, stelt Kawasaki. Enkele van zijn belangrijkste regels voor revolutionairen zijn om nee-zeggers te negeren, om een product te evangeliseren zodat klanten het niet gewoon kopen maar erin geloven, en om te eten als een vogel, te poepen als een olifant. Deze onsmakelijke (maar gedenkwaardige) uitspraak betekent dat bedrijven voortdurend informatie moeten verzamelen over hun branche, klanten en concurrenten, en tegelijkertijd vertrouwen en goodwill moeten kweken door zoveel mogelijk van hun eigen informatie weg te geven.
Je weet wat ze zeggen over achteraf. Als Apple Computer dit advies had opgevolgd door het Macintosh-besturingssysteem in de jaren tachtig in licentie te geven aan andere computerfabrikanten, had het bedrijf misschien nooit zoveel terrein verloren aan Microsoft. De slimme, vermakelijk gepresenteerde regels van Kawasaki zullen aspirant-ondernemers helpen dergelijke blunders te voorkomen.
Als het lezen van een instructieboek elke Steve Jobs-wannabe zou kunnen voorbereiden om te slagen met een revolutionair nieuw product, dan zou er natuurlijk niet zoveel tweedehands kantoormeubilair te koop zijn in Silicon Valley. Veel revolutionaire ideeën zijn het resultaat van blind, stom geluk, geeft Kawasaki toe. De Macintosh had het bijvoorbeeld misschien helemaal niet overleefd als Aldus (nu Adobe) PageMaker niet had ontwikkeld, de geweldige app die de Mac onmisbaar maakte voor desktop publishing.
Zelfs als de regels van Kawasaki zinloos waren, zou zijn boek nog steeds waardevol zijn als een glimp van de onbezonnen denkwijze die te vinden is bij veel van de populairste technologie-startups. Hij onthult bijvoorbeeld dat de Macintosh-divisie van Apple misschien wel de grootste verzameling egomaniakken in Silicon Valley was, en dat Silicon Valley vol egomaniakken zit, dus dit zegt veel. Alleen het onredelijke, lijkt Kawasaki te zeggen, kan revoluties teweegbrengen.