211service.com
Power-grab-deeltjes
Getty
MIT-ingenieurs hebben nog een ander gebruik voor koolstofnanobuisjes ontdekt: het wegvangen van energie uit de omgeving om een stroom op te wekken die chemische reacties zou kunnen veroorzaken of kleine robots zou kunnen aandrijven.
Chemisch ingenieur Michael Strano en zijn studenten creëerden elektriciteitopwekkende deeltjes door koolstofnanobuisjes te vermalen, ze te vormen tot een plaat die aan één kant was bedekt met een teflonachtig polymeer, en stukken van 250 bij 250 micron groot uit te snijden.
Wanneer deze deeltjes worden ondergedompeld in een organisch oplosmiddel, hecht het oplosmiddel zich aan het onbeklede oppervlak en begint elektronen eruit te trekken, waardoor een elektrische stroom ontstaat. Elk deeltje kan ongeveer 0,7 volt genereren, en honderden samengepakt leveren genoeg energie op om alcoholoxidatie aan te drijven, een organische reactie die belangrijk is in de chemische industrie. Het laboratorium van Strano bouwt ook robots op micro- en nanoschaal die deze energie ooit zouden kunnen gebruiken als diagnostische of omgevingssensoren.
Dit mechanisme is nieuw, en deze manier van energie opwekken is helemaal nieuw, zegt Strano. Deze technologie is intrigerend omdat je alleen maar een oplosmiddel door een bed van deze deeltjes hoeft te laten stromen. Hiermee kunt u elektrochemie doen, maar zonder draden.