211service.com
Prijsdaling test de zelfcorrigerende economie van Bitcoin
Wie kijkt of gokt op de digitale valuta Bitcoin kan een interessante week tegemoet gaan.
Dat is ongeveer hoe lang het zal duren voordat de gedecentraliseerde software die de valuta bedient, de effecten van een duik in de waarde van Bitcoin sinds het begin van het jaar kan corrigeren. Een Bitcoin is momenteel iets meer dan $ 200 waard, ongeveer een derde minder dan waar het in januari begon. Het piekte eind 2013 op meer dan $ 1.000.
De lage prijs bedreigt de activiteiten van de mijnwerkers die krachtige computers gebruiken om nieuwe bitcoins te slaan - en wiens activiteit ook nodig is om Bitcoin-transacties te bevestigen en te verwerken. Omdat de waarde van nieuwe munten is gedaald, zijn de kosten van de computers en de elektriciteit die nodig zijn om ze te delven, niet gedaald - een soortgelijk probleem als het probleem dat sommige oliemaatschappijen heeft laten stranden toen de prijs van ruwe olie daalde.
Verschillende Bitcoin-bedrijven gestaakt laatst week , zeggende dat ze niet winstgevend konden opereren. Kleine mijnwerkers spraken op online forums over het moeten zet hun apparatuur uit .
Het is moeilijk in te schatten hoeveel mijnwerkers soortgelijke problemen ondervonden, gezien de variaties in elektriciteitsprijzen en de kostenstructuren van verschillende bedrijven. Mijnbouwbedrijven gecontacteerd door MIT Technology Review op vrijdag niet gereageerd. Gegevens van het Bitcoin-netwerk geven echter aan dat de inkomsten die elke dag door alle miners worden gegenereerd, ongeveer gehalveerd sinds het begin van het jaar.
In theorie zou de zelfregulerende opzet van Bitcoin moeten voorkomen dat deze situatie uitmondt in grote problemen voor de valuta. De Bitcoin-software heeft een mechanisme dat is ontworpen om ervoor te zorgen dat er altijd voldoende miners aan het werk zijn om de valuta te laten werken en hun output te reguleren. Het doet dat door de moeilijkheid van het werk dat mijnbouwsoftware moet doen, zodat de gecombineerde output van hun mijnwerkers altijd hetzelfde is. Sinds Bitcoin in 2009 begon, is de moeilijkheid: keer op keer toegenomen om de groeiende verfijning van mijnbouwcomputers te compenseren (zie Aangepaste chips kunnen de schoppen in een Bitcoin Gold Rush zijn) en om te voorkomen dat er te veel Bitcoins worden gemaakt.
Nu de interesse in mijnbouw afneemt, zal de moeilijkheidsgraad voor mijnbouw afnemen om het Bitcoin-netwerk correct te laten werken. Dat zou mijnwerkers een pauze op hun energierekening geven. Maar de moeilijkheidsgraad wordt slechts ongeveer om de twee weken opnieuw geëvalueerd (de exacte timing hangt af van de gecombineerde output van de mijnwerkers). De laatste update gebeurde net voor een plotselinge daling van de prijs van Bitcoin afgelopen woensdag. Tenzij de prijs van Bitcoin herstelt, zullen miners pas volgende week verlichting krijgen.
Benjamin Edelman , een universitair hoofddocent aan de Harvard Business School die: studeerde de economie van Bitcoin , zegt dat dat niet snel genoeg is om te voorkomen dat de pijn van mijnwerkers zich verder verspreidt.
Ik denk dat miners zich terugtrekken en Bitcoin dumpen om de verloren inkomsten goed te maken, wat zelf de waarde verandert, zegt Edelman. Degenen die wel doorgaan met minen, zullen bijdragen aan het probleem omdat ze nieuwe Bitcoins die ze minen onmiddellijk moeten verkopen, zegt hij.
Edelman is van mening dat een dergelijke uitverkoop kan worden volgehouden omdat Bitcoin niet genoeg significante use-cases heeft gekregen.
Wat er in de meeste markten zou moeten gebeuren, is dat er een fundamentele waarde van het actief is, zegt hij. De cashflow of het onroerend goed van een bedrijf kan bijvoorbeeld de diepten van een daling van de aandelenkoers beperken. Met Bitcoin is het helemaal niet duidelijk wat de fundamentele waarde is - het is alleen waardevol voor zover anderen het als waardevol beschouwen. Hoewel hetzelfde kan worden gezegd van de Amerikaanse dollar, heeft deze, in tegenstelling tot Bitcoin, de steun van de Amerikaanse regering en de Federal Reserve. U hebt dollars nodig om bijvoorbeeld Amerikaanse belastingen te betalen of staatsobligaties te kopen.
Gavin Andresen, hoofdwetenschapper van de Bitcoin Foundation (zie The Man Who Really Built Bitcoin), deelt die angsten niet. Hoewel de mijnbouwproblemen zullen afnemen, zie ik geen massale uittocht van mijnwerkers, zegt hij. Ik denk dat het systeem zich snel genoeg kan aanpassen.
Andresen zegt dat hij zich geen zorgen zou maken, zelfs als de helft van de mijnwerkers het plotseling zou opgeven. Het resultaat zou slechts één maand zijn, waarbij de gemiddelde transactie 20 minuten nodig had om te bevestigen in plaats van 10 minuten, zegt hij. Voor Bitcoin-gebruikers zou dat een kleine overlast zijn, geen grote ramp.
Niet iedereen is misschien zo onwankelbaar door zo'n plotselinge verschuiving in de prestaties van Bitcoin, of het vooruitzicht dat het zo lang duurt om op te lossen. Edelman wijst erop dat de automatische mechanismen van Bitcoin niet zo snel kunnen reageren als de centrale bankiers van overheden kunnen op vele soorten gedrag - zoals plotselinge veranderingen in de massapsychologie - die zich voordoen tijdens financiële schokken. Het systeem stemt zichzelf af en optimaliseert zichzelf, maar slechts ten dele, zegt hij.