211service.com
Prisca Marvin '85
Toen Prisca Chen Marvin in 1991 haar advocatenkantoor verliet voor zwangerschapsverlof, verwachtte ze volledig terug te keren. Het laatste wat ik tegen ze zei was: 'Raak mijn dossier niet aan – ik ben over drie weken terug', zegt Marvin, die chemische technologie studeerde aan het MIT en in 1988 afstudeerde aan Georgetown Law. Haar eerste dochter, Victory, veranderde die plannen, zoals baby's vaak doen, en Marvin keerde nooit meer terug naar het beoefenen van de wet. Het was echter de geboorte van haar tweede dochter, Helen, het jaar daarop die Marvins leven in een radicale richting veranderde.
Tegen de tijd dat Helen één was, realiseerden Marvin en haar man, Kim Marvin '85, zich dat het kind afgelegen en moeilijk te troosten was, maar ook erg slim. In 1994 kregen ze de diagnose autisme. Het was een harde, harde realiteitscheck, zegt Marvin. Helen begon twee jaar met een-op-een gedragstherapie en ging daarna naar een school voor bijzondere kinderen in de buurt van het ouderlijk huis in Maryland. Ze krijgt nu thuisonderwijs, terwijl zus Tory een laatstejaarsstudent is aan de Phillips Academy in Andover, MA.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2009
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Ik wist genoeg over de ontwikkeling van kinderen om te weten dat het onwaarschijnlijk was dat ik iets zinvols voor Helen zou kunnen doen, maar ik wilde heel graag de wetenschap vooruit helpen, zegt Marvin. Ze trad toe tot de National Alliance for Autism Research, waarvan ze voorzitter was van 2001 tot 2006, en al snel lobbyde ze bij het Congres voor fondsen voor onderzoek naar autisme. Ze sprak ook op de eerste conferentie van het Witte Huis over autisme en leidde de inspanningen om een initiatief op te zetten dat studies financierde van baby's met een hoog risico om vroege tekenen van de stoornis op te sporen.
Tegenwoordig zit Marvin in de uitvoerende raad van het Child Study Centre van de Yale University School of Medicine, dat zich inzet voor het verbeteren van het leven van kinderen met ontwikkelingsstoornissen. Ze is ook bestuurslid van Reaching Educational and Career Hopes aan de University of Iowa, die onderwijs- en beroepsmogelijkheden biedt aan studenten met meervoudige cognitieve beperkingen. In 2008 was ze lid van een ad-hoccommissie van het initiatief van de Alumnivereniging voor K-12-onderwijs in wetenschap, technologie, onderwijs en wiskunde.
Ik denk dat het belangrijkste dat MIT me heeft geleerd, het vermogen was om mezelf op te rapen na een mislukking, zegt Marvin. Maar het gaf me ook een gevoel van 'Oké, er is iets dat ik kan doen.' werk mogelijk.