211service.com
Proberen te komen met groene labels die er toe doen
Zelfs conventionele supermarkten staan vol met producten die beweren groen, koolstofneutraal, milieuvriendelijk of de grote natuurlijke te zijn. Maar naarmate milieuvriendelijke labels zich hebben verspreid, is de betekenis van die claims steeds vager geworden. Nu proberen enkele grote bedrijven dergelijke termen beter te definiëren om zoiets als het milieu-equivalent van standaard voedingsinformatie te creëren. Er is echter geen bewijs dat meer milieu-informatie consumenten ertoe zal aanzetten hun koopgedrag te veranderen.
Jean-theorie: Een analyse van de ecologische voetafdruk van 501-jeans inspireerde Levi Strauss tot de lancering van een nieuwe lijn jeans die tijdens de productie gemiddeld 28 procent minder water verbruikt dan vergelijkbare jeans.
Onder andere Walmart, DuPont en General Electric hebben zich aangesloten bij internationale consortia die tot doel hebben één enkele meeteenheid te ontwikkelen voor het meten van de kooldioxide-emissies van een product. Ze hopen dat als er één enkele methode vooraf is, het gemakkelijker zal zijn om bedrijven te onderscheiden die substantiële milieuverbeteringen maken van bedrijven met slechts een groene draai. Als we een concurrent hebben die claims maakt, en we maken claims, dan willen we er echt zeker van zijn dat er een standaard is, zegt Robert ter Kuile, senior manager energie en klimaatverandering bij PepsiCo International.
Het Greenhouse Gas Protocol Initiative en het Sustainability Consortium zijn beide gericht op het creëren van internationale normen om de CO2-voetafdruk van een verscheidenheid aan producten in kaart te brengen. Beide projecten beweren dat de beste benadering de zogenaamde wieg-tot-graf-levenscyclusanalyse is - een beoordeling van de broeikasgassen die worden uitgestoten vanaf de eerste stap van het produceren van grondstoffen tot de afbraak van het product op een stortplaats.
Levi Strauss stuurde zijn iconische 501-jeans door verschillende levenscyclusanalyses, waaronder de analyse die is ontwikkeld voor het Greenhouse Gas Protocol Initiative. We konden zien dat het grootste deel van onze impact afkomstig was van consumentengebruik [wassen en drogen] en van de katoenproductie, zegt Barruch Ben-Zekry, een specialist op het gebied van milieuduurzaamheid bij het bedrijf.
Uit een zogenaamde wieg-tot-graf-analyse bleek dat consumentengebruik de grootste bijdrage leverde aan de CO2-uitstoot van 501-jeans. Krediet: Levi Strauss
Levi Strauss had niet direct controle over hoe consumenten hun jeans wasten en wanneer. Maar de levenscyclusanalyse inspireerde in januari een nieuw merk: de Waterless-lijn van Levi's, die dezelfde versleten look van andere jeans krijgt, maar bij de productie 28 tot 96 procent minder water nodig heeft, afhankelijk van de stijl.
Een onderzoek van Levi Strauss toonde aan dat aan de lucht drogende jeans de CO2-uitstoot gedurende hun levenscyclus met 90 procent kan verminderen. Krediet: Levi Strauss
Motorola is een ander bedrijf dat wijzigingen heeft aangebracht op basis van een levenscyclusanalyse, waaruit bleek dat er nieuwe materialen nodig zouden zijn om de CO2-uitstoot van zijn mobiele telefoons aanzienlijk te verminderen. Achtentachtig procent van de CO2-voetafdruk van de [telefoon] zit in de productie van materialen, zegt Bill Olson, directeur van het bureau voor duurzaamheid en rentmeesterschap bij Motorola. Daarom heeft het bedrijf vier jaar besteed aan het ontwikkelen van een licht, sterk plastic op basis van materialen die zijn gerecycled uit waterflessen. Olson zegt dat de ecologische voetafdruk van het materiaal 20 procent kleiner is dan die van standaard plastic.
Motorola verkoopt nu vijf telefoons gemaakt met het nieuwe materiaal. Ze zijn allemaal CarbonFree gecertificeerd door de non-profitorganisatie Carbonfund.org, die levenscyclusbeoordelingen beoordeelt en bedrijven vervolgens CO2-compensaties biedt om de status te bereiken. Motorola wil niet zeggen hoeveel CO2-compensaties er per telefoon worden gekocht, noch welk percentage van zijn productlijn de CarbonFree-telefoons uitmaken. Er wordt momenteel slechts één model CarbonFree-telefoon verkocht in de Verenigde Staten.
Ondanks al deze activiteiten is het niet duidelijk of labels met de uitstoot van kooldioxide consumenten echt motiveren om meer geld uit te geven.
Kevin Dooley, mededirecteur van het Sustainability Consortium en hoogleraar supply chain management aan de Arizona State University, zegt dat consumenten beweren geïnteresseerd te zijn in duurzaamheid, en dat het aantal mensen dat dit zegt in enquêtes letterlijk elke maand stijgt. Maar hoewel onderzoek heeft aangetoond dat bedrijven in sommige milieuvriendelijke niches, zoals voedsel, kunnen wegkomen met het vragen van een premie, andere niet. Evenzo heeft marktonderzoek in het VK aangetoond dat klanten bereid zijn iets meer uit te geven voor een verscheidenheid aan milieuvriendelijke producten, maar de resultaten zijn gemengd in andere regio's, zegt ter Kuile van PepsiCo.
Kantoorboekhandel Staples heeft zelf twee milieuvriendelijke labels ontwikkeld: het merk Eco-Easy en Sustainable Earth by Staples, dat strengere eisen stelt. Sustainable Earth-producten moeten zijn gemaakt van 100 procent gerecycled materiaal, gecertificeerd door de Forest Stewardship Council en moeten worden verwerkt zonder chloor. Het bedrijf zegt echter dat het geen ecologisch duurzaam product zal aanbieden dat aanzienlijk meer kost dan een alternatief.
Over het algemeen hebben we geconstateerd dat reguliere klanten niet bereid zijn meer te betalen voor een product dat geen extra voordelen biedt naast duurzaamheid, zegt Andrew Schneider, vice-president van global product management marketing bij Staples. Als het meer dan een nikkel of een kwart of 3 procent van de kosten is, is het een wasbeurt.
Dat wil niet zeggen dat bedrijven waarschijnlijk niet zullen profiteren van het herontwerpen van hun toeleveringsketens om gunstigere milieuscores te behalen. Toen PepsiCo Walkers, zijn Britse merk chips, door een levenscyclusanalyse liet gaan, leidden de inzichten tot veranderingen in de toeleveringsketen die volgens het bedrijf de CO2-uitstoot van een zak chips met 7 procent hebben verminderd en de kosten met $ 630.000 hebben verlaagd. een periode van twee jaar. Een van de veranderingen: het bedrijf verminderde het gasverbruik met 11 procent en elektriciteit met 22 procent door zijn productielijnen efficiënter te maken.
Met andere woorden, zelfs als carbonlabels niet leiden tot aanzienlijk hogere inkomsten, kunnen ze toch de winst verhogen.