Project Recode heeft tot doel menselijke cellen onkwetsbaar te maken voor infecties

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 01 mei

Een consortium voor het schrijven van genoom heeft vandaag aangekondigd dat het van plan is het genoom van menselijke cellen in het laboratorium te herzien, zodat ze bestand zijn tegen virussen.

Wat is aan het hercoderen? Het genoom van een persoon gebruikt drieletterige codons (denk aan AGT of CAT) om de assemblage van eiwitten te sturen. Maar het blijkt dat er extra codons zijn die niet nodig zijn. Het plan is simpel: verwijder ze. Dat zal wat zware genbewerking vergen - meer dan 400.000 veranderingen in ongeveer 20.000 menselijke genen.

Wie zit erachter: Het project is de eerste grote aankondiging van GP-Write, een particuliere organisatie die ons probeert te haasten tot het punt waarop we gemakkelijk menselijke genomen kunnen afdrukken. Tot nu toe ontbreekt het aan serieuze financiering, maar een genbewerkingsbedrijf, Cellectis, zegt dat het zijn technologie aan het goede doel zal doneren. De inspanning zal naar verwachting ongeveer een decennium in beslag nemen.

Slecht voor virussen: Virussen gebruiken de ontbrekende codons om zich in cellen voort te planten, dus een opnieuw gecodeerde cel zou in wezen virusbestendig zijn. De onderzoekers zeggen dat dergelijke ultraveilige cellen goed kunnen zijn voor de biotech-industrie, die menselijke cellen gebruikt om medicijnen te maken.

Komen er virusbestendige mensen? Dat kan zeker, zegt projectleider George Church van Harvard Medical School. Hij schreef ooit dat gehercodeerde mensen het hoogtepunt van synthetische biologie zouden zijn.