Prototype

PIN onderweg

Als u zich zorgen maakt dat op een dag iemand uw creditcardnummer zal stelen, is er wellicht bescherming onderweg. Swivel Technologies uit Knaresborough, Engeland, heeft een creditcardsysteem ontwikkeld dat voor elke transactie een nieuw, onvoorspelbaar nummer genereert

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juni 2002

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Een gebruiker die zich bij Swivel registreert, ontvangt een viercijferig persoonlijk identificatienummer dat kan worden gebruikt op een mobiele telefoon, computer, persoonlijke digitale assistent of elk ander apparaat dat is uitgerust met de software van Swivel. Wanneer deze pincode wordt ingevoerd, genereert de Swivel-software een willekeurige 10-cijferige reeks die in combinatie met de pincode een unieke eenmalige code oplevert; die code wordt verzonden naar de server van Swivel, die de transactie verifieert. Het onderscheppen van het draadloze signaal zou een potentiële dief geen goed doen, omdat de transactiecode elke keer opnieuw wordt gegenereerd. Het Swivel-systeem kan worden gebruikt met bestaande digitale telefoons en telefoons die zijn gebaseerd op derde generatie (3G) draadloze technologie met een hogere bandbreedte. Het gepatenteerde systeem moet binnen twee jaar commercieel beschikbaar zijn.

Locatie, locatie, locatie

Iedereen die het heeft geprobeerd, weet het: het Global Positioning System werkt geweldig als je vanuit het niets de weg terug moet vinden. Maar in een drukke stad, waar satellietsignalen van gebouwen afketsen, is het systeem niet erg nauwkeurig; Als u op GPS vertrouwt, kunt u in de Hudson River terechtkomen in plaats van in het Empire State Building. De in South San Francisco, CA gevestigde startup Enuvis heeft software ontwikkeld die GPS helpt de stedelijke jungle het hoofd te bieden. De software, UrbanGPS genaamd, bevat algoritmen die eenheden helpen om zwakke satellietsignalen vast te leggen, echte signalen van echo's te onderscheiden en meer van het satellietsignaal sneller te verwerken. Enuvis heeft de technologie getest in enkele van de moeilijkste steden ter wereld, waaronder Tokio, Seoul en San Francisco. Ontvangers die UrbanGPS gebruikten, waren volgens bedrijfsdirecteur Michael Kim twee keer zo nauwkeurig als standaardeenheden, met een positie binnen 20 tot 40 meter. Het bedrijf brengt de software, die op eenvoudige microprocessors kan draaien, op de markt voor mobiele providers die op locatie gebaseerde diensten willen leveren, zoals verbeterde directory-assistentie, verkeersinformatie, persoonlijke navigatie en noodhulp.

Origineel bewijs

Met de geavanceerde documentscanners, kleurenprinters en kopieerapparaten van tegenwoordig kunnen vervalsers gemakkelijk allerlei soorten officieel papierwerk vervalsen, zelfs geld. Onderzoekers van het Palo Alto Research Center hebben een manier ontwikkeld om computergedrukte documenten te beschermen tegen ongeoorloofde duplicatie. Het systeem plaatst een willekeurig patroon van stoten en ribbels op de rollen die papier door een inkjet- of laserprinter verplaatsen. De rollen embosseren het papier met een uniek patroon, onzichtbaar voor kopieerapparaten en scanners, dat wordt vastgelegd in een database. Iedereen die een document moet authenticeren, zou het door een speciaal apparaat leiden dat de reliëfdruk leest en vervolgens de database doorzoeken. Uitvinder Tom Berson zegt dat PARC op zoek is naar een bedrijf om de technologie in licentie te geven en te commercialiseren.

Stabielere operatie

Zelfs 's werelds meest stabiele chirurgen kunnen minuscule, onwillekeurige handbewegingen niet vermijden. Onderzoekers van Carnegie Mellon's Robotics Institute hebben actieve chirurgische instrumenten ontwikkeld die deze trillingen kunnen detecteren en compenseren. Kleine bewegingssensoren op de punt van elk instrument volgen de locatie en geven de informatie door aan een computer. Software analyseert deze gegevens om opzettelijke handbewegingen te onderscheiden van trillingen met een hogere frequentie. De computer stuurt een signaal naar piëzo-elektrische actuatoren in de handgreep van het instrument die ongewenste bewegingen opheffen.

De onderzoekers hebben laten zien dat ze de grootte van de bevingen van chirurgen kunnen halveren, zegt projectleider Cameron Riviere. Deze automatisch stabiliserende instrumenten zouden goedkoper en eenvoudiger te beheersen moeten zijn dan alternatieven zoals een elektronisch gemanipuleerde robotarm. Binnen een jaar zal het Retina Institute van de University of Southern California de apparaten testen in echte chirurgie; verschillende bedrijven hebben interesse getoond in het commercialiseren van de technologie.

Geluid rondom

Driedimensionale geluidseffecten, zoals een stem die schijnbaar van achter je naar voren beweegt, of van ver komt, zijn veelvoorkomende kenmerken in videogames en zouden anders platte zakelijke presentaties kunnen verbeteren. Wetenschappers van Siemens Corporate Research in Princeton, NJ, hebben webgebaseerde software ontwikkeld die talloze trucs toepast, zoals galm en geluiddempende audiobestanden om dergelijke effecten te creëren; het streamt ook het eindproduct, zodat gebruikers van draagbare apparaten het via hun koptelefoon kunnen horen. De Siemens-aanpak vereist geen van de moeizame programmering die geavanceerde audiomanipulatie gewoonlijk met zich meebrengt; het werkt door een paar nieuwe extensies toe te voegen aan een bestaande webstandaard die bekend staat als de gesynchroniseerde multimedia-integratietaal. Om de 3D-audioresultaten te horen, gaat de luisteraar gewoon naar de website waar het bestand is opgeslagen. Een prototype is klaar, zegt projectmanager Stuart Goose, maar Siemens heeft geen plannen voor commercialisering.

Flatspeakers

Roy Kornbluh van SRI International in Menlo Park, CA, ontwikkelt de luidsprekers van morgen - die veel lijken op de plastic verpakking waarin de luidsprekers van vandaag worden verpakt. Kornbluh behandelt siliconen met een elektrisch geleidend vet waardoor het uitzet en krimpt wanneer opgeladen. Het sturen van elektrische signalen door een dun uitgerekte plaat van het spul veroorzaakt trillingen en genereert zo geluidsgolven.

De siliconen luidsprekers zijn licht, plat en flexibel en kunnen worden aangebracht op oppervlakken waar conventionele luidsprekers te groot voor zouden zijn, ze zouden bijvoorbeeld het interieurdak van een auto kunnen bekleden. En omdat siliconenvellen gemakkelijk te vervaardigen zijn, zou het verdubbelen of verdrievoudigen van hun grootte slechts een paar cent aan hun productiekosten moeten toevoegen; uiteindelijk kan het voor hen mogelijk zijn om hele muren in uw huis te bedekken. SRI zegt dat het al luidsprekers heeft gebouwd die een symfonie redelijk kunnen reproduceren; een versie die overeenkomt met de meest betrouwbare luidsprekers van vandaag is waarschijnlijk ongeveer drie jaar verwijderd.

3D in één

Het enige wat Olivier Zanen wilde was een goedkope en gemakkelijke manier om 3D-foto's van insecten te maken tijdens de vlucht, zonder afhankelijk te zijn van meerdere camera's of dure laserscanners. Dus ontwikkelde de entomoloog van Cornell University zijn eigen technologie: een op spiegels gebaseerd apparaat waarmee een enkele handcamera 3D-foto's kan maken. De imager van Zanen past als een adapter op een standaard videocamera; de twee paar spiegels leggen zowel het linker- als het rechteraanzicht van een object vast. De complementaire beelden worden vervolgens gedownload naar een pc, waar ze door software worden vertaald naar een 3D-reconstructie van het object. Zanen was medeoprichter van Synceros in Ithaca, NY, om de technologie te commercialiseren voor een toepassing die minder esoterisch is dan insectenfotografie: gezichtsherkenning. Standaard gezichtsherkenningssystemen hebben doorgaans last van fout-negatieven, waarbij ze bijvoorbeeld vaak niet in staat zijn om mensen te identificeren wiens hoofd gekanteld is. 3D-gezichtsbeelden bevatten aanvullende informatie, zoals de neuslengte, die de software helpt om positieve overeenkomsten te maken, ongeacht de kijkhoek. Zanen hoopt zijn 3D-adapter de komende jaren op de markt te hebben.

Door bloed zien

Zelfs de beste medische beeldvormingsapparaten hebben moeite om door bloed te kijken. Een Israëlische startup is erop uit om dat gebrek aan gezichtsvermogen te verhelpen. Het in Nesher gevestigde CByond heeft een flexibele wegwerpcamera ontwikkeld die op het uiteinde van een endoscoop of katheter past; de beeldgevoelige chip verzendt kleurenfoto's met een resolutie van tien keer de resolutie van een bundel van 3000 vezels. CByond heeft een prototype van vijf millimeter doorsnee gebouwd en werkt aan een versie van 1,5 millimeter. Omdat bloed licht verstrooit, kunnen conventionele angioscopen alleen zien door de bloedstroom tijdelijk te stoppen. De camera van CByond lost dat probleem op door gepolariseerd licht te gebruiken voor verlichting. Een filter passeert het gepolariseerde licht dat wordt gereflecteerd door de slagaderwand en blokkeert het ongepolariseerde licht dat door bloedcellen wordt verspreid. De camera moet helpen bij het vinden van delen van de slagaderwand die dreigen te barsten. CByond is van plan om binnen 18 maanden met menselijke tests te beginnen.

zich verstoppen