211service.com
Rachel Peterson ’09
Je zou niet denken dat een MIT-opleiding iemand zou kunnen helpen zich voor te bereiden op een carrière als NFL-cheerleader. Maar vertel dat niet aan Rachel Peterson. Mede dankzij de ontembare houding die ze bij MIT koesterde, gaat Peterson haar tweede seizoen in als lid van de San Francisco 49ers Gold Rush - en dat is niet eens haar dagelijkse baan.
Het slagen bij MIT gaf me het vertrouwen dat ik alles kan bereiken, zegt ze. MIT gaf me de mentaliteit om niet bang te zijn. Voor elk probleem vind je echt creatieve oplossingen.
Peterson, een major in scheikunde aan het MIT, was lid van drie dansgroepen op de campus: MIT Ridonkulous, Mocha Moves en de MIT Dance Troupe. Ze had veel danservaring opgedaan toen ze opgroeide in Zuid-Florida, waar ze deel uitmaakte van een lokaal dansgezelschap genaamd Hip Hop Kidz, mede-aanvoerder was van haar cheerleadingteam op de middelbare school en haar eigen dansgroep, Party People, oprichtte.
Dansen is zo leuk, zegt ze. Juichen is zo'n unieke ervaring en iets waarvan ik wist dat ik er nooit spijt van zou krijgen.
Afgezien van het juichen, maakt Peterson gebruik van haar MIT-diploma als chemisch ingenieur bij Tesla Motors, het in Silicon Valley gevestigde bedrijf voor elektrische voertuigen. Bij Tesla voert ze eerste karakteriseringstests uit op lithium-ioncellen en evalueert ze hun potentieel voor gebruik in elektrische voertuigen. Ze is ervan overtuigd dat elektrische auto's ooit een levensvatbaar onderdeel van het transportlandschap zullen worden.
Het gaat niet van de ene op de andere dag gebeuren, en het zal niet gemakkelijk zijn, maar het kan gebeuren, zegt ze. De sleutel is om een elektrisch voertuig te creëren dat echt indruk maakt op de consument. Dat is wat ons bedrijf probeert te bereiken.
Voordat hij bij Tesla werkte, was Peterson chemisch ingenieur bij Fluidic Energy in Phoenix en bracht hij een seizoen door als cheerleader voor de NBA's Phoenix Suns.
De twee banen van Peterson houden haar bezig, vooral omdat activiteiten op een wedstrijddag slechts een klein deel van de verantwoordelijkheden van een NFL-cheerleader zijn. Het wordt beschouwd als een deeltijdbaan, maar ons laagseizoen is eigenlijk maar twee maanden, zegt ze. We zijn in de gemeenschap en we zijn bij liefdadigheidsevenementen. We moeten ook elk jaar opnieuw proberen. Het is absoluut een baan van het hele jaar.
Ze geeft toe dat ze vaak een dubbele kijk krijgt als ze haar twee carrières noemt.
Meestal weet iemand één ding over mij, maar niet het andere, zegt ze. Mensen zijn meestal verrast, maar als er iets is, ben ik blij om het stereotype te doorbreken.