Radar heeft vloeibaar water gevonden op Mars, maar verwacht niet dat iemand het drinkt

Categorie: Ruimte Geplaatst 25 juli

Tot nu toe is het spul alleen in de vorm van ijs en in kleine hoeveelheden in de atmosfeer gevonden.

Het nieuws: Volgens een artikel in het journaal Wetenschap , heeft een groep Italiaanse onderzoekers die samenwerken met de European Space Agency (ESA) een meer ontdekt ongeveer 1,5 kilometer (1 mijl) onder het oppervlak van Mars en 20 kilometer lang, dicht bij de zuidelijke poolijskap van de Rode Planeet.

Golven maken: De onderzoekers zagen het meer met behulp van een instrument op het Mars Express-ruimtevaartuig van de ESA, de Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding, of MARSIS , die radiogolven naar de planeet pingt. Deze dringen het oppervlak binnen maar stuiteren terug wanneer ze een grens raken tussen verschillende materialen, zoals ijs en gesteente. De reflectie van een grens met vloeibaar water is bijzonder sterk. (In de afbeelding hierboven, die het radiogram laat zien naast een afbeelding van Mars, worden de waterreflecties eruit gehaald als blauwe valse kleuren.)

Tussen maart 2012 en december 2015 kregen de onderzoekers 29 sets radarmetingen van Mars' Planum Australe, de zuidelijke poolvlakte. Deze toonden een radarprofiel dat vergelijkbaar is met dat van subglaciale meren op Antarctica en Groenland.

Een dosis zouten: Mars is koud, dus hoe komt het dat water onder de ijskap niet bevroren is? De wetenschappers zeggen dat het komt omdat er veel magnesium, calcium en andere zouten van Mars-gesteenten in zijn opgelost, waardoor een pekel wordt gevormd. Samen met de druk van het bovenliggende ijs verlagen de zouten het vriespunt van het water. (Probeer de experimenteer met je kinderen !)

Een dosis realisme: Vloeibaar water in grote hoeveelheden kan een echte zegen zijn voor toekomstige kolonisten op Mars. Maar er voor boren en het ontzilten zou betekenen dat er veel zwaar materieel naar Mars moet worden gevlogen, en vroege kolonisten zullen waarschijnlijk landen dichtbij de evenaar , niet de polen. Hun eerste bron van water is waarschijnlijker de ijskappen die zijn gevonden net onder het oppervlak op verschillende plekken rond het midden van de planeet.